Но все же крикнул в сени:
- Мярт, нам можно войти?
- Заходи, что орешь, как неродной? - донеслось из дому.
- Неужто Керим слинял со своей мойки? - дверь в дом распахнулось.
На пороге сеней возник Мярт, в безрукавке мехом наружу. В камуфляжных штанах. С неизменной трубкой в углу рта.
- Оп-па! - похоже, он удивился. - Наконец-то Марек подружку завел! Проходите...
- Следователь Прокуратуры Кепке, - судя по голосу, предположение старика девушке не понравилось.
- Все равно проходите! Давно уже красивые женщины в гости не заходили.
В доме было все как всегда. Светло, чисто, пахло чесноком, грибами и оружейным маслом. На столе лежала Мяртовская трехстволка: похоже, отвлекли старика от чистки оружия.
- Есть не хотите?
- Нет. Мы по делу, - взяла инициативу в свои руки Кепке.
А дальше пошла обычная рутина опроса. Слушая, как хитро ведет опрос Кепке, Оттомар мысленно ухмылялся. Не так уж загадочна госпожа следователь, если вдуматься. Действует точно по лекалам полицейской академии. Если человек был осужден, да еще за воинское преступление - выходит, он потенциальный маньяк. То, что давно из преступников перевели в разряд героев, да и правящий дом сменился, ничего не значит. Единственный судимый в Поселке, живет недалеко от места преступления - уже попадает под подозрение. Логично. Если не одно "но"...
- Где вы были в ночь с четырнадцатого на пятнадцатое? - задала вопрос Кристина.
Мярт замолчал, растерянно глядя на Оттомара. Тот не сразу понял, в чем дело, а когда до него дошло, даже заулыбался.
- Отвечай, не стесняйся. Дело такое...
Мярт покряхтел и грустно спросил:
- Значит точно не твоя подружка? - и протянул: - А жаль...
- Отвечайте, Саар! - следователь переводила взгляд с Мярта на Оттомара, кажется, начиная понимать, что тут что-то не так.
- Я был в уезде, в городе, всю ночь до утра, - вздохнул старик.
- Кто-то может это подтвердить? - задала дежурный вопрос Кепке.
- Многие, - старик отвел глаза. - В первую очередь госпожа Руссо, потом ее девочки...
- Я тоже могу подтвердить! - ехидно вмешался Оттомар. - Мы ездили вместе.
- Что за девочки? - не сразу поняла следователь.
Потом, видимо, поняла, судя по тому, что маленькие ушки стали розовыми.
- Зря ты, Марек, - покряхтел старик. - Меня там многие видели. А теперь что девочка подумает о тебе?
- Девочке все равно, - несколько раздраженно сказала Кепке.
Поблагодарила:
- Спасибо, господин Саар, извините за беспокойство.
Встала, давая понять, что беседа окончена.
- Какое беспокойство? - заулыбался Мярт, - Заходите еще! А то можно в баньку... Вон Марек не даст соврать, банька у меня загляденье...
Когда они со следователем уже спускались с высокого крыльца, старик окликнул:
- Марек, задержись на минутку?
Оттомар поглядел на Кристину: та уже шла к машине. Задержался, поднялся к старику. Тот смотрел девушке вслед. Шепотом сказал:
- А красивая девка, Марек, да?
- Ничего, - Марек давно привык к некоторым высказываниям Саара. - Что хотел сказать-то?
- Как думаешь, девка эта дура? - огорошил тот Оттомара вопросом.
- В смысле? - опешил Марек.
- На болота может попереться? Или в Черный лес? - уточнил старик.
- Не знаю, Мярт, - честно сказал Оттомар. - может, наверное.
- Тогда подожди, - старик скрылся в доме.
Оттомар остался стоять на крыльце. Кристина уже дошла до машины и, кажется, любовалась небом. Пока они были в доме, ветер разогнал тучи. Выглянуло солнце, и жить сразу стало веселее.
- Марек, пообещай мне одну вещь! - старик иногда мог двигаться совершенно бесшумно.
Мярт протянул ему что-то, завернутое в кусок брезента. Парень машинально принял сверток.
- Если пойдете на Чертово болото, то или уговори ее взять меня... Или держи при себе фаера. Тут две штуки. Только обязательно возьми их, Марек. И если что-то случиться - зажигай и бросай. А сам беги...
- Что случится-то? - от тона Саара, от серьезного взгляда выцветших голубых глаз побежали мурашки по коже.
- Может и ничего, - ответил старик, - надеюсь, что ничего... Надеюсь, у нее хватит ума вообще не соваться в болото... Но если вдруг... Зажигай фальшфейер и беги. Обещаешь?
- Конечно, - растеряно ответил Оттомар.
- Иди, сынок, удачи тебя... - Саар крепко сжал ему плечо.
А потом прошептал в самое ухо:
- И еще никогда, слышишь, никогда не смотри им в глаза! Очень важно... Не смотри. Бросай фаер и убегай. Обещаешь, сынок?
Оттомар кивнул. Пока он соображал, что к чему, старик еще раз хлопнул его по плечу и скрылся в доме.
Оттомар шел в машине, сжимая в руках сверток с фаерами. И растеряно думал о словах старика. Когда он подошел к авто, уже твердо понимал - на болото он идти не хочет. Как и заглядывать в глаза кому-то, кого так боится Мярт. В том, что Саар по-настоящему испуган, Оттомар был уверен.
- Делились впечатлениями от заведения Руссо? - поддела его Кристина, когда они сели в машину.
- Нет, давал советы, как вести себя на болоте, если тебя туда понесет, - честно ответил Марек.
- С чего он взял, что мы пойдем на болото? - напряглась девушка.
- Он умный, - ответил Оттомар и спросил:
- А мы идем на болото?
- Мы - не знаю! А я иду. Завтра, - парировала она. - Пошла бы сейчас, но уже темнеет. Поэтому завтра с утра.
- А что мы будем там искать? - подчеркивая это "мы", чтобы Кристина не думала, что он трусит, спросил Марек.
- Для начала одежду жертв. Вы же ее так и не нашли, даже с собакой, - Кристина не отрывала глаз от дороги.
- Не нашли, - подтвердил Оттомар.
Про собаку она напомнила зря. Вспомнился тот день, когда нашли мертвую студентку из столицы. Приехали ребята из опергруппы со служебным псом. Собака не хотела вылезать из мини-баса, а когда проводник все-таки вытащил ее... Пес начал дико выть. Потом описался, потом... Вырвался и забился в машину. К лесу он так и не подошел.
- Ну и вот, поглядим, где все это началось, - продолжала между тем Кристина. - Выполним работу, на которую почему-то забили коллеги из уезда.
Она лихо поправила сползшие на кончик носа очки и пошутила, улыбаясь:
- Заодно и на чертей полюбуемся.
Ее оптимизма Оттомар не разделял. На чертей смотреть не хотел. Но понимал, что девушка права. Следственные действия не доведены до конца, улики не собраны. Правда, парней из города он не осуждал. Это сейчас возле леса было тихо. А в тот день не только у собаки шерсть дыбом стояла. У них самих волосы на голове шевелились. У взрослых, вооруженных мужиков. И почему - было не понять. Но в лес бы их тогда даже приказом не загнали. Это точно.
- У вас диван есть? - снова отвлекла его от мыслей Кристина.
- Какой диван? - не сразу понял Оттомар.
- Хочу на ночлег попроситься, - пояснила девушка. - У вас в поселке гостиницы нет, а ехать в город не хочу. Завтра с утра нужно на болотах быть.