— Эй, смертничек, — прижавшись к двери, зашептал мимикр в щель. — Ты меня слышишь?
— Кто это? — из-за двери спросил тимиук.
— Это я, тот самый пленник, из-за которого ты сюда попал. У меня к тебе важное дело.
— Чтоб ты сдох! — услышал Фуго. — Чтоб твои родственники до десятого калена рождались с тремя ногами! Чтоб в твоем доме…
— Успокойся, у меня нет дома, — перебил его мимикр и, подумав, добавил: — И ног тоже нет. Так что свои глупые проклятья прибереги для Великого Полководца и вашего священного трубирана. Вообще-то я хотел тебе помочь, выпустить отсюда, но сейчас что-то засомневался. Очень уж ты тупой. Ладно, пойду пожелаю трубирану приятного аппетита.
— Освободить? — быстро проговорил пленник. — Я согласен! Я даже дам тебе денег.
— Мне не нужны твои деньги. Я выпущу тебя из камеры, но с одним условием: ты поможешь мне освободить моего друга, которого сам же сюда и притащил.
За дверью на некоторое время воцарилась тишина. Затем тимиук тяжело вздохнул и ответил:
— Хорошо, я согласен. Открывай дверь.
— Не торопись, — сказал Фуго. — Вначале поклянись своими родственниками до десятого колена, что ты это сделаешь, и только потом я открою. А то я вас, тимиуков, знаю: наобещаешь с три короба и сбежишь.
— Эй, — послышался голос из-за соседней двери, — освободи и меня. Я помогу тебе чем угодно, сделаю для тебя все, что скажешь.
— Послушай, выпусти и меня, — услышал Фуго из-за двери напротив. — Я поклянусь родственниками до двадцатого колена. Могу даже поклясться здоровьем Великого Полководца.
— О, да здесь запасы еды для трубирана на целый месяц, — удивился Фуго. — Ладно. Сейчас я не могу всех вас освободить. Вы же расползетесь по дворцу как тараканы. Кого-нибудь увидят, поднимут тревогу, и мы не сможем вызволить моего друга. Обещаю: как только он окажется на свободе, я вернусь и открою вам двери. Так что просите своего товарища, чтобы он поскорее мне помог.
— Там сидят государственные преступники, — пробурчал бывший охранник в щель.
— Слышали? — громко спросил мимикр. — Он говорит, что все вы — государственные преступники и вас нельзя освобождать.
— А он кто? — зашумели в камерах.
— Чей бы скалапот мычал, а его б молчал. Меня посадили только за то, что я задел тележкой карету Великого Полководца.
— А я вообще не знаю, за что сижу, — раздался голос из дальней камеры. — Кто-то где-то что-то сказал, а арестовали меня.
— Они такие же преступники, как и ты, — сказал Фуго бывшему охраннику. — Видно, арест тебя ничему не научил. Это не они преступники, а ваш Великий Полководец — бандит и живоглот. — В коридоре тут же повисла напряженная тишина. Похоже, такие крамольные речи в стенах этого дворца не велись со дня его постройки. — Ладно, мы теряем время. Клянись своими родственниками, и пойдем. А то я возьму в помощники кого-нибудь другого.
— Клянусь, — моментально выпалил приговоренный тимиук. — Клянусь всеми своими предками до десятого колена.
Мимикр с трудом отодвинул тяжелый засов и на всякий случай распластался по стене. Тимиук открыл дверь, осторожно высунулся и шепотом спросил:
— Эй, где ты?
— Здесь. Я здесь. Давай выходи, — ответил мимикр, но охранник вдруг нырнул опять в камеру, захлопнул дверь и громко забормотал:
— Там никого нет! Это дух! Злой дух убитого трубирана!
Фуго принял прежний вид, подкатился к двери и раскрыл ее настежь.
— Вот он я. Видишь? Никакой я не дух.
— Да иди же ты наконец, — зашумели в соседних камерах.
— Он что, сумасшедший? — послышалось из камеры напротив. — Его отпускают, а он не идет. Мне даже если мертвец откроет дверь, я его расцелую.
Наконец мимикр с бывшим охранником закрыли дверь и двинулись по коридору. На втором этаже они перебежками добрались до двери в тронный зал. Фуго остановился и шепотом спросил:
— Куда дальше?
— Только через тронный зал, — трясясь от страха, ответил тимиук. — Там сейчас никого нет. Ты иди первым.
Фуго подкатился к двери, на несколько секунд замер и прислушался. В зале стояла гробовая тишина. Тогда он медленно потянул на себя ручку и заглянул внутрь. Сквозняк тут же прогулялся по горящим факелам, и на стенах заплясали красные отблески и тени. Убедившись, что там никого нет, мимикр быстро проник в святая святых тимиукского государства — тронный зал Великого Полководца.
— Давай быстрее, — позвал Фуго охранника, но тот вдруг захлопнул дверь, навалился на нее всем телом и что было мочи заорал: