- Не совсем сумка? - переспросил робот. - Знаешь, я простой механизм по поднятию тяжестей и не понимаю таких тонкостей. Либо это сумка, либо нет. А не совсем сумка - это чемодан.
Тут Алеша решил больше ничего не объяснять роботу и просто перевел разговор на другую тему. Он спросил у Цицерона, бывал ли тот на планете Тимиук, и робот ответил:
- Нет, но слышал от знающих людей, что тимиуки - очень вредные существа. Постоянно воюют друг с другом и вообще ведут себя безобразно.
@6П =
ГЛАВА ВТОРАЯ
До соседней планеты - Тимиук - долетели благополучно и быстро. Корабль точно приземлился на заданное место - ровное плато, с небольшим поселком в километре от места высадки. В этом поселке и жили члены межгалактической экспедиции.
Ступив на тимиукскую землю, Алеша долго не мог прийти в себя от удивления и восторга. В этой части Тимиука уже наступило утро. Лежащую внизу долину покрывал полупрозрачный туман, похожий на тончайшие шелковые волокна. Слабый ветерок шевелил поверхность тумана, и тот медленно плыл над землей. Долину освещало гигантское оранжевое солнце, и там, где в тумане образовывались прорехи, солнце отчетливо высвечивало даже самые мелкие предметы, каждый тимиукский домишко или дерево. Окутанные туманом, тимиукские деревни напоминали подводное царство Нептуна в тихую погоду, когда на поверхности играет мелкая волна, а под толщей воды - тишина и покой.
По другую сторону плато над поселком нависали живописные бурые скалы с небольшими корявыми деревцами, растущими из щелей. У Алеши даже закружилась голова от красоты невиданного пейзажа. Но уже через минуту после приземления к кораблю подъехал широкий бронированный катер, из которого, словно из Ноева ковчега, вышли такие разные и странные существа, что у Алеши от удивления открылся рот.
Алексей Александрович в знак приветствия поднял руку и помахал коллегам. А Цицерон подошел к Алеше и тихо сказал ему:
- Закрой рот, а то здесь мухи величиной с ворону. Влетит, так и подавиться можно.
Алеша рот закрыл, но немного обиделся на робота. И вдруг над самой головой у него со свистом пронеслось какое-то жуткое существо с огромными перепончатыми крыльями. Алеша запоздало закрыл голову руками и пригнулся, но один из членов экспедиции успокоил его:
- Не бойся, мальчик, это наш человек. Воздушная разведка экспедиции. Его зовут Энир.
"Наш человек" сделал круг над плато, вернулся к вездеходу и, сложив крылья, приземлился рядом с группой ученых.
- Это вы привезли с собой мимикра? - хрипло спросил он у Алексея Александровича.
- Нет, - удивленно ответил папа, а Алеша густо покраснел, но ничего не сказал.
- Я издалека заметил этого мимикра, но опоздал, - сообщил воздушный разведчик. - Он бежал как раз со стороны корабля, а потом нырнул куда-то в камни. Эти пройдохи хорошо умеют прятаться.
Тут и Цицерон заметил, что исчезла одна из сумок.
- Клянусь своей электронной башкой, что это был мимикр, - сказал робот и как бы невзначай посмотрел на Алешу.
- Мимикр - это не к добру, - покачал головой один из членов экспедиции, похожий на привидение в длинном белом балахоне. - В прошлом году они захватили "Каравеллу" с грузом археологических находок. Почти все крупные экспонаты оказались мимикрами.
- Я слышал, они торгуют захваченными кораблями, - сказал Алексей Александрович.
- Если бы только кораблями, - хрипло прокаркал воздушный разведчик. Они продают людей под видом экзотических животных для частных зоопарков. А бывает что и рабовладельцам.
- А что, где-то ещё есть рабовладельцы? - удивленно спросил Алеша.
- Вселенная большая, - ответил папа. - А рабовладельцы существуют и на Тимиуке. Так что ты смотри, от поселка ни на шаг. А то продадут тебя на рудники, и проведешь ты всю жизнь под землей с киркой и лопатой вместо книжки и велосипеда.
Цицерон молча погрузил вещи в вездеход, все расселись по своим местам, и катер покатил по ровному каменистому плато к экспедиционному поселку.
Алеша довольно быстро освоился с новой обстановкой. Он запомнил имена всех членов экспедиции и научился с каждым из них здороваться так, как это принято у них на родине. Особенно ему нравилось приветствовать добрейшего большеголового коротышку Туу-Паня. Для этого надо было постучать себя кулаком по голове и сказать: "Ну и голова у тебя, уважаемый Туу-Пань". Только за утро Алеша поздоровался с ним три раза, и Туу-Пань каждый раз вежливо отвечал ему: "Что моя голова, Алеша. Твоя голова куда лучше!" Услышав ответ, Алеша убегал к себе в комнату и долго смеялся и передразнивал забавного инопланетянина.
Биологи редко устраивали себе выходные, и в первое воскресенье после прилета землян все работали как в обычный будний день. Огромное оранжевое солнце на небе, казалось, собирается поджарить планету до румяной корочки. Термометр показывал больше сорока градусов по Цельсию. Воздух дрожал над каменистой равниной и больше напоминал прозрачный куриный бульон, который вот-вот должен закипеть. На мутном небосклоне не было ни единого облачка. Все живое забилось от жары в норы и щели, и даже надоедливые насекомые попрятались до вечера в листве деревьев. И все же, несмотря на духоту, после обеда Алеша вышел погулять. В поисках хоть каких-то приключений он забрел за вертолетный ангар. Там в тени на камнях лежал Цицерон и тихонько бубнил песню:
- "Парня в горы тяни, рискни. Не бросай одного его. Пусть он в связке одной с тобой. Там поймешь, кто такой".
Пел Цицерон монотонно, на одной ноте, как будто кто-то положил в кастрюлю гаек и гвоздей и тихонько погромыхивал ими.
Когда робот увидел Алешу, он перестал петь и пожаловался:
- На солнце перегреваюсь. Надо термозащиту поменять, а то сгорю как свечка. А ты куда это собрался?
- Так, гуляю, - ответил Алеша.
- Ты смотри осторожнее, - сказал Цицерон. - Я когда работал на Марсе, видел змей толщиной в бочку.
- А на Марсе ведь нет жизни, - неуверенно сказал Алеша.
- Да? - удивился Цицерон. - Ну, значит, это было на Плутоне.
- И на Плутоне нет жизни, - ответил Алеша.
- А ты там был? - недовольно буркнул Цицерон.
- Нет, - ответил Алеша. - Мы это проходили по астрономии. И папа мне говорил.
В это время Алешу кто-то тихонько окликнул, он обернулся, но ничего, кроме нескольких валунов, не увидел. Правда, один из булыжников нерешительно приблизился к нему шагов на пять и сказал:
- Здравствуй, добрый землянин. Вот, пришел тебя поблагодарить.
- Да это же мимикр! - неуклюже поднявшись на ноги, воскликнул Цицерон. - Тот самый, который "не совсем сумка".
- Ну что ты шумишь? - раздраженно прошептал мимикр. - Алеша помог мне перебраться на Тимиук, и я хочу его отблагодарить, как это делается у всех нормальных людей.
- Это ты нормальный людь? - возмутился Цицерон.
- А почему бы и нет? - спокойно ответил мимикр. - Ты же меня совсем не знаешь.
- Да вы, мимикры, все воры и разбойники, - продолжал робот.
- Ну зачем говорить глупости? - обиделся мимикр. - Можно подумать, что все грузовые роботы и земляне - хороши люди. Читал я историю Земли. Пострашнее нашей будет. Сколько у вас там всего нехорошего было: войны, революции, инквизиции, а уж военных переворотов - и не сосчитать. Это что же, все хорошие люди делали?
Цицерон немного растерялся, а Алеша сказал:
- Ты не обижайся на Цицерона. Просто нам папа вчера рассказывал о мимикрах, которые угоняют космические корабли и торгуют людьми.
- Да, - согласился мимикр, - и у нас такие есть. А у вас на Земле разве не было пиратов и работорговцев?
- Были, - ответил Алеша.
- Вот, - обрадовался мимикр, - я же не называю всех землян пиратами. В общем, я пришел отблагодарить тебя. - Мимикр отполз в сторону, и на том месте, где он лежал, остался кривой, грубо выкованный кинжал из тусклого синеватого металла. - Это обещанное, - с гордостью сказал мимикр, и Алеше показалось, что "булыжник" слегка раздулся от важности. - Подлинник, можешь не беспокоиться. А теперь пойдем, я покажу тебе кристаллы тимиукского хрусталя величиной с тебя самого. Здесь совсем рядом.