— Ето… — каза тя. — Ей сега… — Бързо прегледа данните. — Тук има прекалено много информация. Някаква таблица… Как да разберем коя точно разлика търсим? Едната възниква по естествен път, другата е резултат от човешко въздействие. Плутоният е бил открит от…
— Число — извика Джаба. — Трябва ни число.
Сюзан отново прочете условието на Танкадо. „Простата разлика между елементите… разликата между… трябва ни число…“
— Момент! — извика тя. — Думата „разлика“ има няколко значения. На нас ни трябва число, значи говорим за математическия смисъл. Това е друга игра на думи от страна на Танкадо: „разлика“ значи „изваждане“.
— Да! — съгласи се Бекър от екрана. — Може би елементите имат различен брой протони или… нещо друго? Ако извадим…
— Той е прав! — каза Джаба и се обърна към Соши. — В тази таблица има ли някакви числа? Брой на протони? Време на полуразпад? Нещо, което става за изваждане?
— Три минути! — викна един от техниците.
— Може да става дума за критичната маса? — предположи Соши. — Тук пише, че критичната маса при плутония е 15,800 килограма.
— Да! — извика Джаба. — Виж сега и за урана. Каква е критичната му маса?
Соши се вгледа:
— Ммм… 49,500 килограма.
— Каква е разликата? — с надежда попита Джаба: — Колкс прави 49,500 минус 15,800…?
— 33,700 — нетърпеливо отговори Сюзан. — Но не мисля, че…
— Дръпни се… — заповяда Джаба и тръгна към клавиатурата. — Това трябва да е кил-кодът… 33,700!
— Почакай! — извика Сюзан, надничайки над рамото на Соши. — Тук има още числа… Атомно тегло… брой на неутроните… технология за извличане… — Тя продължи да плъзга поглед по таблицата. — Уранът се разпада на барий и криптон, плутоният… прави нещо друго. Уранът има 92 протона и 146 неутрона, но…
— Трябва ни най-очевидната разлика — неуверено се обади Мидж. — Казано е „простата разлика между елементите“.
— Господи! — избухна Джаба. — Как ще преценим кое за Танкадо е „проста разлика“?
— „Проста“ — намеси се Дейвид — също е дума с множество значения.
Думата се заби право между веждите на Сюзан:
— Проста! — изкрещя тя. — Проста! — И се извърна към Джаба. — Кил-кодът е просто число. Помисли! Това е възможно най-логичното!
Джаба моментално осъзна правотата на Сюзан. Енсей Танкадо бе изградил кариера, основаваща се на простите числа. Простите числа са основни градивни блокове на практически всички алгоритми за зашифроване — уникални числа, които не се делят на нищо друго освен на единица и на себе си. Особено подходящи за шифроване ги прави обстоятелството, че компютрите не могат да се справят с тях, като използват типичните методи за намиране на делители от рода на числовото дърво.
Соши побърза да се намеси:
— Да! Това е идеалното решение! Простите числа са съществен елемент на японската култура. В хайку се използват прости числа: три реда с брой на сричките в тях съответно пет, седем и пет — все прости числа. Пагодите в Киото до една имат…
— Стига! — изрева Джаба. — Дори кил-кодът да е просто число, какво? Възможностите са безкрайни!
Сюзан знаеше, че Джаба е прав. Редът на естествените числа е безкраен, така че човек винаги може да намери следващо просто число. Само межди нула и един милион съществуват над 70 000 такива. Всичко зависеше от това колко голямо просто число е решил да използва Танкадо. Естествено, колкото по-голямо, толкова по-трудно за отгатване.
— Сигурно е огромно! — изпъшка Джаба. — Каквото и число да е избрал, не се съмнявам, че е чудовищно голямо.
От дъното на залата се разнесе вик:
— Две минути!
Джаба погледна примирено екрана. И последният щит започваше да се огъва. Техниците се защураха панически. Но нещо в Сюзан й казваше, че са много близко.
— Можем да го направим! — заяви тя. — Обзалагам се, че от всички разлики между урана и плутония само една може да се изрази с просто число! Това е последната ни сламка. Числото, което търсим, е просто!
Джаба изгледа с отвращение таблицата със сравнителните характеристики на урана и плутония и вдигна безпомощно рамене.
— Та тук има стотици величини. Няма начин да ги извадим една от друга и да проверим дали резултатът е просто число.
— Голяма част от елементите в таблицата са нечислови поправи го Сюзан. — Тях ще игнорираме. Уранът съществува в природата, докато плутоният е създаден от човека. Уранът използва капсул-детонатор, а плутоният — имплозия. Това не са числа, значи не ни интересуват!
— Действайте! — късо нареди Фонтейн. На екрана на ви-ар програмата последната стена бе тънка като яйчена черупка.
Джаба обърса чело и изсумтя: