Старик встрепенулся и обильно сплюнул себе под ноги, а затем положил блокнот. Когда Салли вставал, то сильно кряхтел. Годы уже не те. А ещё жара.
- Иногда лучше забыть своё прошлое. Поверь мне, - изрезанное морщинами и складками дедовское лицо страшно нависло над Томом. - Сейчас принесу уху, а потом тебе надо поспать.
Старик вновь говорил мягко. Его собеседник вытер слёзы и серьёзно посмотрел на своего спасителя.
- А как же рассказ? Я же не закончил начало? Мне нечем отплатить, поэтому я обязан его закончить, - голос был тихим, но строгим. Мужским.
- Потом. Ещё вся жизнь впереди, - с этими торопливыми словами Салли исчез за дверью и медленно пошёл по жаркому сухому коридору.
Пот точил его самообладание. "Хочу прыгнуть в бассейн с ледяной водой", - эта мысль терзала старика.
Когда он зашёл в душную кухню-столовую, то сразу же направился к одному из холодильников. Белая дверца отворилась, и прохлада вновь обволокла Салли.
Сначала пронеслось "как же хорошо", затем большие руки вытерли пот об майку и взяли кастрюлю вчерашнего супа.
Уже у плиты Салли подумал: "Тому много пришлось пережить, а он ещё такой молодой". Затем помешал похлёбку и посмотрел с печалью на место, где ещё позавчера стояли четыре микроволновки.
"Просрал я отличную вещь. Зато вон макарон тьма. На всех хватит", - прищуренные глаза взглянули на унылую, разбухшую в рыбном бульоне вермишель.
Пока уха разогревалась, Салли открыл полупустой шкаф с пачками макарон и взял пару одинаковых часов. Кожаные ремешки, тихое тиканье и красные стрелки на чёрном циферблате.
"Ну вот, вновь достаю эти часики. А сколько ж сейчас времени?" - быстрый взгляд на настенный квадратный циферблат. Стрелки стояли.
"Точно. Батарейки надо сюда вставить", - грубая ладонь шлепнулась о невозмутимое лицо. "А ладно, пусть будет…" - старик глянул на маленькие стрелки в циферблатах: - "...пятнадцать минут первого", - после настройки двое часов плотно сели на правую руку.
Суп закипал, и дед метнулся к нему, попутно взяв поварёшку.
***
Том жадно доедал последний кусочек безымянной рыбы. Всё, что сказал парень, когда Салли принёс обед, так это: "Спасибо за еду".
"Спасибо за еду, спасибо за еду… Чего мне твоё спасибо. Лучше бы историю рассказал дальше", - старик сидел рядом и вертел стрелки часов, смотря на отблеск жёлтого света лампочки от стекла.
"Хотя что-то я раскатал губу. Мальчик то весь побитый, изнемождённый… " - Салли снял первые часы и положил их на тумбу. Туда же с бренчанием ложки взгромоздилась пустая алюминиевая тарелка.
- Спасибо вам огромное, так вкусно, - выдавил парень, вытирая губы забинтованным запястьем. Он немного помолчал и вновь сказал:
- Я вспомнил, что на завтрак была тогда яичница.
Салли чертыхнулся и вновь открыл блокнот.
- Что ещё? Давай! Говори, я всё пишу, - торопился он, выводя букву за букву. Голос подрагивал от любопытства.
- Ммм… - Том тёр виски и зажмурился, а затем выдал. - Помню ещё, как на меня этот поп толстый смотрел. Брр, - по телу пробежали мурашки.
- Он до сих пор там? - с круглыми глазами громко буркнул под нос Салли, записывая с новой строки. - Он же говорил ещё полгода назад, что поедет миссионером на остров Изгоев. Вот даёт, - старик поставил точку и усмехнулся из-под блокнота.
Повисло напряжённое молчание. Секунда. Вторая. Старик уже открыл рот, чтобы спросить: "Есть ещё что-нибудь", но Том его прервал.
- А ещё я заметил несколько молочных пятен на манжете у Мишеля. Даже не знаю, откуда они, - морщинистое лицо сразу расплылось в улыбке, а голубые глаза Тома недоумевали.
- Надеюсь у Ми всё хорошо с новой пассией, - старик вдохнул и продолжил. - А теперь тебе надо поспать. Потом сменю повязки. И вот ещё…
Парень всем своим видом хотел что-то сказать, но Салли кивнул, встав со стула. Теперь большое, мощное тело вновь нависало над больным щеночком.
- А как же рассказ? Надо же ещё подождать, чтобы еда переварилась, - тихо заполнил пустоту Том, поглядывая то на щель в двери, то на волосатую грудь спасителя.
- Если станет плохо, то дам тебе Бисмол. Так вот, - Салли положил палец на кнопку, что была на боку его часов, - нажмёшь на неё, и по другим часам пробежит вибрация. В общем, когда проснёшься, то позовёшь так меня. А ещё туалет в конце коридора.
Старик торопливо вышел с пустой тарелкой, оставив Тома наедине с причудливыми часами.
"Он вроде безобидный. Но на всякий случай надо сводить в тир. Всё-таки Мишель не может ошибаться", - думалось старику, когда он отмывал вчерашние чашки под прохладной водой.