Тишину газеты разрушил звонок дискового телефона. Салли откинул газету и громкими шагами пересёк комнату забитую шкафами полными книг.
"Ну почему я не поставил его ближе?!" - зудило в мозгу у старика, когда тот добрался до тумбы с бренчащим телефоном.
Громкий заголовок "Живые роботы становятся реальностью" ожидающе смотрел на громоздкую спину старика. Она кишела родинками и растяжками.
"Как же он меня бесит!" - вырвалось в голове, когда грубая рука поднесла трубку к уху. Очки вновь скользнули на кончик носа, но Салли от радости задрал голову вверх, громко крича сквозь смех:
- Чёрт тебя дери, Мишель!
- Как поживаешь, старый друг? - бодрый голос хрипел из динамика.
"Одиссея" мысленно фырчала с верхней полки на тучного человека в одной лишь майке и трусах-парашютах. Если бы книга могла говорить, то сказала: "Какого хрена ты меня разбудил?! Ладно ещё телефон. Но ты-то чего орёшь?!"
Салли пододвинул табурет с мягкой сидушкой и присел. Взгляд с повседневным прищуром не знал за что зацепиться. Тупая улыбка сияла, как лампочка.
- Уже целую неделю ты мне не звонил. Если бы не эта сучка Жанна, то было бы всё прекрасно. Ты же сам знаешь, что эта подстилка сделала. Я обязательно должен вернуть всё, что она украла, - дед взволнованно тараторил уже без намёка на улыбку, посматривая на дальний шкаф под широкой самодельной лестницей. Лицо сделалось хмурым, густые брови злобно сводились вместе.
Бармен улавливал ключевые слова и после недолгого молчания серьёзно ответил:
- Мы уже обсуждали эту тему. Жанна со своими ублюдками получат по заслугам. Давай лучше к делу, - на несколько секунд речь прервалась. Из трубки приглушённо послышался женский голос.
"Вот даёт. Уже третья баба за полгода", - Салли почесал затылок свободной рукой, а Мишель продолжил:
- Моя книга дошла до тебя?
Старик развернулся и посмотрел на захламленный стол. Глаза сразу упали на газету, потом перешли к куче тетрадок учёта литературы и только тогда вернулись к бежевой коробке телефона.
- Мальчик не донёс книгу. Он даже себя не донёс, а тут ты о книге говоришь. И ты ещё хочешь, чтобы паренёк пошёл за моими деньгами. Да он же больше похож на грушу для битья, чем на бойца, - Салли быстро набрал воздух в грудь и продолжил:
-Если не Влад, то не было бы у меня новенького сборничка от тебя. Не переживай, этот разбойник и книгу, и парня передал. Ты-то как пожи… , - Мишель оборвал торопоивую речь.
-Понял, понял. Но парень смог завалить Безумного Джека, а это о многом говорит. В общем, решай сам. Приятного тебе дня, дружище, - прервал речь Мишель и положил трубку.
Старик с грохотом ударил трубку о подставку телефона. "Всё бабы виноваты. Раньше же могли по полчаса болтать, не то что теперь", - тоска завоёвывала мысли, но вновь этот шкаф под лестницей мозолил глаза.
Эта сучка подруга Влада, но, чёрт, почему он её не остановил. "Он же знает, что я обязательно убью её", - Салли почесал волосатую грудь.
В голове всплыл тот роковой день, а за ним прошлая суббота. Тогда и пришёл Влад с парнишкой. Ни имени, ничего не сказал. А как же. Дождешься от него.
"Максимум, что я поручу мальчишке, так это уборку", - взгляд с болью скользнул по чуть пыльному и местами грязному полу, а затем устремился на пыльный корешок "Жребия Салема".
Месяца три тут никто не убирался.
Старик сидел неподвижно; локоть больно упирался в столешенку тумбы. Рядом на телефонном справочнике лежала гора визиток. Пиком была записка корявым почерком: "Полевой врач Боб. Отдать пятнашку. Через полмесяца".
Влад даже не предупредил о нападении. Конечно, он не мудак, но он точно должен был знать, что замышляла Жанна. И всё молчал. Придурок.
Салли сплюнул. "Надо поменять повязки мальчику", - с этой мыслью старик встал с тяжёлым вздохом.
Спина уже никакая. Хоть мир цифровой, а колени болят как в реальности. Ноги грузно и без спешки зашаркали изрядно потрёпанными тапками в широкий промежуток между шкафами.
На одной стенке кто-то ещё в прошлом месяце выцырапал сердечко, но Салли не обращал внимания. Он только поправил очки и что-то бормотал под нос.
Уже как неделю он так ходил, а шептал всегда одни и те же: "ну почему я не послушал Ми? Сейчас бы было бы всё хорошо…" и ещё много ругательств в сторону разбойников.
Было жарко. Уже три дня стояло пекло. Даже открытые окна не спасали. Хотя они и от шума выручали так себе. Надо менять окна.
Старческий взгляд упал на деревянную раму и стекло в пятнах. "Надо менять", - обратился Салли к окну и открыл дверь. В подъезде царила прохлада.
Такая лёгкая и живительная прохлада, словно глоток холодной воды. Тут уже стояли пластиковые окна. Слава богу, что в подъезде их не так много пришлось менять.