Существует целый ряд форматов кодирования, которые делятся на две категории по названию разработчика: Dolby Digital и DTS. Оба семейства близки по возможностям и характеристикам, и, хотя с формальной точки зрения они обеспечивают несколько различное звучание и распределение по каналам, обычному слушателю вряд ли удастся его заметить. Более того, поскольку все AV-ресиверы, за редким исключением, оснащаются декодерами обеих семейств, для потребителя не имеет практического значения, в каком формате записана многоканальная дорожка фильма.
Для современных ресиверов обычен такой набор декодеров: Dolby Digital, Dolby Digital EX, Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD, DTS/DTS-ES, DTS 96:24, DTS-HD High Resolution Audio и DTS-HD Master Audio. Декодеры Dolby Pro Logic II/IIx/IIz и DTS Neo:6 способны виртуально раскладывать двухканальный сигнал на многоканальный 5.1 или 6.1.
Не будем углубляться в характеристики всех этих форматов — при желании их несложно найти в интернете. По чисто техническим основаниям считается, что форматы семейства DTS звучат несколько лучше: теоретически в них используется меньшая степень сжатия звука с потерями, чем в Dolby Digital. При этом топовые форматы обеих семейств — DTS-HD Master Audio и Dolby Digital TrueHD позволяют кодировать звук вообще без потерь, и они дают одинаково высочайшее качество звучания.
Преобразование звука в AV-ресиверах осуществляют цифро-аналоговые преобразователи с разрядностью 24 бит и частотой дискретизации не менее 96 кГц, при этом в дорогих моделях не редкость частоты и 192, и 256 кГц — это обеспечивает более высокое качество звучания. Если вы планируете воспроизводить диски SACD или DVD-Audio c максимальными настройками, выбирайте модели с частотой дискретизации от 192 кГц.
Стандартный для современной аудио- и видеотехники универсальный цифровой интерфейс — HDMI. Последняя версия HDMI 1.4 отличается от предшественников двунаправленным Ethernet-каналом 100 Мбит/с, который позволяет передавать видео, звук и данные по сетевому протоколу, реверсивным (возвратным) аудиоканалом, когда для передачи звукового сигнала от телевизора к ресиверу и наоборот используется один кабель, а также поддержкой 3D-видео с разрешением до 1080p. В версии HDMI 1.4a улучшена работа с объёмным видео. В частности, добавлено несколько различных вещательных, дисковых и игровых форматов. Среди прочих параметров интерфейса HDMI — максимальная частота шины 340 МГц и скорость потока 10,2 Гбит/с, из которых до 8,16 Гбит/с приходится на видеосигнал, а 36,86 Мбит/с — на звук.
Для совместимости со старыми аудиопроигрывателями в ресиверах устанавливаются и стандартные цифровые оптический и коаксиальный входы S/PDIF, через которые может передаваться как обычный несжатый стереозвук (например, c компакт-диска), так и многоканальный компрессированный.
Всегда есть возможность подключения аналоговых источников и потребителей видео: через композитный и компонентный входы, а также через порт S-Video. Иногда присутствуют лишь выходы S-Video и компонентный, через которые можно просматривать видео, к примеру, на морально устаревшем, но высококачественном телевизоре или проекторе, не имеющем цифровых входов.
Что касается разъёмов SCART, через которые можно было передавать аналоговые звук и видео, то, несмотря на их былую распространённость в технике европейского производства, в современных ресиверах они встречаются лишь в исключительных случаях.
Подключение акустических систем к ресиверу чаще всего осуществляется через «бананы»: в каждый винтовой разъём вставляется один кабель с подпружиненным штекером, или оголённый кабель просто зажимается винтом — либо через разъёмы RCA для двухкабельного соединения. Пружинные зажимы обычно используются лишь в недорогих маломощных комплектах «из одной коробки», и они очень редко устанавливаются в высококачественных ресиверах, поскольку не позволяют использовать кабели достаточно большого сечения.
Типичная выходная мощность DIN ресивера среднего класса — 90-110 Вт х 5 или 7 каналов при номинальном импедансе (то есть полном сопротивлении) акустических систем 6-8 Ом. Исходя из этих данных и следует подбирать комплект колонок, при этом их импеданс должен строго соответствовать поддерживаемому ресивером, а максимальная подводимая мощность должна превышать выходную мощность усилителя.
На задней панели AV-ресиверов можно обнаружить пружинные зажимы или коаксиальные разъёмы для подключения антенн FM/AM-радиоприёмника, а также такие дополнительные разъёмы, как RS-232 для включения в многокомнатные системы, Ethernet для подключения к локальной сети и воспроизведения файлов с входящих в неё компьютеров, а также для приёма интернет-радио, порт USB для чтения мультимедийных файлов со сменных носителей, одну или несколько розеток для питания не слишком мощных соседних компонентов — например, проигрывателя DVD/Blu-ray или магнитофона. Модная функция — порт для подключения iPod/iPhone, а также поддержка работы с приложением Apple AirPort (через проводную локальную сеть) для воспроизведения потоковых аудиофайлов с «яблочных» плееров.