Тем удивительней упрямство, с которым за часы цепляются самые инновационные техноигроки. Попытки вернуть хронометр на руку предпринимались ещё в начале нулевых на самом высшем уровне. Девять лет назад я писал о проекте Microsoft под названием Paparazzi: рекламировать его не постеснялся лично Билл Гейтс. То была одна из первых попыток вдохнуть в часы новую жизнь, технологически подтянуть их до уровня XXI века. Microsoft превратила прибор для измерения времени в «умное» мобильное устройство с односторонним доступом к беспроводным коммуникациям (о быстром мобильном интернете тогда только начинали мечтать, а Paparazzi умели принимать организованные специально для них цифровые радиопередачи в FM-диапазоне, отображая актуальную локальную информацию: прогноз погоды, цены акций и т.п.). Через часы софтверный гигант надеялся протолкнуть на рынок собственное видение концепции умных персональных устройств — платформу SPOT. Но попытка захлебнулась вскоре после выпуска iPhone. Что ж, сегодня мы наблюдаем вторую волну. И цели ну очень похожие.
За последние три дня о намерении производить smartwatch (умные часы, такой термин нынче в ходу) сообщили, намекнули или были заподозрены в подобном Google, Samsung, Apple, LG, множество более мелких вендоров. Apple, конечно же, следует поставить первой: именно её таинственный проект iWatch и породил всю шумиху. «Яблочным хронометром» фаны грезят ещё со времён Джобса (который якобы наложил на идею вето), но особенно они активизировались в этом феврале, когда из недр компании вроде бы просочились первые «надёжные» сведения. Если верить им, над iWatch трудятся сто человек, часы будут работать в паре с Айфоном и смогут совершать звонки, вести хозяина по карте, следить за его здоровьем (шагомер, кардиометр и прочее, см. «Жажда самоквантования»). Ни единого официального подтверждения нет, зато уже придумано множество конкурентов.
Главным соперником, конечно же, станет Google. Она тоже корпит над умными часами — правда, предназначенными уже для спаривания с Android-смартфонами и/или с очками расширенной реальности Glass. У «гугловочей» будет свой процессор, беспроводная связь ближнего действия, сенсорный дисплейчик. Они смогут показывать свежие сообщения, сопровождать по маршруту и вообще отображать всяческие мелкие актуальные в текущей точке пространства-времени данные — типа скидок, доступных в магазине, на пороге которого вы оказались, оповещений от домашних устройств, заметок из календаря и т.д. и т.п. Нужно только заметить, что все эти сведения почерпнуты не из официального пресс-релиза, а всего лишь из патента, который Google недавно получила.
Кто следующий? Samsung. Единственная компания из главных участников, кто за последние пятнадцать лет произвёл хоть один настоящий продукт в категории «часы» и официально подтвердил намерение работать в этом направлении дальше. Карты она, правда, тоже не раскрывает, но из утечек известно, что Galaxy Altius будут смартвочем с дисплеем 500х500 точек, беспроводной связью, самостоятельной операционной системой (вопрос совместимости с Android открыт).
А ещё над умными часами работает LG. И крупный китайский вендор Shanda готовит нынче летом релиз часиков с Android и Firefox OS. И нашумевшая кикстартеровской кампанией Pebble только что начала поставки 150-долларового одноимённого многофункционального смартвоча с экраном на электронных чернилах, спаривающегося со смартфонами.
Изюминка момента, впрочем, не в именах участников и не в беспрецедентных масштабах штурма. Изюминка в том, что часы — больше не часы. Идеологи смартвочей видят на руке человека очередное электронное устройство из разряда уже даже не мобильных компьютеров, а компьютеров носимых: железку, активно участвующую в повседневной жизни человека, анализирующую обстановку вокруг, вмешивающуюся в ежесекундный процесс принятия решений. Компьютерная эволюция движется в направлении носимого компьютинга — и часы неизбежно будут поглощены набравшей ход лавиной.
Такова одна из множества точек зрения на происходящее, попытка подвести под него логический фундамент. Но кое-кто считает смартвочи прежде всего давно назревшим экспериментом в области маленьких экранов: изучив сегмент дисплеев больших (где фактически произошла смычка телефонов с планшетками), мы до сих пор не затронули дисплеи миниатюрные, диагональю в один-два дюйма. Другие считают ажиотаж вокруг умных часов искусственным: кто-то из крупных вендоров, вероятно, действительно идеей заинтересовался, а остальные просто не желают выглядеть отсталыми. Ведь точно так же суетятся все вокруг очков расширенной реальности, хотя довести проекты до конца, очевидно, удастся лишь единицам.