Тем не менее подступы к проблеме активно прорабатывались, и только за последние двенадцать месяцев свет увидели несколько интересных изделий. Прошлым летом американский инженер Майкл Гуслик (более известный под псевдонимом HaveBlue) спроектировал и напечатал нижнюю часть (ресивер) для полуавтоматической винтовки AR-15. Новость, помнится, вызвала шок, отчасти потому, что совпала по времени с бойней в кинотеатре Сэнди Хук (Джеймс Холмс тоже использовал AR-15, но не печатную, иначе, возможно, убил бы больше людей), отчасти потому, что хотя, с точки зрения обывателя, произведение Гуслика оружием не было, с точки зрения американских законов, именно ресивер и является оружием (ствол и прочую металлическую дребедень можно приобрести свободно, даже через интернет).
А уже полгода спустя другой американец, двадцатипятилетний техасец, студент юрфака и криптоанархист с задатками политика Коди Уилсон продемонстрировал напечатанный на 3D-принтере магазин большой вместимости для полуавтоматических винтовок (в том числе опять же для AR-15). Полуавтомат и магазин, вмещающий более десяти патронов, — убийственная смесь, которую даже в либеральных США предлагают запретить. А Уилсон не только назвал свой продукт в честь одного из законодателей, ратующих за запрет, но и продолжил работу над другими элементами печатного оружия.
К этому моменту, во-первых, стало ясно, что, хотя ресивер и магазин, в принципе, можно выпилить даже лобзиком, 3D-печать делает их изготовление максимально простым, быстрым, точным. И во-вторых, сформировалась мысль, что однажды найдётся конструктор, который сумеет обойти, компенсировать или даже использовать недостаточную прочность изделий из дешёвого 3D-печатного сырья. Так всё и получилось. Неделю назад уже знакомый вам Коди Уилсон дал серию эксклюзивных интервью представителям журнала Forbes, продемонстрировав им процесс изготовления и испытаний первого полностью печатного огнестрела.
Liberator выглядит непривычно, но ждать полной схожести с каким-то металлическим продуктом вряд ли разумно: новые материалы — это новые формы и новые идеи, так говорят сторонники печатного оружия. Принцип действия, впрочем, тот же. В пистолете Уилсона шестнадцать напечатанных из дешёвого термопластика (ABS) деталей (включая ствол, пружины, курок и прочее) и всего две металлических: крохотный гвоздь, выполняющий роль бойка, и двухсотграммовая пластина в рукоятке, имплантированная, чтобы соблюсти требования закона (подробнее ниже). Патроны самые обычные, пистолетные. Для печати использовался промышленный принтер компании Stratasys, но сегодня уже есть бытовые модели, обеспечивающие ту же точность.
Если верить рассказу Forbes (а другой информации пока нет), установленный на испытательном стенде Liberator выдерживает до десяти выстрелов, после чего разлетается на куски. Как и положено изобретателю, Уилсон лично, держа в собственных руках, сделал из своего пистолета как минимум один выстрел. Ответ на главный вопрос — как именно пластиковая конструкция справляется с запредельными для неё давлением и температурой — пока не совсем ясен. Известно лишь, что после печати некоторые элементы (в том числе ствол) подвергаются несложной химической и термической обработке, что сглаживает неровности и увеличивает механическую прочность. Впрочем, ждать ответа осталось недолго. Уилсон поделился информацией с Forbes на условиях неразглашения некоторых деталей, но сегодня-завтра обещает выложить исходники Liberator и руководство по сборке на официальном сайте Defense Distributed — основанной им некоммерческой организации, занятой созданием свободного печатного огнестрельного оружия.