Конец размещения назначен на 1 июля. Дальнейшие прогнозы рыночных перспектив компании можно будет делать, пожалуй, после этой даты. Однако в любом случае можно сказать, что в США акции технологических компаний с перспективами роста пользуются спросом у инвесторов.
Верховный суд США подтвердил правомочность самого спорного патента о рекламе в интернете
Андрей Васильков
Опубликовано 26 июня 2013
Компания Ultramercial фактически запатентовала идею показа рекламы пользователю перед предоставлением запрошенного контента и заручилась соответствующим судебным решением. Вопреки сложившейся практике, в патенте не указан конкретный механизм доставки медиаконтента до потребителя. Его формулировки размыты и создают нездоровый прецедент как в патентной, так и в судебной системе. Активное участие в юридической борьбе приняла некоммерческая организация «Фонд электронных рубежей».
Первая патентная заявка на эту рекламную методику была подана ещё в 2001 году. На протяжении семи лет Федеральное патентное бюро отклоняло её по разным причинам. Среди основных указывалось несоответствие ключевым положениями законодательства, которые позже неоднократно упоминались сторонами в судах различных инстанций.
Например, статья 101 патентного законодательства прямо запрещает патентовать абстрактные идеи. Статьи 102 и 103 требуют внятного описания новизны и сути объекта патентования, а статья 112 предписывает указывать способ изготовления и включать также описание процесса использования.
Непостижимым образом эти юридические барьеры оказались в итоге преодолены, и в 2008 году компания Ultramercial стала обладателем патента США № 7346545 «Способ и система оплаты вознаграждений за интеллектуальную собственность через телекоммуникационные сети посредством спонсорских вставок».
В нём описывается довольно простая схема предварительной продажи компаниям рекламных показов. Пользователи освобождаются от оплаты доступа к различному медиаконтенту в обмен на просмотр рекламных вставок. По сути, это хорошо известная форма разрешительного маркетинга по схеме «время или деньги». Она обычно воспринимается лучше других, так как предоставляет выбор и демонстрирует явный эквивалент ценности в денежном выражении.
В Ultramercial ждали удобного момента и затем использовали патент как основание для подачи исков против крупных компаний, в числе которых YouTube, Hulu и WildTangent. По мнению истца, эти сервисы получают прибыль, пользуясь запатентованной Ultramercial рекламной технологией, хотя и применяют для этого разные программные алгоритмы.
Google удалось урегулировать вопрос в досудебном порядке, поэтому основной удар пришёлся на две другие компании. Hulu — совместный проект группы американских компаний, предоставляющий подписчикам на территории США потоковое видео по требованию.
WildTangent — крупный оператор игровых сервисов в США и Европе с аудиторией порядка 20 млн пользователей. Компания заключила контракты с HP, Dell, Toshiba и другими производителями компьютеров, а фирменный каталог уже насчитывает свыше тысячи онлайн-игр более чем от ста разработчиков.
Суд первой инстанции WildTangent выиграла. В постановлении говорилось, что объект патентного права описан слишком абстрактно и не может считаться Ultramercial основанием для претензий на получение лицензионных отчислений.
Юристы Ultramercial не удовлетворились таким решением и подали апелляцию. Апелляционный суд округа штата также вынес решение в пользу WildTangent, сославшись в заключении на подобные случаи рассмотрения споров об интеллектуальной собственности.
Компаниям и раньше удавалось патентовать нечто неявное в обход сложившейся практики, но это было полбеды. До сих пор суды отклоняли их требования по таким искам. Решающим прецедентом в новой истории послужило дело об охраняемом патентом способе автоматического регулирования дозировки лекарственных средств по количеству циркулирующих в крови метаболитов. Права на него принадлежат компании Prometheus. Её претензии в адрес Mayo Collaborative Services не были удовлетворены на основании того, что описанный метод касается естественных процессов и описан лишь в общих чертах. Казалось бы, победа разума восторжествовала, но нет!