В сравнении с ними светодиод выигрывает абсолютно по каждому пункту. Он не содержит вредных материалов, так что производство и утилизация безопасны. Он служит так долго (от 25 до 70 тысяч часов и более; износа в привычном понимании нет, разве что плохо переносит высокие температуры, да с годами немного теряет яркость), что обычно не трудятся считать, сколько десятилетий он способен освещать дом (три), а говорят просто: работает вечно! Он ещё более экономичен, чем люминесцентные энергосберегающие лампы: при светоотдаче от 40 до 80 люмен на ватт и лучше светодиод генерирует вполовину меньше тепла. Да и свет даёт более естественный: белые светодиоды (работающие через смешение основных цветов, либо используя люминесцентный слой) выдают сплошной спектр, а тональность можно настроить по вкусу. Короче говоря, почти идеальное решение, внедрение которого замедляется только лишь новизной — а значит, и непривычностью для обывателя, и высокой стоимостью.
В самом деле, «в дом» светодиодная лампа пришла сравнительно недавно, около пяти лет назад. И вплоть до последних двух лет была неадекватно дорогой — где-то по $60 за 900 люмен (эквивалент 75-ваттки накаливания). Однако рост производства, технологические подвижки и государственные субсидии (США, Европа) к настоящему моменту сбили цену почти на порядок. Американцев, например, мегасторы вроде Walmart и Home Depot сейчас активно завлекают светодиодными лампами дешевле $10: LED-лампа, эквивалентная по яркости лампе накаливания на 60 ватт (примерно 800 люмен), предлагается за $5–9, в зависимости от дополнительных характеристик (в частности, наличия функции изменения яркости). Это значит — 150–250 рублей.
Дорого? Но вспомните сказанное выше: потребляет она меньше 10 ватт, а работать готова десятилетиями. Таким образом? для тех же американцев светодиодное освещение дома — уже сейчас реальная альтернатива компактным «люминесцентам». У нас пока ситуация чуть менее выгодная. Скажем, IKEA, активно продвигающая LED и в России, предлагает 400-люменовые светодиодные лампы за 249 рублей. Но даже по такой цене это хороший вариант на замену вышедшим из строя КЛЛ: помните, что итоговая (за весь срок службы) стоимость эксплуатации светодиодной лампы окажется в разы меньше!
С уличным освещением ещё интересней. Здесь к расходам на электричество добавляются расходы на установку и обслуживание, эффект масштаба, так что выгода, по крайней мере в теории, должна быть ещё значительней. Как раз сейчас западная пресса обсуждает пример Нью-Йорка — власти которого запланировали к 2017 году заменить все четверть миллиона уличных фонарей светодиодными. Сейчас там работают, в частности, газоразрядные натриевые лампы — весьма яркие (150 Лм/Вт), но сравнительно недолговечные (срок службы — менее шести лет при некруглосуточном использовании), дорогие, а кроме того? дающие характерный жёлтый свет, который по вкусу далеко не всем горожанам. Замена их LED-светильниками позволит городу экономить по $14 млн в год, а весь проект окупится примерно за пятилетку.
В ближайшие год–два светодиодные лампы должны одержать полную победу над конкурентами. Поскольку экспоненциальный рост эффективности LED продолжается, уже к середине десятилетия светодиоды станут бесспорным лидером по светоотдаче, выдавая 200 люмен на ватт (вдвое ярче пресловутого газоразрядного «ксенона»). Одновременно через уже обозначившиеся перемены в производстве себестоимость их упадёт в десять раз. Тогда у покупателя, пришедшего в магазин за лампочкой, просто не останется выбора. Да и генерировать, и запасать электроэнергии придётся меньше: пока освещение ещё отбирает около четверти домашнего потребления электричества!