Разумеется, RepRap — далеко не единственный проект, разрабатывающий конструкции 3D-принтеров, которые предназначены для самостоятельной сборки. К примеру, здесь можно ознакомиться с внушительным списком подобных устройств и сравнить цены.
Важно отметить, что подавляющее большинство 3D-принтеров работает под управлением своего собственного уникального программного обеспечения, в некоторых случаях бесплатного (неполный список см. здесь). К тому же большое значение имеет правильная настройка собранного агрегата и его своевременное обслуживание, в том числе настройка по уровню плиты-основы и прочистка экструдера. Поэтому самостоятельная сборка и обеспечение работоспособности 3D-принтера может оказаться нетривиальной задачей даже для конструктивно простых моделей.
К среднему классу относятся 3D-принтеры, обеспечивающие оптимальный баланс между простотой в использовании, функциональностью и, конечно, ценой. Подавляющее большинство из них снабжено подогреваемым основанием и способно работать с пластиком ABS.
4. Cubify Cube ($1 300)
3D-принтер Cubify Cube считается у этого производителя моделью начального уровня, и это подтверждают его характеристики. Тем не менее, он имеет яркий запоминающийся дизайн качественного бытового прибора и выглядит уже не как плод размышлений сумасшедшего учёного, а как хорошее серийное устройство.
Аппарат способен создавать объекты объёмом 5,5 куб. дюйма, или 14 см в кубе, из пластиков PLA и ABS с толщиной слоя до 0,2 мм. Принтер может подключаться к компьютеру не только через проводной интерфейс USB, но и через Wi-Fi, поддерживается считывание файлов с USB-накопителя. Цена одного PLA- или ABS-картриджа, которого должно хватать на 13–14 объектов средних размеров, составляет $49.
Cubify Cube — весьма удачное устройство, пригодное для эксплуатации в руках неквалифицированных пользователей. На сайте производителя выложено множество 3D-моделей, которые можно распечатать на трёхмерных принтерах, однако далеко не все они подходят для этой конкретной модели, а понять это не так уж просто. К тому же бесплатные модели из репозиториев вроде MakerBot Thingiverse далеко не всегда распечатываются корректно.
5. Afinia H-Series H479 ($1 560)
Принтер какой-тоAfinia H-Series H479 выглядит не таким домашним, как Cubify Cube, он похож скорее на настольный станок. Забавно, что кожух экструдера на Afinia сам напечатан на 3D-принтере.
У принтера нет собственных органов управления, и он не умеет считывать файлы с USB-накопителей, при этом благодаря встроенной памяти его можно отключать от компьютера в процессе печати.
Зато он обеспечивает более высокое разрешение (0,15 мм по сравнению с 0,2 мм). Печать осуществляется из пластиков PLA и ABS, а максимальные размеры создаваемого объекта составляют 5 куб. дюймов, или 12 см в кубе.
В целом Afinia H-Series H479 получил благоприятные отзывы (см., например, здесь или здесь), в том числе и благодаря удобному программному обеспечению.
Если вам нужен универсальный агрегат с действительно высочайшим качеством работы, то за него придётся выложить не менее двух тысяч долларов. Вы получите отличную детальность и плавность форм, но ради этого будьте готовы пожертвовать скоростью.
6. Lulzbot TAZ 3 ($2 200)
3D-принтер LulzBot TAZ 3 американской компании Aleph Object отличается от конкурентов прежде всего возможностью печати практически любыми используемыми в таких устройствах материалами: помимо пластиков ABS, PLA, HIPS и PVA, он способен формировать трёхмерные объекты даже из дерева!
Точнее, речь идёт о специальной «древесной нити», состоящей из смеси мелких древесных волокон и связующего полимера. При этом изделия выглядят и пахнут как деревянные, а свойства этого «дерева» близки к пластику PLA. Изменяя температуру, можно менять цвет материала и даже создавать фальшивые «годичные кольца».