"Классическая" — это традиционные по конструкции и внешнему виду колонки с минимальными дизайнерскими изысками. Они могут быть изготовлены как из пластика, так и из древесно-волокнистых плит, но, посмотрев на них, вы сразу скажете, что это именно колонки, а не античные вазы и не модернистские пепельницы.
Комплект акустических систем состоит из нескольких колонок. Самый простой набор — 2.0, то есть два громкоговорителя, способные работать в режиме классического стерео. Недорогая пара колонок — самый доступный способ подарить голос любому компьютеру. Качественная стереопара в корпусах из ДВП — выбор требовательного меломана, проводящего много времени перед монитором.
Следующий вариант — стереофоническая акустика, дополненная сабвуфером, то есть отдельным громкоговорителем, воспроизводящим только низкие частоты (от 20 до 150 Гц). «Саб» обычно один, поскольку человек на слух не локализует источник низких частот (разве что если этот источник на самом деле не воспроизводит низкие частоты), хотя в некоторых конфигурациях их может быть два и более.
Обычно комплекты с сабвуфером (2.1 или трифоники) выбирают любители электронной музыки с выраженными «басами», а также поклонники кино. Интересно, что даже довольно небольшой сабвуфер способен «вытянуть», казалось бы, полностью безнадёжные крохотные «зуделки»: чаще всего такие сочетания встречаются среди «дизайнерских» наборов, которые стоят весьма недёшево.
Любители кино и одновременно обладатели достаточно больших мониторов всё чаще приобретают многоканальные системы, состоящие из сабвуфера и нескольких сателлитов: чаще всего двух фронтальных, двух тыловых и одного центрального. Такие комплекты кратко называются 5.1, как и одноимённый стандарт многоканального звука. Впрочем, в продаже можно найти и модели без центрального громкоговорителя, которые неофициально можно назвать 4.1, хотя формально такого стандарта не существует.
Встречается и такой необычный вариант мультимедийной акустики, как звуковые проекторы (они же звуковые панели или саундбары). Это моноблочные акустические системы, способные выдавать многоканальный звук. Секрет состоит в том, что в одном корпусе в изолированных отсеках устанавливается несколько громкоговорителей под специально рассчитанными углами. Звуковые проекторы довольно популярны у владельцев плоских телевизоров большой диагонали: такую акустику можно повесить на стене над или под телевизором и не приобретать полноразмерных многоканальных комплектов, занимающих много места и требующих правильной установки. Выпускаются и компактные саундбары, которые вполне подходят для размещения над или под компьютерным монитором.
В качестве материалов для корпусов мультимедийных акустических систем могут использоваться как пластик различных типов, так и древесно-стружечные (ДСП) или древесно-волокнистные (ДВП, точнее, MDF — плита средней плотности) плиты. Смысл применения ДВП и MДФ не столько в красоте, сколько в обеспечении монолитности и, самое главное, акустической нейтральности корпуса, что гарантирует отсутствие паразитных призвуков и дребезжания. Как правило (но не всегда), в изделиях ценой порядка 40 долларов принципиальной разницы между пластиком и древесной плитой заметно не будет, а вот в ценовом диапазоне 50-100 долларов и выше рекомендую с осторожностью отдавать предпочтение колонкам из ДСП или MDF.
Осторожность нужна вот для чего: если плиты, из которых изготовлены колонки, будут слишком тонкими или низкокачественными (а-ля папье-маше), что встречается не так уж и редко, то звук будет не просто хуже, а значительно хуже, чем если бы те же громкоговорители работали в жёстких пластиковых корпусах. Постучите по корпусу такой колонки: чем «звонче» и мягче её стенки, тем хуже. Приличный сабвуфер вообще не может иметь пластмассового корпуса по определению.
Среди технических характеристик, указываемых обычно производителем, стоит обратить внимание прежде всего на выходную мощность. Порядочные компании, как правило, приводят данные о мощности RMS (root mean square, среднеквадратичная взвешенная), то есть мощности, при которой колонка способна работать без физических повреждений с реальным музыкальным сигналом в течение одного часа.