- Хм... У меня припасена бутылка. Мы даже можем её распить.
- Еще скажи в "Эмми".
- Блэк будет в бешенстве. Ты же хочешь его позлить?
Цикада беззвучно рассмеялся. Взрослый человек подбивает подростка распить бутылку шампанского на складе в порту. На это способен только Мелиф.
Алекс, видимо, рассуждала точно также.
- В данный момент я хочу позлить только тебя! Я обиделась, - заявила она.
Мелиф от души расхохотался.
- Не верю! Я же знаю, что ты не можешь обижаться больше пяти минут кряду!
- Иногда мне страшно подумать, что еще ты обо мне знаешь, - недовольно проворчала Алекс.
- Я многое знаю, - неожиданно серьезно сказал Артем.
Цикада напрягся. Они его не видели, но он прекрасно видел их. Мелифа, держащего в руках бутылку шампанского и Алекс, дымящую сигаретой.
Алекс, скорчив недовольную мину, забрала в Тьму окурок и достала новую сигарету.
Нервничает?
- В школе ты слывешь отпетой хулиганкой, которая только и знает, что устраивать всякие каверзы. Никогда не забуду, как я смеялся, когда Дэн рассказывал мне о том, как в седьмом классе у вас прошла контрольная по математике!
Алекс весело рассмеялась. Цикада скривился.
Он ненавидел её смех.
- Ну что, на малиле полетим?
- Нет, это неинтересно! Давай лучше наперегонки!
Мелиф, измученно вздохнул и запихнул бутылку за пазуху.
- Ну давай...
Они спустились по лестнице и оказались точнехонько под фонарем. Тени исчезли и вновь появились, искусственно растянувшись по земле.
Черная ворона, резко взмахнув крыльями, устремилась в звездное небо.
Серый волкодав, дерзко клацнув зубами ровно у её хвоста, побежал вперед.
Цикада усмехнулся. Он знал о вторых ипостасях Алекс и Мелифа, но ему и в голову не могло придти, что они так развлекаются, ибо из разговора было понятно, что "наперегонки" они бегают/летают уже не первый раз.
Как дети...
Цикада развернул сверток и обнаружил в нем запонки зеленого цвета. Немного подумав, он положил их на правую ладонь. Из голубого кольца на среднем пальце вырвались крошечные потоки воды и обволокли запонки, кристаллизуясь и образуя прекрасные узоры. Запонки стали в полтора раза объемней, но стали выглядеть очень богато.
Аркадий надел их и следующие десять минут с удовольствием смотрел, как они сверкают в свете ночных фонарей.
Мелиф
Пес и ворона прибыли на место с интервалом в десять минут. Первым был Мелиф.
Как всегда.
Убедившись, что вокруг никого нет, он вновь обернулся человеком. Огляделся. Даже подстветка у "Эмми" была такая же, где у Эрмитажа. Артем раздраженно вздохнул. Манера копировать мир Крала здорово ему не нравилась. Зачем подражать несовершенному? Когда он впервые посетил город Крок, его чуть удар не хватил. Вылитый Санкт-Петербург, только людей поменьше, и нет неоновых вывесок, потому как в мире Ящера не пользуются электричеством. В случае с отоплением, освещением и теле-радиокоммуникациями мир Ящера остался в позапрошлом веке, в ходу до сих пор были свечи, камины и почтовые звери.
Дилак был столицей материка Мирадилин, но, слава богам, кроме Кремля, не имел ничего общего с Москвой.
- Опаздываешь, - обратился он к зашуршавшим кустам. - Зима на дворе, могла бы лететь и побыстрей.
Ворона с трудом выпуталась из колючих ветвей декоративного кустарника и перед обращением клюнула Мелифа в макушку.
- Пошли, - Алекс-Владлена с каменным лицом направилась к Залу Ожидания.
Артем хмыкнул. Да уж, таким матерым преступникам, как им с Алекс только и остается, что в предрассветных сумерках пить шампанское в бокалах, сотворенным из Тьмы, в неубранном Зале Ожидания порта.
К пол восьмому утра, когда в бутылке осталась ровно половина, Алекс повеселела и даже позвала Вику, присоединиться к празднованию. До конца смены, то есть на полчаса.
Мелиф понял её задумку, поэтому не возражал, хотя любой городской служащий вызывал у него неконтролируемый приступ головной боли.
Виктория была навеселе, видимо Алекс была не первой (или не последней), кто пришел проведать её, несчастную, в самую плохую смену года. Поэтому убедить девушку, что её сменщик (бойкий седовласый старичок, пришедший в компании противного мужика с патлатой бородой, в которой запутались остатки еды) уже пришел и ей пора домой было непросто. Но они справились.
- Влада, будь добра, больше не спаивай эту дуру, - противный мужик оказался начальником порта: сегодня ждали корабль с особо ценным грузом.- Или я буду вынужден рассмотреть вопрос о целесообразности твоего нахождения в нашем коллективе.
- Прошу прощения, Андрей Валентинович, я сглупила. Но, поверьте, сегодня ночью никого не было, поэтому...
- Только поэтому ты еще не уволена, - отрезал Андрей Валентинович, всём своим видом показывая, что разговор окончен.
Алекс вежливо (хотя Мелифу показалось, что он услышал скрип зубов) попрощалась с начальником и невозмутимо направилась... к складам.
Удостоверение служащего Конторы позволило Мелифу сделать то же самое.
- Я не уверен, что это надо делать прямо сейчас. Через три часа совещание, а я еще не ложился. Ты тоже.
- Брось, - отмахнулась от него Алекс, открывая дверь, на которой было написано: "Вещи для ношения на теле. "Якорь". Источник - Лестинар". - Потом поспим. Я хочу всё-таки немного отработать свое нахождение здесь в виде бомжа.
- В мире Ящера нет бомжей, - хмуро ответил Мелиф, вскрывая первый ящик с дрянной, но крайне дешевой одеждой, производимой на Лестинаре.
- Правда? - удивилась Алекс. - Ну и ладно. Хорошо.
- Плохо, - возразил Мелиф. - Смотри.
В его руках лежал Магический Кристалл Огня.
- В этом тоже, - с отчаяньем прошептала Алекс выуживая из складок одежды оранжевый шарик. - Он подкупил всех!
- Не думаю, что именно подкупил. Я знаком с капитаном "Якоря". Он ненавидит Ящера. Но запугать твой отец может кого угодно. Это плохо, Алекс. Такими темпами он быстро накопит необходимое ему количество МКО. Нам надо торопиться. - Мелиф кинул шарик в карман и закупорил ящик. - Пошли отсюда. Сегодня на собрании расскажем об этом всём нашим.
- Хорошо, - Алекс сделала то же самое. - Ты прав. Но кое-что сделать я могу прямо сейчас.
- Арестовать груз? - понимающе кивнул Мелиф. - Давай. Только это не поможет.
- Поможет, - возразила Алекс, выписывая ордер. - Ящеру, как минимум, понадобится еще один корабль. Потому что "Якорь" теперь снимется с якоря не скоро.
Цикада
К трем часам дня Блэк всё-таки соизволил прийти на совещание, которое сам же назначил на одиннадцать. В кабинете его ждала дивная картина: Гроза и Цикада, играющие в морской бой уже, наверное в пятнадцатый раз; Ринат, от скуки затеявший нудный отчет для Конторы (который, к слову, он не мог сдать уже два месяца); Мелиф, скрючившийся над каким-то списком и в довершении всего спящая на стуле в углу Алекс. Хэхэла, выпросившего один день на посещение родного мира, решили не трогать.
-Как мило с твоей стороны всё-таки явиться, Блэк, - заметил Гроза, метким "выстрелом" добивая последний корабль Цикады.
- Начальство не опаздывает, - отрезал порядком смущенный Алексей, попросту проспавший всё это время.
- Оно задерживается, - согласился чем-то довольный Мелиф, пряча мятую бумажку с загадочным списком в карман. Гроза подозрительно посмотрел на него, на что Артем лишь ослепительно улыбнулся. Привстал и легонько потрепал Алекс по волосам. - Вставай, соня! Наш грозный начальник почтил нас своим присутствием!