За этими горестными размышлениями его застала Алекс, закончившая проверку уже двух комнат.
- Новиков, ну ты и черепаха! Неужели это так трудно?
- Заткнись, Волкова! Ты уже привыкла ворошить в ящиках, а я здесь в первый раз! - по правде говоря, Цикада настолько задумался, что при словах Алекс обнаружил себя возле предпоследнего ящика с Кристаллом в одной руке и миральком в другой. Сколько времени он простоял таким образом, он не знал.
- А ты думал, будет легко? Думал, я здесь маюсь от скуки?
Ну думал.
- Отвали. Лучше делом займись.
- Я в комнате с грузом "Кроссива". Присоединяйся, когда закончишь. Там работы до ночи даже в две руки. А уж с твоей скоростью... - Алекс досадливо махнула рукой и пошла работать.
Цикада
Хэхэл явился взору только ближе к восьми вечера. К этому времени Цикада смог-таки закончить дела на складе "Марии" и присоединиться к Алекс.
Грузом корабля "Кроссив" являлись строительные материалы высокого качества, производимые в городке под названием Василь, который находился на восточном побережье Мирадилина.
- Что, уже устали? - усмехнулся он, принимая временный пропуск из рук Цикады и тут же предъявляя его охраннику.
Цикада недовольно помотал головой. Запускать руки в залежи дверных петель или, что хуже, гвоздей, оказалось не очень приятно. Даже в перчатках, любезно предоставленных Алекс.
- Хэхэл, любовь моя, - тоном, не предвещавшим ничего хорошего, пропела Саша, выуживая из ящика очередной Кристалл. - Ты здесь! Где тебя носило? Очередная операция "по конфискации"? Или, может, прекрасная дева явилась твоему взору, и ты не смог от неё оторваться? Я требую немедленного отчета!
Олег усмехнулся.
- Мы с Ринатом провернули дело, порученное Блэком. Теперь у нас целая гора МКО, которые не достались Ящеру, а сам Ящер будет винить во всём Синдикат, - сообщил он.- Но про прекрасную деву мне понравилось. Надо будет провернуть и это дело.
- Поздравляю, - сухо промолвила Алекс, отворачиваясь от него приступая к вскрытию очередного ящика.
- Эй, не хандри! - весело сказал Хэхэл, хлопая её по плечу. - Я ведь не сказал самого главного! В ящиках были не только МКО!
- Вот как? - ящик с треском откупорился, обнаружив внутри себя залежи Кристаллов Подчинения. - Это еще что такое? Очередная контрабанда?
- Нет, - Цикада заглянул в опись. - Тут есть запись. Они делали остановку в Листе, загрузили там десять ящиков с Кристаллами Подчинения, назначение груза - Рихт.
- Ясно, эти можно не проверять, в Листе такая таможня, что муха не проскочит.
Цикада облегченно вздохнул и подбросил свой миральк в воздух. Поймал. Подбросил еще раз.
- Значит, мы закончили? - с надеждой спросил он.
- Да. На сегодня, - Алекс с довольной улыбкой закрыла ящик и обратилась к Хэхэлу. - А ты хитрюга. Явился ровнехонько к окончанию.
- Да ну тебя. Я ведь интересные новости принес!
- Ну да. В ящиках были не только МКО, - повторила Алекс, расписываясь и проставляя печать. - А что же было? Старые штаны Управляющего Лисинака?
- Два контейнера с Футлярами, по двести тысяч каждый.
Алекс охнула.
- Но это же... это же... кошмар! Как Андрей Валентинович мог пропустить это? Этим же можно весь Мирадилин взорвать, не то что Дилак! Без представителя Конторы его даже досматривать-то нельзя!
- Здесь был один "конторщик". Капитан Игорь Дрозд, Ринат опознал его. Блэк предполагает, что это один из Отряда Смерти.
- Всё может быть, - Алекс задумчиво посмотрела на ящики, помотала головой и полезла в карман.
Когда она вытащила руку из кармана, в её ладони лежали два Футляра. Еще один Цикада подбрасывал в воздух.
Он хорошо умел считать до трех.
Никита
Ярость застилала ему глаза и не позволяла дышать. Она заполнила его полностью, не оставив ничего, кроме желания убивать.
Но он заставил себя держать лицо. Сейчас рядом был только Никита, а убить столь ценного человека в приступе ярости было бы очень неразумно.
- Это немыслимо, - просипел Ящер, трясясь от гнева. - Как он посмел! Там же было двести миллионов!
- И еще двести тысяч без футляров, - уточнил Никита Гришенко, безучастно глядя в одну точку.
Он предусмотрительно сообщил своему шефу о том, что Синдикат устроил нападение на грузовой малил с МКО в зале собраний, когда они остались наедине, что позволило Ящеру метать белые лучи Света в свое удовольствие без ущерба для людей. Впрочем, об удовольствии речи не шло.
Зал собраний больше всего напоминал учебную аудиторию с внушительным креслом вместо кафедры. Многие предпочитали называть его "тронный зал". Но осторожно: Ящер не одобрял этого, считая себя слишком значительной фигурой, чтобы называться королем.
Очередной сгусток Света, разбившийся о каменную стену, заставил Никиту зажмурить глаза. Именно в такие моменты он считал Предметы Света самыми могущественными. Что можно противопоставить этим ослепительным вспышкам, убивающим даже на расстоянии? Как можно спастись от хищных белых голубей, которых Ящер создает из Кольца на указательном пальце левой руки? Однажды эти голуби заклевали предателя у всех на глазах.
После этого мысль об измене вызывала суеверный ужас.
Выпустив ярость, Ящер упал в кресло и обессиленно закрыл глаза.
План, вынашиваемый больше года, потребовавший еще пять месяцев на реализацию, провалился на последнем этапе.
МКО, которые уже были практически у него в руках, захватил Синдикат, совершив ограбление прямо напротив Центральной стоянки.
Что может быть проще: заставить Блэка суетиться, устроив массовую контрабанду Кристаллов, и, тем временем, завезти громадную партию совершенно легально. Всё получилось просто шикарно: получателем назначили Никиту Гришенко, чистого перед Конторой, Дрозд стал уполномоченным, а этот идиот, начальник порта, ничего не заподозрил.
Зато заподозрил глава Синдиката. Боги, зачем ему больше двухсот миллионов МКО? Вернее, что он с ними сделает? Как он узнал? О прибытии особых грузов не пишут в газетах!
О том, что среди его людей есть люди Синдиката, Ящер даже не думал: они с Василием и в прошлый раз, больше пятнадцати лет назад, делали вид, будто их не существует друг для друга. Впрочем, у Синдиката были связи в порту, и эти связи следовало оборвать.
- Ваша дочь сейчас в порту. Изымает контрабанду.
- Для этого мы её туда и положили, - Ящер встал и направился к выходу из "тронного зала".
- Шеф... - Никита заколебался. Вряд ли вторая плохая новость добавит Ящеру добродушия.
- Что? - Ящер открыл дверь, но выходить не стал, удивленный неуверенным, почти жалобным тоном Никиты.
- Ваша дочь в порту в компании Аркадия Новикова и Олега Крапивина, мне доложили, что Гроза прибыл в Сильну. Вроде бы один, а там, боги знают, может в компании целой армии. Вам не кажется, что Блэк что-то замышляет?
При звуках имени Хэхэла, щека Ящера дернулась в нервном тике, а костяшки пальцев, сомкнувшихся на ручке двери, побелели. Хуже он реагировал только на слово "Блэк".
Никита давно ждал приказа уничтожить обладателя Кольца Огня. Ящер питал к нему особую ненависть, шипя и плюясь при звуках его имени.