Но приказа не отдавал. Наверное, хотел убить "этого ублюдка" сам.
- Что-то замышляет... - эхом повторил Ящер, закрывая дверь. - Скажи Рире, чтобы глаз с Алекс не спускал. О каждом её передвижении пусть докладывает лично мне. Что бы не замышлял Блэк, это не пойдет ни в какое сравнение, с тем, что замыслят его подчиненные.
Никита скривился, мысленно соглашаясь с Ящером.
Операция по похищению Цепи Призрака чуть больше года назад впечатлила даже его...
Гроза
Когда двое сердятся - оба виноваты
Русская народная
поговорка
Болезненный тычок в бок заставил Грозу оторваться от созерцания монументальной постройки, коей являлся Большой Архив Древностей.
Сильна радовала теплой погодой: всего лишь плюс двадцать по Цельсию. Впрочем, для жителей столицы Лисинака было весьма холодно: обычно в это время года стоит убийственная жара, а в июле столбик термометра не опускается ниже отметки плюс десять.
Гроза был благодарен судьбе за столь щедрый подарок: если бы они угодили в разгар жары, то, вернувшись на холодный Мирадилин, в другое полушарие, не избежали бы простуды.
Мелиф, удостоивший Максима вышеозначенного тычка, вызывал самые противоречивые чувства. С одной стороны, Гроза злорадствовал, глядя на мучения давнего врага, пытающегося справиться с рвотными порывами, которые мучили его с момента их прибытия на Лисинак. С учетом того, что над Лисинаком они летели еще четыре часа, а лучше Артему так и не стало, степень злорадства зашкаливала за все рамки. С другой, душа обладателя Кольца Жизни вопила о том, что людям, терзающимся морской болезнью, надо помогать.
Так и не придя ни к каким выводам, Гроза посмотрел туда, куда настойчиво показывал ему несчастный.
На пальме сидела ворона. Точнее, спала.
- Я же запретил тебе брать её с собой! - тут же вспылил Максим, с непередаваемым удовольствием возвращая тычок Мелифу.
- Я тоже ей запретил, - прохрипел Артем. - А толку то... Зря я, наверное, назвал её Сашей, - он поспешно закрыл рот рукой и втянул носом воздух.
- Зря, - согласился Максим, и из зеленого кольца на большом пальце левой руки посыпались искры. Они не таяли, а лепились друг к другу, в итоге явив взору огромную стрекозу, которая, взмахнув крыльями, растворилась в теле Мелифа.
Тому мгновенно полегчало.
- Спасибо, - уже нормальным голосом сказал он.
- Я просто побоялся, что тебя стошнит прямо на меня, - поджал губы Гроза. - Буди свою пташку и за дело. Наша парочка вернулась.
В проулок, в тени которого прятались "напарники" завернули хмурый Дик и совершенно счастливая Мура, которых отправили на разведку: Кольцо Воздуха позволяло читать мысли на расстоянии, и этим искусством Владислав владел в совершенстве. Спрятаться от него можно было только с помощью Предметов, чем его соратники с удовольствием пользовались. Блэк как-то пошутил, что был вынужден вступить во владение Кулоном Воздуха лишь для того, чтобы всласть обдумать, как он выпорет чересчур талантливого ученика.
- Всё в порядке, - сообщил Дик Грозе. - Они уверены, что вы прибыли на Лисинак в одиночестве, и спешно настраивают Защиту на Кольцо Жизни. Они убеждены, что вы попытаетесь выкрасть книгу.
- Бедный Гроза, никто тебя не любит, все только и думают, кого ты ограбишь в этот раз?
- Заткнись! Если бы ты и Хэхэл не подставляли меня каждый раз, когда вам приспичит что-нибудь украсть, то никаких проблем сейчас бы не было!
- Брось, кого ты нам предлагаешь подставлять? Не Блэка же. У него всегда железное алиби, он за территорию Дома выходит раз в год, а то и реже.
- Подставил бы себя самого, по тебе в любом случае тюрьма плачет, а я уже устал каждый раз после ваших авантюр подвергаться Проверке.
Мелиф хмыкнул.
- По последним данным Конторы, я нахожусь в мире Херма. И хочу там остаться. Чего тебе стоит? С нами ты не ходишь, Проверка исправно показывает, что ты невинен, как младенец, а после нашего последнего рейда ты захапал себе Браслет Исчезновения. Чем ты недоволен?
Мура и Дик с интересом прислушивались к их спору, попутно извлекая из карманов орешки и с удовольствием их поедая.
- Ты знаешь, чем, - отрезал Гроза, выразительно глядя на спящую ворону.
Мелиф понимающе кивнул и начал активные поиски камешка, чтобы кинуть его в Сашу.
- Хватит жрать, - теперь, когда повод для злорадства был устранен, Гроза пришел в самое скверное расположение духа. - Пошли.
Он схватил Дика под локоть и потащил за собой к парадному входу Большого Архива, оставив Муру на попечение Мелифа.
- Они ведь думают, что вы один, - Дик вяло пытался сопротивляться, но это привело лишь к тому, что хватка усилилась.
- Правильно, - согласился Гроза, буквально волоком таща его за собой по ступенькам, - а должны думать, что нас двое.
- Что? - как только они оказались в фойе, Максим отпустил Владислава, и тот, не ожидая такой каверзы, чуть не рухнул на пол. - Поосторожней!
Но Гроза уже направлялся к стойке Смотрителя Архива.
- Добрый день, - любезно обратился он, глядя Смотрителю прямо в глаза. - Меня зовут Максим Белов, я являюсь заместителем Алексея Федоровича Филатова, директора Приюта. Он должен был отправить вам письмо с сообщением, что я прибуду сюда.
- Никакого сообщения не было, - отрезал Смотритель, тревожно вглядываясь в лицо Грозы.
Он прекрасно знал, кто такой Блэк, и какое влияние он имеет на политическую обстановку в Мире. Всё-таки, Дом был единственным приютом для сирот на всю Ассоциацию Миров, что делало Блэка третьим лицом мира Ящера после Председателя Совета Управляющих и Начальника Конторы. Даже тот факт, что на территории Дома была замечена Александра Волкова, находящаяся в розыске, не позволил Конторе заполучить привилегию входа на его территорию. И всё благодаря Блэку.
- Как же так, - Гроза, прекрасно знающий, что никакого сообщения не было, сделал разочарованное лицо. - Я проделал столь длинный путь...
- Что вам нужно? - Смотритель так разнервничался, что его трясло. Гроза не сомневался, что сообщение о его прибытии было отправлено куратору, как только он вступил на первый камень мостовой Сильны.
А это значит, что с минуты на минуту здесь будет подполковник Николай Листьев.
- Я бы хотел заполучить во временное пользование Книгу Пророчеств Ящера...
- Это невозможно, - отрезал Смотритель, прервав Максима на полуслове. - Книге почти тысяча лет, она очень ветхая, мы не позволяем посторонним прикасаться к ней.
- Но запрос был отправлен...
- Никакие запросы не заставят Большой Архив отдать Книгу Блэку, - раздался голос за спиной Грозы.
Тот обернулся. На него шел коренастый мужчина средних лет, с внешностью чистокровного бурята. Парадный костюм сидел немного неряшливо, что говорило о том, что собирался он в спешке.
- Подполковник, - Гроза слегка склонил голову и протянул руку для приветствия.
- Кто это с вами? - Листьев поморщился, принимая рукопожатие.
Он недолюбливал Дом и его обитателей.
- Позвольте представить, Владислав Князев, сирота, - Гроза в мгновение ока оказался рядом с Диком и приобнял его за плечи. - Кольцо Воздуха само нашло его, - сообщил он, с удовлетворением замечая, как Листьев и Смотритель тревожно переглядываются.
Это было правдой: Кольцо Воздуха мирно лежало в сундуке Блэка больше десяти лет. Но два года назад, когда Блэк отчитывал в своем кабинете тринадцатилетнего Владислава Князева, совместно со своим другом Драконом устроившего погром на складе продуктов, он услышал странные звуки, раздающиеся из сундука. Открыв его, он обнаружил искрящее Кольцо Воздуха, что говорило о том, что Предмет почуял своего истинного хозяина. Всё еще искрясь, Кольцо взмыло в воздух и в течение трех секунд оказалось на большом пальце правой руки Дика.