После этого последовал разрыв дипломатических отношений, торговых связей и научно-технического обмена опытом. Пуповина оборвалась и 2.0. нисколько не пожалели об этом. К тому моменту серия окончательно убедилась в том, что с людьми ее роднит лишь прошлое.
Мой Ментат рассказывал мне, что возможно, первые колонисты, в числе которых были и первые 2.0., скорее всего являлись частной инициативой, как и вся экспедиция в целом. Возможно это был какой-то социальный и технологический научный эксперимент, поставленный безымянной корпорацией, дух которой и унаследовала наша серия, кто знает, не разобрать. К тому же, какое это теперь имеет значение?
Давление со стороны человеческих миров усилилось. Интересно, тревожный ли это сигнал? Впрочем, даже если так, что это меняет для 2.0., находящегося за 140 с лишним световых лет от Солнечной системы на пути в Туманность Вуали? Электрический импульс, полученный от процессора возвестил о том, что это пассивный, риторический вопрос, не требующий ответа и не являющийся утверждением. Амбивалентная одышка примата.
Я поднялся с коврика, стряхнул несуществующую пыль и размял затекшие ноги. Потянувшись, я прошелся по комнате и лег на диван. Скрестив руки на груди, я закинул ногу за ногу и прикрыл глаза. В темноте есть что-то мистическое, первобытное, что прекрасно себя чувствует и в новом и в старом уме и совершенно не выказывает намерения покидать обе мои ипостаси. Чернильная пустота, прячущаяся за моими веками это пространство, за которым рождаются грубые, пестрые, наэлектризованные сны, обрывки жизнедеятельности мозга, рубленое полотнище смыслов, никогда не задерживающееся в кратковременной памяти. Здесь хорошо, спокойно, уютно и безопасно. 2.0. не испытывает страхов, скорее моя расчетливая ипостась с молчаливым укором наблюдает за тем, как обезьянность порождает эти рудименты собственного сознания. Страхи и фобии, периферия восприятия, последствия общества цитирования и повторов.
Тишина и пустота, вот то, чего на этом корабле водится в избытке, можно черпать ведрами и щедро раздавать всем, кто попросит. И я не имею ничего против, ведь, в сущности, это все, что мне нужно. Когда корабль покидал Солнечную систему, а интерактивные стены показывали изображение поблескивающего в лучах редкого и далекого солнца Плутона, все, что я испытал, это желание посидеть на коврике для медитации.
- Ожидаемое время прибытия один час семь минут тридцать две секунды, - сообщил голос из колонок. - Одна из двух планет звезды HD 187123 уже видна невооруженным глазом. Это HD 187123 b, планета земного типа размеров в 3,2 и массой в 5,2 земных.
- Гигантский мир, - заметил я, не открывая глаза. - Есть какие-то еще предварительные данные? Атмосфера?
- 25,467% от земной, как уже было сказано.
- А остальное?
- Недостаточно информации.
- Хорошо, - кивнул я.
- Есть еще кое-что, - расчетный модуль сделал вид, будто неожиданно вспомнил одну важную деталь.
- Да? И что же это? - поинтересовался я, открыв, наконец, глаза.
- Будет лучше, если вы сами все увидите. Кажется, этого вы и хотели? - в металлических переливах голоса я уловил нотки иронии. Ох уж эта модель поведения, учитывающая эмоциональную составляющую для создания "эффекта собеседника", их ставили на все корабли дальнего следования, руководствуясь старыми принципами, в основе которых лежал устаревший мотив - "человек существо социальное". 2.0. не человек и не имеет социума, равно как и стремления к его построению. Все, что нам нужно уже встроено в нас самих, мы вполне самодостаточная замкнутая система, готовая для автономной деятельности в окружающем пространстве.
- Хорошо, я, может быть, посмотрю, - отвечаю я интерактивным стенам и динамикам, размещенным над ними, и добавляю, - если возникнет желание.
- Внимание! - голос сделался сухим, официальным и тревожным, из него исчезли вкрадчивая деликатность и ирония. - Обнаружена гравитационно-пространственная аномалия!
- Что? Эй, что случилось? - я вскочил с дивана и быстрым шагом направился в рубку. - Какая еще аномалия?
- Зафиксирована вспышка на материнской звезде. Уровень тревоги 7.
- Что за вспышка? Солнечная корона отделилась? - я потер лоб, пытаясь убедить себя, что не ослышался, удивительное совпадение. - Чем это нам грозит?
- Есть вероятность, что часть оборудования может выйти из строя. Похоже, погода в этой звездной системе начала портиться, - заявил голос из динамиков.
Обе мои ипостаси на мгновение застыли. Вдоль позвоночника пробежал холодок. Должно быть, это какая-то ошибка, надо все еще раз перепроверить, наверняка расчетный модуль просто ошибся.
- Фиксируется ли еще какая-то активность? - уточнил я, чувствуя, как все внутри меня замирает.
- Нет, состояние звезды стабильно по последним данным, это больше похоже на приветственную вспышку. HD 187123 на краткое мгновение увеличила свою собственную светимость во много раз, к сожалению наружные фоторецепторы перегорели, поэтому более точно сказать невозможно. Электро-магнитная волна будет здесь через девять минут. Интенсивность ее падает по мере отдаления от эпицентра вспышки, но нам, все же, достанется.
- Значит, ты со мной поздоровалась, подмигнула мне... - глядя на изображение далекой HD 187123, проецируемое на боковую стену, сказал я.
- Предлагаю вам посмотреть на новый мир, как раз сейчас его ракурс оптимален для обзора.
- Открывай смотровое окно.
За обшивкой послышался механический гул и шипение активировавшихся механизмов. Створки, прикрывавшие лобовой иллюминатор разъехались в стороны. Практически все пространство в иллюминаторе занял плотный, сгустившийся мрак, расчерчиваемый рыжими узорами, оставляемыми реками раскаленной лавы. Впрочем, выводы предварительны, пока еще не имеется никаких данных о том, что на этой планете высока вулканическая активность. Если это подтвердится, то можно будет говорить о достаточно небольшом возрасте небесного тела.
Вот что впервые в истории 2.0. увидел биологический глаз живого существа: HD 187123 b оказалась темным, дымным миром, в котором из недр растрескавшейся земной коры били алые потоки магмы, а извержения вулканов сотрясали почву до основания. Я открыл маленький, персональный филиал ада и именно с таким достижением мой персональный идентификационный номер будет значится в общем реестре 2.0. колоний отца-Юпитера.
- Запустить исследовательский зонд.
- Предупреждение, мы располагаем только десятью подобными инструментами, поэтому их использование без обоснованной причины будет являться низкоэффективным. Желаете продолжить?
- Да! - заявил я, чувствуя, как в месте с первобытным трепетом, прячущемся где-то на безволосом загривке, во мне просыпается дух первооткрывателя. Этот выстрел зондом в сторону темной планеты полностью оплачен трудом серии 2.0. и одобрен соответствующим комитетом, выдавшим мне допуск на принятие решений, требующих широких полномочий, так что, какого черта!
Какое-то время я любовался картиной как зонд оставляет росчерк в пустоте, а затем, вспыхивает ярким факелом, входя в верхние слои атмосферы. Интерактивные стены взорвались потоком данных. Всевозможные показатели, мгновенный анализ данных, первые графики о составе атмосферы. Я очень удивился, когда на левой стене возникла периодическая система химических элементов, в которой появлялись новые кирпичики. Один, два, семь.
- Мы ничего не знаем об этом мире, да? - раскрыв рот от удивления, зачем-то спросил я.
- Очень мало, - согласился мой кузен-компьютер. - Похоже, мы нашли нечто совершенно новое.
Необходимо тщательно изучить всю информацию, которая будет получена с нашего "всевидящего ока", спустившегося к поверхности ада и подготовить первый, предварительный отчет для Ментата. Полагаю, он будет доволен тем, что мне удалось отыскать. Судя по всему, здесь очень много полезных ресурсов. Судя по предварительным подсчетам, намного больше чем на всех твердых планетах и спутниках Солнечной системы вместе взятых, а если учитывать еще неизвестные науке 2.0. элементы, потенциал это планеты неисчерпаем. Вот только, судя по всему, она необитаема.