Решив особо не заморачиваться, Лео просто схватил пилота за ворот пальто и принялся орать ему прямо в лицо: "Алкоголь - это зло! Мы все умрем из-за твоего алкоголизма! Не пей! Никогда!".
Дэвид среагировал так же, как среагировал бы любой нормальный мужчина - оттолкнул сумасшедшего и запрыгнул в подошедший поезд.
Леонард усмехнулся и перемотал время к злосчастной дате. Никаких изменений.
- Ничего, - пробормотал "ангел", возвращаясь на исходную, - это было бы слишком просто.
Меняя интонацию и слова, хватая жертву за разные части тела, Лео перебрал десятка полтора версий прямого воздействия, но единственным изменением было то, что 7 декабря 2017 года уже сам Дэвид не справился с управлением и похоронил под завалами более 2000 человек.
Это заставило Леонарда остановиться. Неприятный холодок пробежал по спине "ангела" - он почувствовал, что очень близко подошел к зацикливанию. Увлечься задачей и перебирать бесконечное множество вариантов решений, не находя подходящего. Стать лишь короткой помехой в радиоэфире, рябью на ближайших экранах, незаметной ни для кого. Провести остаток бесконечности в одном лишь этом моменте, пробуя все новые и новые вариации, плодя вектора.
Нет, старость и смерть ему не грозили, его тело стареет по законам физики, и если время не пойдет дальше, то и возраст останется неизменным. Но что станет с его разумом после пары тысяч лет, проведенных в бессмысленном поиске.
Скорее всего, в нулевом, главном, единственном, имеющем значение, векторе времени он просто рухнет на холодную плитку платформы, распугав спешащих клерков. Быть может они даже вызовут скорую, но ему уже будет всё-равно - он будет овощем, не способным воспринимать и перерабатывать поступающую информацию. И какой-нибудь другой "ангел", прочтя завтрашние некрологи, удрученно покачает головой и скажет вполголоса: "Вот еще один зациклился".
И все же, смириться с почти шестью сотнями жертв Леонард не был готов. Ответ крылся где-то близко, дразня своей простотой. Лео было достаточно повернуть голову, чтобы увидеть его.
"Ангел" невольно оглянулся, не испытывая особых надежд. Но ответа за спиной не оказалось. Лишь неизменная улыбка жнеца, продолжающего беспечно болтать ногами, мозолила глаза.
Нужно было переходить к чему-то совершенно иному.
"Грань между спасением жизней и убийством очень тонка," - рассуждал Маркус, - "Некоторые переходят её, некоторые предпочитают оставаться "незапятнанными". Но, если ты можешь спасти сотни, даже тысячи, пожертвовав одним единственным человеком, пойдешь ли ты на убийство?"
Леонард не знал, сможет ли он переступить эту тонкую черту. Раньше не ему приходилось даже задумываться об этом, но теперь эта предательская мысль назойливо вертелась в его голове.
Если подкрепить негативное впечатление об алкоголе мощным шоком, то, возможно, удастся спасти этот проклятый рейс в злосчастном 21 году.
Лео вновь повернул время на -1 градус и огляделся. У него есть около минуты для свободного действия. Может затеять драку? Прикинуться пьяным и покалечить кого-нибудь, столкнуть с платформы на глазах у Дэвида. Можно даже наброситься на самого пилота, вывихнуть ему руку. Только вот контролировать такую ситуацию будет сложно. Очень сложно. Ибо Леонард не умел драться. Он всегда предпочитал избегать столкновений. Если обладаешь таким мощным инструментом для анализа и построения моделей, как возможность смотреть в будущее во всех его возможных вариациях, то умение махать кулаками отходит на второй план.
Конечно, Лео не отрицал полезности такого рода умений. Они расширяли доступные возможности воздействия на ситуацию, но, даже располагая бесконечным запасом времени, он не удосужился изучить какое-либо боевое искусство. Впрочем, так поступали почти все "ангелы". Никто из самопровозглашенных спасителей не любил драться.
И все же, Леонард попытался. Толкнув какого-то мужчину в кожаной куртке и с невероятным количеством металла на лице, он попытался развязать конфронтацию, но давка на платформе помешала ему. Вместо драки получилась невероятная неразбериха и толчея, в которой и вздохнуть то получалось с трудом, что уж говорить о размахивании руками. Раздались несколько испуганных вскриков - люди падали с платформы на рельсы, вставали на ноги, звали на помощь, пытались взобраться обратно. Но визг тормозов приближающегося поезда перекрыл и эти крики, и шум толпы.
Леонард перемотал на 12 часов вперед и принялся изучать последствия по заголовкам газет и теленовостям. Под колесами состава погибло 12 человек, в том числе и Дэвид Райт. "Ангел" чертыхнулся, вернулся к началу и принялся пробовать снова и снова.
Он попробовал подраться почти с каждым человеком на станции, до которого смог добраться за отведенную минуту. Он несколько раз нападал на самого пилота, но тот либо избегал драки, либо падал с платформы и погибал. Леонард даже попытался сталкивать людей с платформы с криками об алкоголе и пьянстве. Никакого эффекта. Если Райт выживал - гибло 573 человека, если погибал - более 17 сотен.
Леонард был совершенно вымотан. Моральное истощение плотно вонзило когти в его душу и не желало отпускать. "Ангел" просто не мог продолжать. Каждый раз затевая драку и толчею, он получал тумаки и увечья, которые, конечно, исчезали при возвращении к началу отсчета, но память о боли оставалась. Забавная штука - мозг. Он может помнить и о том, чего уже нет, и о том, чего еще не случилось.
Вернувшись в начало отсчета он опустился на холодную плитку платформы и закрыл глаза. Нужно было успокоиться. прийти в себя, откинуть ненужные сомнения, воспоминания и прочий информационный шум, что мешали взглянуть на ситуацию под новым углом. Благо, на всё это у "ангела" было бесконечный запас "времени". Только вот отвлечься от смертельной головоломки у Лео не получалось.
Он продолжал снова и снова прокручивать в голове всевозможные вариации уже опробованных им воздействий, пытаясь найти изъян в своих действиях. какой-нибудь элемент, изменение которого привело бы к новому развитию ситуации. Только ничего не находилось.
"Не получается найти решение - уходи", - твердила логика голосом Маркуса, но Леонард продолжал лежать на холодном полу в искусственном временном векторе и перебирать в голове варианты.
Что-то мешало ему в этот раз опустить руки, смириться с "наименьшим злом" и обречь шесть сотен человек на гибель. Что-то держало его крепче любых цепей, крепче уговоров и долговых обязательств.Что-то настойчиво шептало ему на ухо, что решение есть, что оно совсем рядом, прямо перед его носом.
Лео открыл глаза, поднялся с холодных бетонных плит пола станции и посмотрел вниз, туда, где двумя металлическими змеями убегали вдаль рельсы. Такие беспристрастные, холодные и притягательные.
Неожиданно парню захотелось прижаться лбом к этим бесконечным железным балкам, остудить пухнущую от раздумий и подступающей боли голову. Желание это было настолько внезапным и всепоглощающим, что ноги сами сделали шаг вперед, и Леонард оказался на путях.