Амадей потряс головой, отгоняя неприятные мысли. Достав из шкафа свое лучшую одежду, он посмотрел в зеркало. На щеках появилась щетина, но Лиас решил не бриться. Так он будет казаться старше. Будь сильным - мысленно обратился он к своему отражению - скоро ты станешь Посвященным. Экзамен Амадей легко сдаст, в этом он не сомневался, и тогда его станут обучать настоящей магии. Он улыбнулся, вспомнив сегодняшнее занятие. После переписывания он отправился на "Освоение воздуха". Магистр Эдерион был им очень доволен. Лиас один из всей группы создал воздушный барьер. Это умение несомненно было из разряда боевых, доступных только Посвящённым. Правда, часто случалось, что магистры, желая подстегнуть студентов перед экзаменами, показывали им что-то особенное, мотивируя готовиться. Другими словами, обещали им сладкий пряник, если они пройдут через огонь. Закончившие учебу торжественно клялись никогда не использовать силу в бою. Тогда непонятно, зачем их вообще этому учат. Некоторые правила - всего лишь формальность, а некоторые - прямое указание к действию. Так для себя понял Амадей.
Натянув на себя лучшую одежду - серебристую куртку и черные штаны, Амадей оглядел свою маленькую комнатку, скоро он переедет. У Посвященных комнаты побольше. И стипендию он будет получать большe.. Сейчас он была крохотной, но Лиас привык к невзгодам. Так что на жизнь хватало. Иногда Амадей даже мог себе позволить пару раз в месяц сходить в таверну. Он гордился своей независимостью.
Что же нашел Астин? Книгу или что-то ещё? Повторяя в голове эти мысли, Амадей вышел из общежития и направился в местную студенческую таверну Кастарана. Кастаран был крупным городом. Это название стало общим для основанной академии и городом, что вокруг неё образовался. Улицы были чисты. В этот вечерний час большое количество народа заполонило их, торговцы, зазывающие клиентов и ремесленники, горожане, возвращающиеся с работы и праздно разгуливающие студенты. Амадей не любил большой толпы, но пульсирующий жизнью Кастаран ему нравился, здесь он чувствовал себя дома. Дома были выстроены хаотично, словно осенние грибы, вылезшие из-под травы. За порядком в этом городе особо следили и штрафы за пьяную драку казались громадными. Но подвыпивших студентов это редко останавливало.
Завернув на перекрёстке улиц направо, Амадей увидел перед собой искомую таверну. Старое деревянное двухэтажное здание было зажато по бокам двумя высокими каменными домами. Таверна имела простое название "Приют". Вообще в городе было множество всяких таверн и барделей, были даже особые, для Посвященных, но в них Лиасу вход пока заказан. Зайдя в таверну, Амадей поздоровался с хозяином. Аферан был мужчиной среднего возраста, уже начавшим лысеть. А ещё когда-то отчисленным студентом. Иногда хватив лишку, он мог пристроиться к какой-то компании и рассказывать истории о своей лихой молодости. Амадей не создавал хозяину неприятностей и тот относился к нему благосклонно.
Излюбленным местом Амадея и Астина был небольшой столик в углу таверны. Если случалась драка, осколки и стулья редко долетали до него. Зато можно было незаметно наблюдать за происходящим. Астин предпочитал более дорогие таверны, но с Амадеем ходил только сюда, зная о материальном положении друга. Бывало, что их мужскую компанию разбавляла Элиза.
Бросив взгляд на столик Лиас нашел её и Астина. При виде Элизы на сердце у него потеплело. Странное чувство и какое-то... новое. Слева от Астина сидел ещё один человек, Усабел. Он был высоким, худощавого телосложения и с русыми волосами. Зачем Астин привел его? Губы Амадея сжались в тонкую нить. Усабел был наивен как ребенок, от природы несдержанным и вечно влипал во всякие передряги, как со студентами, так и с преподавателями. И, как и сам Лиас не умел ладить с девушками. Нет, конечно Амадей находил с ним общий язык, но ведь предстоит разговор о важных, возможно даже запрещенных делах. Постаравшись расслабиться, Амадей подошел к столу.
-Привет Усабел. - Амадей кивнул ему.
- Привет- улыбнулся ему Усабел.
- Ты кажется хотел поговорить о важных делах?- Амадей с намеком обратился к Астину.
- То, что знает Усабел и есть важное дело! - просиял Астин.- Это даже лучше, чем то, о чем мы с тобой говорили.
- Астин хочет провести тебя в подземелья. - С упреком вмешалась Элиза, закатив глаза.
- Именно так! И Усабел знает как. Он мне кое-что должен и в уплату покажет тебе дорогу.
- Но только один раз и ночью. - Будто защищаясь, вставил Усабел. - За последний год у меня и так было семь замечаний. Ещё одно и меня точно исключат.
- Да,да конечно, мы наслышаны. - Ответил Амадей, но мысли его были уже в подземельях. По слухам, все самые важные книги не доверяли библиотеке из-за возможности похищения.
- И не одного Усабела, если вас поймают. - Добавила Элиза. - Как вы вообще собираетесь пройти мимо стражи?
Лиас многозначительно посмотрел на Астина, как бы спрашивая: зачем ты её привел? Но чувство привязанности внутри почему-то никуда не делось. Астин бессильно развел руками.
- Я знаю другой путь. - С улыбкой сказал Усабел. То ли происходящие его забавляло, то ли он уже забыл об опасности и думал только о своей новой проделки. Все-таки он странный.
- И все равно! - не унималась Элиза. - Это тебе не пустоголовым Фелисом огрызаться, это...
- О, а я думал, что он тебе нравится. Да ещё ты вроде уже привыкла к нашим эээ делам. - С юмором сказал Лиас. Элиза охнула и набрала в рот воздуха. Сейчас что-то будет...
- Знаешь что, Амадей?- пылко с вызовом спросила она.- Я вообще-то делала это ради... - Элиза умолка на полуслове и покраснела. Обернувшись Амадей увидел подошедшую официантку. Она была хороша, отметил Лиас для себя, оглядев её.
- Что будите заказывать?
- Пива, будь добра
-Эль. - в один голос сказали Астин с Усабелем.
- Вино. - Элиза сщурясь посмотрела на Амадея, потом на служанку, затем опять перевела взгляд на него. Амадей приподнял бровь. Что не так? Элиза насупилась и отвернулась.
Астин тихо засмеялся, сестра ткнула его кулаком в бок и смех перешел в кряхтение. Он улыбнулся Лиасу. Амадей ничего из этого не понял, видимо он совсем не разбирается в девушках. Повисла неловкая тишина. Амадей прочистил горло и открыл рот, чтобы спросить.
- И где же другой путь? - Спросила Элиза, старательно избегая взглядом Лиаса.
- Через хозяйственную пристройку возле южного крыла. Я в ней отрабатывал... ну не важно. Мы кое-что спускали не первый уровень. Я сумел достать на время ключ и сделать дубликат. На это ушло много времени и стоило мне многого. - Усабель вопросительно взглянул на Уирена. Астин кивнул.