Оглавление:
Данил Карабаев
Оглавление:
История 1. Начало
История 2. Алхимик
История 3. Со скоростью света
История 4. Ради знаний
История 5. Гильдия писателей
История 6. Меховые мозги
История 7. Один во тьме
История 8. Снадобье
История 9. Библиотека
История 10. Хранитель бурь
История 11. Дозор
История 12. Коллекционер
История 13. Жрица
История 14. Мальвуази
История 15. Вернуть солнце
История 16. Гильдия писателей. Часть вторая, боевая
История 17. Возвращение домой
История 18. Гонец
История 19. Путь странника
История 20. Игра с огнем
История 21. День дурака
История 22. Добро пожаловать
История 23. Лунный Фестиваль
История 24. Копыто и коготь
История 25. Морские ветра
История 26. Попечительский совет грызунов
История 27. Рыцарь во мгле
История 28. Разговор
История 29. Секреты воистину
История 30. Прогулка
История 31. Особенное утро
История 32. Все пути
История 33. Натюрморт на краю лета
История 34. Заботы редакторские...
История 35. Пора пробуждения
История 36. Праздничная суета
История 37. Немного чистки и смазки
История 38. Немного о непредсказуемости жизни…
История 39. Ветер судьбы
История 40. Святое причастие
История 41. Я проснулся утром рано...
История 42. Ужин за герцогским столом
История 43. Подземелья Цитадели
История 44. Турнир
История 45. Последний день праздника
История 46. Не время спать
История 47. Писательская конференция
История 48. Обстоятельства и перемены
История 49. Непростое задание
История 50. Радуга
История 51. Герцог на час
История 52. Верю и надеюсь
История 53. Дни увядания
История 54. Сражение с деревом
История 55. Бремя лучшего друга
История 56. Сеятель ветра
История 57. Поверь и в путь
История 58. Черный камень
История 59. Безнадежная атака
История 60. Решетки и тьма
История 61. Послеобеденный отдых
История 62. Единение
История 63. Долгий рейд
Данил Карабаев
Цитадель Метаморфоза
История 1. Начало
Мишель из последних сил старался идти вровень с другими охранниками. Горло хрипело, легкие горели, но он упорно ускорял шаги.
— На за что... не... отстану...
Свисающий с пояса меч цеплялся за все на свете, успевая при этом колотить по коленям, солнце слепило залитые потом глаза, руки тряслись, ноги... ноги... Ох-х-х...
Мишель не уставал удивляться — каким образом все эти напасти миновали остальных воинов каравана? И самое главное — как они могут идти так быстро по крутой горной дороге, и при этом едва-едва вспотеть?
Позади скрипели колеса фургонов, сухой стук лошадиных подков резко контрастировал с почти беззвучными шагами идущих рядом людей. Кони нервно шарахались, стараясь держаться подальше от обрыва, и людям приходилось идти по самому краю дороги.
«Скалы, скалы, скалы... и эта пародия на дорогу...» — думал Мишель, сдерживая невольный стон. — «Или лошадь взбесившаяся растопчет, или костей не соберешь…»
Он так боялся оторвать взгляд от тропы, что остановился, только уткнувшись головой в грудь высокого синеглазого охранника.
Охранник легонько улыбнулся и подмигнул Мишелю.
«Джерек» — вспомнил юноша.
— Первая ходка? — спросил Джерек.
— Ага… — Мишель сглотнул густую слюну, подавившись сухим горным воздухом.
— И у тебя маленькая проблема — не можешь угнаться за остальными?
— Угу...
— Хочешь совет?
— Ох... — только и смог сказать Мишель. «Помогите мне, пожалуйста!!!» — звучало бы куда лучше, но он едва мог дышать, а уж говорить...
— Просто делай так, — улыбнулся Джерек, — совсем не думай о дороге. Мечтай о чем-нибудь приятном.
— А?..
— Именно. Телом я здесь, на тропе, но душой я все еще там, в доме матушки Долли, с ее веселыми красотками… — Джерек засмеялся, и пошагал дальше.
«Мечтать…» — думал Мишель, переставляя неподъемные ноги. — «Чего я точно не могу представить, так это веселых красоток матушки Долли...»
Весь его жизненный опыт остался там, позади — в маленькой деревушке посреди Берники.
Он был младшим из троих детей. Семья жила на дальней ферме, так что гостей, кроме сборщика налогов, бывало немного.
Отца Мишель почти не помнил. Только одно отчетливое воспоминание — низкорослый, жилистый мужчина, в военной форме, уходит за ворота, а мать, захлебываясь слезами, тянет руки вслед...
Как бы то ни было, назад отец не вернулся. Мать, волевая женщина, приняла на себя заботы о ферме и семье, держа сыновей в ежовых рукавицах. Месяц за месяцем Мишель с братьями усердно трудились на ферме, успев изучить каждый квадратный дюйм их клочка земли. Скучная жизнь, но для сына фермера это был единственный и вполне естественный вариант.
Шли годы. Мишель взрослел. Вместе с братьями, в тайне от матери, он посещал сборища молодежи в соседней деревушке. Первая драка, первая девушка, первая выпивка... Так бы все и шло — шаг за шагом, день за днем, но...
Ему было семнадцать, когда на ферме появился бродяга, искавший заработка. Мать Мишеля нашла работу, и несчастный колол дрова, пока не свалился с ног. Накормленный и выспавшийся на сеновале, бродяга ушел на следующий день. К сожалению, он пришел не один — его последняя спутница задержалась на ферме чуть дольше.
Чума...
Братья умерли первыми, следом угасла мать. У Мишеля оказался иммунитет… хотя были мгновения, когда он завидовал тем, чьи тела опускал в землю.
После похорон матери юноша упаковал пожитки и навсегда покинул ферму.
Экономно тратя имевшиеся деньги, он добрался до ближайшего города. Конечно, пыльный городишко, притулившийся в излучине мелкой и грязной речушки, едва ли можно именовать столь громко. Впрочем, для парня выросшего на ферме и видевшего город впервые... В любом случае, Мишель застрял в незнакомом месте без малейшего представления, что же делать дальше. Военная служба пугала его, желания возвращаться на ферму не было никакого...
Проблему помог разрешить хозяин постоялого двора, где Мишель за два медяка в день получил охапку сена и миску супа:
— Хочешь мир посмотреть — иди в охранники каравана. Вон глянь, у окна сидят.
Крепкие парни, числом не менее десятка, пили пиво и весело смеялись, во главе стола сидела кэптан — суровая женщина с седыми косами, ястребиным носом и коротким мечом на поясе.
Мишель взглянул в серые глаза кэптана. Втянул носом запах жаркого, стоявшего на столе перед парнями.
И решился.
На следующий день, истратив остаток денег на покупку короткого меча и кожаных доспехов, юноша отправился наниматься в охранники.
«Каким я был идиотом...» — думал Мишель, из последних сил переставляя неподъемные ноги, в очередной раз поправив сбившийся на бок меч и поводя ноющими плечами. — «И теперь я буду всю оставшуюся жизнь тащиться по этой забытой богами доро...»