Это было великолепно.
Грейс.
Голос Эйрин звучал в ее голове.
Грейс, с тобой все в порядке?
Разве она может объяснить?
Да, Эйрин. Впервые в моей жизни у меня все в порядке.
Врачу — исцелися сам.
Грейс открыла глаза. Все с любопытством смотрели на нее. Она засмеялась.
— Извините, — сказала Грейс и оставила все без объяснения. Как Лирит однажды учила ее, это правильно, что в женщине должна быть загадка. Она посмотрела на Вани, Мелию и Фолкена. Интересно, о чем каждый из них думал в плену у демона? Понятно, что они неохотно говорят об этом. Грейс могла бы угадать момент, когда тень заставила Фолкена жить снова: это гибель королевства.
Малакор не умер, не так ли, Грейс? Не совсем, если ты здесь. Она потрогала свое ожерелье.
Ты королева, Грейс, нравится тебе это или нет. Но удача с тобой, Ты правительница королевства, которого больше не существует. Ты должна принять это. Есть величество, но нет бремени.
— А ты, Грейс? — сказал Бельтан. — Что ты увидела в тени? Она облизнула губы.
— Приют для сирот в Колорадо. Я снова была там, ночь, пожар. Только я…
Ее сердце колотилось.
— Это была я. Я здесь единственная, кто сделал это. Просто я не помнила. Но сейчас все ясно.
Эйрин подошла к ней.
— Что ясно, Грейс?
— Пожар. Я устроила пожар, который уничтожил приют. Баронесса уставилась на нее в изумлении, а Мелия сжала губы и кивнула.
— Я слышала, — сказала Мелия, — что талант колдуньи может ярко проявиться в момент лишения свободы.
У Грейс сильно закружилась голова. Она вспомнила ступеньки, открытую дверь, миссис Фальк и зияющую дыру в ее груди…
— Фолкен, я расскажу тебе, что я видела. Это было так ужасно, я должна была… Я должна была закрыть эту дверцу в свою память. Но сейчас я помню все. Я…
Фолкен нежно взял ее за плечи.
— Что это, дорогая? — спросил бард, — Ты здесь в безопасности. Ты можешь сказать нам.
Было так трудно говорить. Слова вылетали из нее как осколки стекла.
— Железные Сердца. В приюте на Земле. Я видела, что они делали с миссис Фальк. Они вставили в ее грудь кусок железа, и она проснулась. И еще другое, там было нечто… бледное. Я видела это в символе Культа Ворона. — Она покачала головой. — Но не крыло. Это был глаз… одинокий глаз на ужасном лице, и они сказали, что собираются помочь ему вернуться, вернуться в наш мир и править им.
Лицо Мелии побелело. Пальцы Фолкена впились в плечи Грейс, его глаза были полны решимости.
— Кому, Грейс? Кому они пытались помочь вернуться?
Кое-как она заставила себя произнести одно за другим эти слова:
— Повелителю тьмы.
Мелия судорожно сглотнула, Фолкен выругался.
Грейс покачала головой и положила свою ладонь на его руку. Ее мозг неистово работал, складывая ужасную мозаику.
— Это он, да, Фолкен? Однажды я спрашивала тебя об этом — если Маленький Народец смог вернуться, почему не могут вернуться старые боги? И оказывается он здесь, на Земле. Он выше всего — Бледного Властелина, даже скирати. Я уверена в этом, исходя из того, что сказал Ксемет. Он причина всего.
Эйрин и Бельтан обменялись озадаченными взглядами, Вани нахмурилась.
— О ком ты говоришь? — спросила она. — Кто создатель всего этого зла, которое ты описываешь?
Грейс облизнула губы.
— Мог…
Мелию затрясло:
— Глаз… конечно. Мы видели его раньше. Не крыло ворона, а глаз, который однажды был ослеплен…
— …и теперь снова видит, — закончил Фолкен.
Мелия выглядела больной. Она протянула руки к Грейс.
— О дорогая, что мы сделали? Мы думали защитить тебя, а вместо этого послали в пасть тьмы. Как ты страдала! Ты, наверное, ненавидишь нас.
Грейс не могла вынести этого. Она обрела свое сердце не для того, чтобы оно снова было разбито.
— Я люблю тебя, Мелия, — сказала она мягко. — Я очень люблю и тебя, и Фолкена.
Янтарноокая богиня не верила своим ушам. Ее лицо отражало сильнейшую душевную муку.
— Вы боролись за жизнь моих, родителей и за мою жизнь… Какие еще чувства может вызвать такая преданность?
Она крепко обняла их. Какое-то мгновение бард и богиня были ошеломлены, но в следующую секунду тоже обняли ее.
— Моя маленькая Ралена, — промолвила Мелия.
— Нет, — поправил ее Фолкен. — Наша выросшая Грейс.
Наконец они отошли друг от друга.
Бельтан был смущен:
— Я не понимаю, Фолкен, почему Мог хочет вернуться на Зею?