Термополис.
Город-здание. Огромный самодостаточный гигакомплекс, способный вместить в себе до двух миллионов человек, то есть население небольшой агломерации. Комплекс, где есть все, что нужно человеку для нормальной полноценной жизни. Если не вдаваться в технические подробности, Термополис поможет решить проблему жилья, занятости, продовольствия, обеспечения одеждой, досуга и множество других вопросов без посторонней помощи. Архимед запустил интерактивную презентацию своего проекта, подробно рассказывая о каждом уровне, каждом секторе этого огромного здания. А под конец заявил:
– Я приглашаю всех, кто хочет обзавестись дешевым жильем со всеми удобствами, приобретать его в Термополисе за скромную цену, которая со временем будет только увеличиваться. Более того, те, кто захочет приобрести в Термополисе место, станут гражданами этого маленького государства, со всеми правами, гарантиями и обязанностями. Вы не будете нуждаться ни в чем.
Никто не выказал особого желания. Единицы чудаков-богатеев подали заявки, но тем все и ограничилось.
Архимед не огорчился – он ожидал такой реакции. И пока длились судебные тяжбы, волокита с документами, бесконечные переговоры, он смог сосредоточиться на работе.
На строительство Термополиса ушло сорок лет.
Первые пять лет проводились самые трудные и технически сложные работы. Завершив конструкцию нулевого уровня, на него уложили подушку фундамента и стали очерчивать контуры будущего здания. Чем шире плоскость, тем ниже давление на основание – этот простой закон был применен и здесь. Согласно генеральному плану, Термополис имел форму усеченного ступенчатого конуса, состоявшего из пяти сегментов – эонов, которые в свою очередь делились на пять секторов. Итого двадцать пять секторов по пятьдесят этажей в каждом, то есть в сумме одна тысяча двести пятьдесят этажей или пять с небольшим километров в высоту.
Рукотворный Эльбрус.
Каждый сектор имел свое предназначение, учтенное в неразрывной связи с другими секторами, и составлял с ними вместе единое целое – гигантский жилой комплекс. Сектора были спроектированы с двойными целями: как элементы всего здания-системы и как маленькие автономные системы, способные просуществовать какое-то время в изоляции.
Вторая пятилетка ушла на строительство пятого эона – их отсчет решено было начинать с верха, такова была воля Архимеда. На этом этапе архитектор подключил ведущих специалистов-энергетиков, связистов, конструкторов и многих других, щедро оплачивая их труд. К месту стройки тянулись целые караваны с сырьем, потому что везти готовые изделия было трудно, дорого и опасно. Прямо вокруг места возведения было построено несколько заводов, и вырос небольшой городок со своей администрацией, налогами и отрядами безопасности.
Следующие десять лет Архимед возводил четвертый эон. Это было сложнейшей работой, поскольку нужно было соединить вместе четыре крыла и корпус здания в неразрывный каркас, который бы не рассыпался от землетрясения и устоял при наводнении. К тому времени башня достигала около километра в высоту и уже привлекала к себе внимание издали, словно одиноко торчащая посреди равнины гора. Смех и издевательства над Архимедом как-то незаметно поутихли. Общества всех стран хотели знать, что происходит на месте стройки. Но Архимед отвернулся от людей и больше не желал давать никаких комментариев, кроме официальных пресс-конференций, которые планировалось устраивать по окончании строительства очередного эона.
И когда пятидесятилетний Спанидис провел вторую конференцию, мир наконец-то понял, что он не шутит. На строительную фирму Архимеда обрушилась лавина заявок о принятии в гражданство Термополиса. Но лимит оказался быстро исчерпан. Заявок было в сто двадцать раз больше, чем нужно: двести сорок миллионов человек пожелало стать гражданами Термополиса. Был создана общая база данных. Специально набранная команда отбирала претендентов по засекреченным параметрам, о которых знал круг немногих избранных. Спанидису нужны были не просто люди, а люди определенного происхождения, расы, склада ума, пола, возраста, образования, рода занятий. Предложение стать гражданином города-здания могло поступить к любому жителю Земли, если команда Архимеда считала его подходящим. Любой мог стать обитателем Термополиса – равными шансами обладали бедняки в индийских трущобах и зажиточные обитатели особняков где-нибудь в Швеции.