Начинающих любителей обычно интересует, каков же максимальный урожай с одного растения? Ответить на этот вопрос не так просто. На Черноморском побережье, в Грузии, весной на некоторых мощных мандаринах можно насчитать до 100 тысяч цветков. Если бы они завязались и образовали плоды обычного среднего веса в 70 граммов, то общий урожай составил бы 4 тонн. Такого веса не может выдержать ни одно дерево. Дерево, наверное, даже при самых идеальных условиях произрастания не смогло бы вобрать в себя столько питательных веществ, чтобы их хватило на формирование такой массы крупных мандаринов. Если бы и выросли все 100 тысяч, то средний вес плодов составил бы, скорее всего не 70, а 3–5 граммов.
Однако на практике мандарины-лилипуты не вырастают. Ни одно дерево не перегружает себя урожаем до такой степени, хотя и встречаются своего рода рекорд смены. Их ежегодный урожай — 5–6 тысяч плодов, что составляет примерно 350 килограммов с дерева. Но это скорее исключение, чем правило.
Само дерево как бы страхует себя от излишней перегрузки и тем самым от истощения, гибели. В сред ней полосе роль такой страховки у яблонь и груш выполняет периодичность плодоношения, у цитрусовых срабатывает другой биологический механизм — регулирование урожая. Так, количество цветков и бутонов на взрослом дереве мандарина поначалу достигает, как уже сказано, десятков тысяч, однако после того, как все «лишнее» осыпется, так называемой полезной завязи редко остается более одной десятой процента.
То же самое происходит с цитрусовыми и в комнатных условиях. Только вот запас питательных веществ в горшке или кадке в десятки раз меньше, более жесткие для них и другие условия существования, а значит и конечный результат несравним с тем, что получают на плантации. Но ведь каждый северянин рад вырастит у себя дома, за тридевять земель от настоящих субтропиков, даже один-два плода. А при соответствующем опыте в обыкновенных глиняных горшках с взрослых деревьев можно получить по 40 и более полноценные ароматных плодов!
3авязей же и цветков бывает во много раз больше. Тут надо иметь в виду: чем позже опадают лишние завязи, тем больше питательных веществ растения теряют зря и тем хуже они развиваются. Поэтому лишние цветки обрывают нередко еще в стадии бутонов, исходя из той нормы, которую мы уже привели, — один плод на полтора десятка хорошо вызревших листьев…
Но не только вкусными плодами и своей особой красотой радуют цитрусовые. Их листья выделяют комплекс летучих и нелетучих веществ — фитонцидов, очищающих воздух от многих болезнетворных микроорганизмов.
В экспериментах первооткрывателя фитонцидов Б. Т. Токина листья апельсинового и лимонного деревьев убивали простейших через несколько минут или даже секунд.
Надорванный листок лимона источает приятный тонкий аромат благодаря выделению эфирных масел, обладающих фитонцидными свойствами. Но самое удивительное, что этими свойствами обладают и неповрежденные листья. Многими исследованиями ученых доказано, что в комнате, где стоят горшки с лимонами, апельсинами и мандаринами, воздух почти стерилен: многие болезнетворные организмы тут не размножаются.
Домашний цитрусовый сад выделяет за один день несколько граммов целебных летучих веществ. «Облака» фитонцидов невидимы. Но если к растениям поднести зажженную лучину, то по вспыхнувшим искоркам или даже мимолетному пламени иногда можно увидеть наших добровольных «санитаров». Таким образом, любители комнатных цитрусов, возможно, сами того не зная, гораздо в меньшей степени, чем другие, рискуют заболеть некоторыми заразными заболеваниями. Антимикробную активность цитрусов следовало бы шире использовать при озеленении поликлиник и больниц, кинотеатров и клубов.
Зеленые уголки в производственном помещении также способствуют психофизиологическому комфорту. На многих предприятиях есть не только хорошо освещенные широкие окна, но и светлые вестибюли, холлы, комнаты отдыха, которые при наличии дневного света можно превратить в настоящие зимние сады.
Несколько слов о происхождении названий отдельных видов цитрусовых. Слово «апельсин» произошло от немецкого «апфельсин» — китайское яблоко. «Мандарин» по-китайски означает «чиновник». Название «лимон», как мы уже упомянули, также китайского прохождения (лимунг — лечебный плод). Кстати, на французском и немецком языках он называется цитроном. В то же время в английском и русском языках цитроном называют другой плод, речь о котором пойдет дальше.