На лежащий у подножия скалы валун забралась большая зеленая ящерица. Она нежилась на солнце, стряхивая охватившее её в тени оцепенение. Но отдохнуть не удалось. Брякнул сигнал полученной почты:
Вам доставлено письмо.
Отправитель – администрация игры. Стоимость – 0 игровых монет, оплачено отправителем. (Статус «совершенно секретно», текст будет уничтожен после прочтения, письмо невозможно скопировать и переслать).
Здравствуйте, уважаемый Гай! Не возражаете против встречи и беседы в ближайшее время?
Девятый
Не возражаю ли? Да возражаю! Да не хочу! Да пошёл ты на фиг, барин! Вот так прямо сейчас и отвечу:
Вы отправили письмо.
Адресат – администрация игры («Девятый»). Стоимость – 0 игровых монет, оплачено получателем. (Статус «совершенно секретно»).
Здравствуйте, уважаемый «Девятый»! Разумеется, в любой угодный вам момент!
Г.Валерий
Вот как-то так.
Мы продолжили движение.
За холмом догадались по поломанным деревьям, сорванным листьям, а также по глубоким круглым следам, что поблизости находятся слоны. И впрямь стадо, в десяток голов, хлопая огромными ушами, стояло в лощине на расстоянии примерно двухсот шагов от нас. Это было великолепное зрелище. Взяв пригоршню сухой травы, я подбросил ее в воздух, чтобы установить направление ветра, потому что знал, что если хоботные нас почуют, то это будет нашим последним впечатлением.
Мы двинулись по единственному относительно пологому спуску, заросшему травянистыми, в рост человека, растениями, похожими на лопухи, потом берегом озера, в зеркале которого отражались зонтичные кроны пальм, кусты, усеянные белыми трехлепестковыми цветами, сизые метелки тростника. Местами здесь возвышались похожие на пихты деревья с воздушными корнями. Иногда попадались и лиственные — влаголюбивые болотные дубы, клены, тополя, магнолии. Их стволы опутывали тянувшиеся вверх, поближе к солнцу лианы.
В блестящей водной глади озера отражались высокоствольные пальмы, под которыми густо темнели дебри папоротников. Между их зелеными веерообразными листьями как бы через кружево проникали солнечные лучи, выкладывая на коричневой земле восхитительную мозаику света и тени. На воде красовались неподвижные метровые сердцевидные листья водяных растений – кувшинок, лотосов и розовых лилий. Испуганные шумом шагов, плюхались в речку крупные лягушки и, возмущённые тем, что их потревожили, квакали и стонали. Заросли камыша и тростника обрамляли маленькие лагуны, а поверхность воды покрывали крупные листья великолепных лилий. Заросли чередовались с нагромождениями каменных глыб. Некоторые обросли мхом и лишайником, другие сверкали свежими изломами. Приходилось то обходить эти преграды, то взбираться на них. Часто встречались невысокие кустики с узкими, как ланцеты, листьями да всё те же лопухоподобные растения, в листву которых можно было бы завернуться, как в одеяло…
Рай земной! Парадиз! Эдем! Его не портило даже обширное болото, примыкавшее к озеру. Вернее, большая топь, наиболее опасная там, где сплошной ковер мха, осоки и других болотных растений покрывал её поверхность. Неосторожно ступивший на этот ковёр делал шаг к гибели! Эти красивые места были очень опасны. На более сухих местах росли пальмы, кое-где образуя небольшие рощицы. Лишь симпатяги-тапиры да обаятельные капибары бесстрашно бродили по болоту, избрав его своим основным местообитанием.
Вечер застал стаю на гребне горного кольца. Внутренние скаты его были круче внешних и на большинстве участков вообще стояли отвесной стеной, там она поднималась почти вертикально. Ни ложбинок на крутых склонах, могущих облегчить подъем, ни выступов, на которые можно было бы поставить ногу, ни трещин. Гранитные кручи были скользкими и твердыми.
А вот и большое неустановленной породы дерево – идеальная общая спальня. Народ у меня в стае понятливый, тут же уловил настроения начальника и полез устраиваться. А поскольку дерево оказалось усеянным крупными кисловато-сладкими плодами, спальня послужила и столовой. Ужин задался, вздохнул я, глядя на сыплющуюся сверху кожуру и слушая ленивую икоту.
Вечернее солнце на прощанье малиново осветило верхушки гор и тут же исчезло за ними, посеялся мелкий и очень тёплый дождик. Вот сейчас подышу немножко, влезу во-он на ту ветку и усну, а завтра уже с рассвета снова буду на но… на лапах.
-Доброго вечера. Ну как, нравится? –послышалось за спиной.
-И я вас приветствую. Да, всё здорово! -искренне подтвердил я и повернулся. -Просто в восторге. Вы – молодцы, такие пейзажи отгрохали.