Информация
Гай, вы больше не являетесь вожаком стаи. Цепочка квестов «Вожак» провалена. Возобновление невозможно
Да хрен с ней, с цепочкой и с наградами за выполнение. Не в этом суть. Возможно, вам это трудно понять, но я за эти дни привык к стае и не воспринимал её как пресловутые «наборы программ» и «цифровые коды. Рамапитеки стали мне если не друзьями в вашем понимании, то… подопечными, что ли…трудно подобрать определение… Я должен был защитить и сберечь их. И вот теперь из всей стаи рядом только чудом не погибшая Эша, предатели д’Арк и Ахурр сбежали, остальные утонули. По моей вине. Из-за моих легкомыслия, ротозейства, глупости. Будущее представлялось мрачнее окружавшей ночи. Хреновым оно вырисовывалось.
Напомню, с каждым достигнутым уровнем продолжительность необходимого сна сокращается вдвое: восемь часов в сутки – на первом, четыре - на втором, два - на третьем и так далее. Четыре часа… надо спать…
Из подсознания
…На бетонном полу в глухой ватной тишине бессмысленно копошились совершенно голые люди. Они были отталкивающе бледными и расслабленными. Неуклюже переворачивались с боку на бок, пытались встать на четвереньки, снова валились. Я присмотрелся и тут же отвёл глаза. Все ворочавшиеся и толкавшие друг друга существа когда-то были моими одноклассниками. Но ведь сейчас они должны быть в моём возрасте?! Почти старики... Почему сейчас передо мной всё те же подростки?
-Какая разница? -возразил Кондратьев-старший. -Всe равно - сырьe.
Слева послышался ровный шум больших механизмов и тела стали исчезать. Откуда-то начали выкатываться пахнущие свежей краской и маслом новенькие зубчатые шестерни. По одной вместо каждого пропавшего человека.
-Ладно, -сказал Кондратьев-старший. -Само доделается. Пора ехать.
Я попятился.
-Чего? -добродушно ухмыльнулся Кондратьев-старший. -Напугался, что ли? Лезь уж в автобус...
Что-то леденящее, зловещее почудилось мне в его добродушии. Огляделся в отчаянии, но другого пути, кроме дорожки от ворот цеха к автобусу не было. И летать, как прежде, я уже не мог.
В маленьком "ПАЗ"ике я попытался съёжиться на сиденье в углу в надежде, что не заметят, забудут.
Не забыли.
Автобус попрыгал козликом по кочкам, остановился и распахнул переднюю дверь-гармошку.
-Приехали. -сообщил Кондратьев-старший. -Место!
Я не просто оказался на принадлежавшей Кондратьеву-старшему лесопилке. Я лежал еловым стволом на медленно ползущей ленте транспортёра. Ко мне, покрытому смолистой тонкой корой, приближались четыре с диким визгом мечущихся вверх-вниз ленточных пилы. Нельзя было даже зажмуриться, потому что не было глаз. Не-ет!
Внезапно я перестал быть предназначенным к разделке бревном. Попятился прочь от конвейера, потом помчался со всех ног прочь от звенящего воя пил, из-под которых фонтанами били ароматные опилки. Бросился вверх по склону к складскому сараю, влетел в распахнутые широкие двери. Перевёл дух. Сердце бешено колотилось.
Огляделся.
И сообразил, что со мной всего-навсего играли. Словно кошка, позволяющая обречённой мыши отбежать, для того лишь, чтобы продлить её муки. Понял, для чего был отпущен. Для самого страшного.
В полутёмном складе смутно белели невысокие штабели досок, из-под которых с гнусным шорохом поползли, словно длинные белые вермишелины, шевелящиеся корни. Они стремительно оплели ноги, впились в них, потом полезли в живот, бока, грудь, руки. Глубже, глубже... Это было почти не больно, но невообразимо омерзительно и неописуемо страшно.
Настолько, что я умер во сне и проснулся наяву. Или наоборот?
04
Красиво было утро в игровых тропиках, ничего не скажешь. Восходящее солнце разлило свет и тепло по зелени листьев, алмазным блеском зажгло капли росы. И вот уже жаркие золотые лучи проникли даже в кроны деревьев, высветлили темную гладь озера и болота, вытесняя отовсюду сумерки и прохладу.
Однако, настроение с утра не улучшилось. -«Ну, как поступим?» -непременно спросил бы Эшу, умей я говорить. -«Как прикажешь, о мудрейший!» -и без вопроса читалось в её преданных глазах. Девчонка всё время порывалась поделиться собранным съестным, почесать мне спинку и макушку. Кажется, её не особо расстроила гибель стаи, а исчезновение ррыгховых вдовушек вообще даже порадовало. «Же-енское ща-асье, бы-ыл бы милый ря-адом!» - фальшиво напел бинтуронг души моей. Цыц, привычно осадил я доморощенного остроумца, делать-то чего дальше? Если туп и беспросветен, не остался в долгу бинтуронг, хотя бы почитай учебник для начальной школы. Чего-чего, не понял я. А того - проверь список заданий, вздохнул бинтуронг и свернулся клубочком. Эээ… и что там, в списке-то?
Разрушил муравейник, усадил весело встрепенувшуюся Эшу ловить кисло-сладких термитов и лакомиться ими. А сам углубился во внимательное чтение: