«Цивилизация-VIII» - не исключение. Достигнув стадии верхнего палеолита (лревнекаменного века), игрок, овладевший навыком «Приручение животных», сможет прикрепить к своему персонажу собаку, купив её за игровые банкноты (то есть заплатив, в конечном счёте «реальные» деньги). Из приобретённого щенка вырастет надёжный сторож и боец. Эпоха неолита (новокаменного века) подразумевает земледелие и скотоводство, а это означает, что выбор полезных животное с разными функциями станет гораздо шире. Приобрети котишку и тот станет отличным разведчиком. Не найдётся лучшего хозяйственника, чем хомяк, способный при случае стырить у зазевавшегося соседа мелочь из кармана. Ну, и так далее.
Однако, в «Цивилизации-VIII» введены также помощники. Это уникальные НПСы, которые способны перемещаться вместе с игроком, поддерживая и выполняя его поручения. Помощник обладает сложным искусственным интеллектом 2-5 уровней – раз, этот искин может развиваться в нужном хозяину направлении – два. Представляете?
Безусловно, не бывает бочки мёда без ложки дёгтя. В отличие от питомца убитый помощник не воскресает… увы…
Помощника нельзя купить, когда заблагорассудится, подобно питомцу. Самая главная трудность заключается в том, что невозможно определить по внешнему виду непися, является ли тот потенциальным помощником. Не существует единого алгоритма «приручения» НПСа и превращения в помощника. В общем, нет конкретного и точного ответа на вопрос, как обзавестись помощником.
Так что в форумах «Цивилизации-VIII» раздаётся мощное шмелиное жужжание догадок и домыслов, но нет ни одного свидетельства того, что кто-то обзавёлся собственным помощником. А если даже обзаведётся – будет нем, словно рыба и хвастать не станет.
Я сидел перед входом в пещеру. Умаявшаяся за день и поднявшая уровень своего развития на одну ступень Эша сладко сопела позади в темноте. Небо далеко на западной стороне стало разгораться закатом. Узкая облачная полоска начала окрашиваться в золотой цвет. Прошло немного времени - и весь запад уже горел пурпурным и оранжевым светом. Лучи скрывающегося за горизонт солнца подали сигнал летучей мыши, отдыхавшей в кроне могучего орехового дерева. Тут же зазвучал ее ликующий писк, потом её поддержали остальные разбуженные рукокрылые, и все это вместе слилось в радостный писк. Так мыши приветствовали наступающую ночь. Наблюдая за их вылетом и меланхолично разжёвывая горьковато-терпкие жёлуди, я размышлял о предложении «Девятого».
Помощник… На стадиях «рамапитеки», «австралопитеки» и «люди умелые» о них никто даже не рассуждал. Игроки единодушно считали, что обзавестись ими невозможно. Совсем. Никак. Вообще. На стадиях «питекантропы» и «неандертальцы» вероятность получения помощника считали микроскопически малой и всерьёз не рассматривали. И лишь для «людей разумных разумных» допускались сказочные удачи. А если «Девятый» мне подыграет и действительно сейчас переделает Эшу, сделав её помощником? Даже представить не могу, насколько большие это даст преимущества.
Помощник… В чём? В смысле – в каком направлении из трёх предлагаемых развивать Эшу?
-«Телохранитель»? Сила и ловкость? Крепкая амазонка, стоящая за спиной господина, зорко отслеживающая малейшую опасность и без колебаний применяющая оружие в его защиту. Валькирия, бодрствующая, когда повелитель спит, надёжная и бесстрашная. Нет, нет и ещё раз нет.
-«Жрица»? Ум и логика? Мудрая советчица, ходячая энциклопедия, ЭВМ в облике женщины. Всезнающая провидица, воплощение логики и рассудка. Очень заманчиво. Выбрал бы этот вариант, не задумываясь, кабы не было третьего:
-«Жена»? Э-э-э… Идеальная! О-о-о! Олицетворение добра и понимания, хозяйственности и заботливости. Богиня любви и домашнего очага. Ласковая, привлекательная, всегда желанная… во всех смыслах… Эх, как это, должно быть, здорово! Вспомнив свою предыдущую «реальную» жизнь, передёрнулся от отвращения.
Решив, что утро вечера мудренее, философски вздохнул и некоторое время рассматривал луну. Потом забрался в пещеру, улёгся на не успевший остыть песок. У стены завозилась та, о чьем будущем я только что размышлял.
Из подсознания
Порою приходит из детства один и тот же кошмар: сижу за школьной партой на контрольной по химии и не понимаю, что от меня требуется... Но я научился быстро просыпаться, успокаиваться и, к счастью, наяву становиться собой - старым, бездомным, безработным и больным бродягой.