В игровой среде есть жаргонизм «гриндинг», в свою очередь производный от американского grind (молоть, зубрить). Это монотонное выполнение повторяющихся операций. Например, массовое истребление зверья день и ночь, не отходя дальше, чем на десять метров от занятой позиции.
Или срывание полезных растений час за часом круглые сутки на удачно найденном богатом пятачке. Скучно? Да. Выгодно? Да. Во-первых, приток внутриигровой валюты. Добычу-то можно продать. Во-вторых, игрок избавляется от беготни. Зачем, если достаточно отойти на расстояние вытянутой руки и там поднять свой уровень? В-третьих, выполнение гриндовых дел не требует, как правило накрученной экипировки и доступно даже голым новичкам. В-четвёртых, для получения гринд-задания не требуется слушать и читать всякую чепуху, типа квестовых легенд, вроде того, как один непись обидел другого, и теперь обиженный жаждет мести, а для этого ты должен тайно отравить любимую собачку обидчика... и ещё сорок три абзаца хрени.
Пренебрегать ежедневными гриндинговыми делами я не собирался. Пробудившись задолго до рассвета, осторожно спустился со скалы и отправился с обходом по её периметру, не отходя, впрочем, слишком далеко… по очевидным причинам.
Разорение термитника - капнули очки опыта. Извлечение сот из гнезда диких пчёл, мирно спавших и не ожидавших подобной подлости, - ещё капелька к навыкам. Досадно, но ничем, кроме сладкого вкуса мёд не радовал. Польза? Да вот фигушки! Ну да ладно, пусть девчонка порадуется с утра. Поиск грибов - а чего искать, всё там же, у корней вон того дерева. Любопытно, как они умудряются вырастать за сутки? Ну, и нарвать душистой мяты для повышения тонуса.
-«Вот и скоротал утречко. -подумал я, закончив процедуры, раскидав накопленные мизерные очки по ячейкам умений и глядя в небо, ставшее розовато-серым из звёздного и сине-чёрного. –Птичка по зёрнышку клюёт, а сыта бывает».
Не надо также забывать, что в «Цивилизации», как и в других играх, каждый последующий уровень достигается медленнее предыдущего. Поначалу - быстрый рост, а потом… Какой там на сегодня максимальный показатель? Открыв меню, прочёл в ленте новостей, что максимальной планкой и рекордом на сегодня является шестьдесят пятый уровень. Ясненько.
Из пещеры выглянула Эша, жмурясь на свет, принялась обеспокоенно глядеть вниз. Я успокаивающе помахал рукой и полез на утёс, стремясь не уронить соты с мёдом.
04
Прекрасный вид на равнину открывался с изрезанных широкими расщелинами скал, похожих на обрушившиеся крепостные стены и башни. Лес изобиловал многочисленными полянками с высокой травой и красивыми цветами, с порослью низких и высоких кустарников. Деревья по берегам реки сменялись буйной тростниковой растительностью.
Сюда приходили антилопы, зебры и жирафы. здесь бродили павианы. На речном берегу обосновалась группа НПС - степных австралопитеков. Несколько копались в куче ракушек на берегу. Некоторые раковины, блиставшие особой белизной, валялись здесь уже давно. Не первый раз перебирали их неписи-австралопитеки, выискивая ракушки с острыми краями. Внимательно рассматривали они и длинные мокрые бамбуковые стебли, принесённые рекой и выброшенные на берег. Бамбуковые палки взвешивали на руке, а когда, примериваясь, они взмахивали ими в воздухе, стебли гигантского злака преображались в опасные тяжелые палицы. Раковины, зажимая в кулак, примеряли к роли лезвия.
Вот предводительнице стада (у степных австралопитеков царил матриархат) попался длинный острый осколок раковины. Внимательно рассмотрев и, вероятно, решив испытать остроту края, она провела им по пальцу. То ли осколок был слишком острым, то ли нажим чересчур сильным, но лицо её исказилось от боли. Австралопитечка часто заморгала маленькими глазками, глубоко сидящими под нависшим лбом. Это заметил проходивший мимо ребёнок. Остановившись, с любопытством уставился на старшую, но уже через секунду удирал: раздраженная болью предводительница, грозно оскалившись, зашипела. Блеснули вполне человеческие зубы, среди которых не было мощных и страшных клыков, торчащих в пастях у горилл и шимпанзе.
Едва малыш скрылся, раздражение старшей улеглось, она вновь занялась лезвиями. Еще раз, теперь уже осторожнее, попробовала остроту краев. Вероятно, оставшись довольной, бережно положила обломок ракушки рядом с собой. Продолжая копаться в куче раковин, старшая время от времени с удовлетворением поглядывала на находку.
Вдруг послышались шум и весёлое ворчание. Австралопитеки увидели двух спускавшихся к берегу сородичей, которые, кряхтя и пыхтя, тащили за собой убитого павиана. Женщины не пошли навстречу охотникам, зная, что те сами придут и подтащат добычу для дележа. Так и произошло. Съев павианье мясо, разбили камнями длинные кости, после чего, высосав мозг, выбросили.