Ну, хоть что-то утешительное на сегодня, подумал я, тут же промахнулся и угодил каменным отбойничком вместо заготовки по пальцу. Взвыв от боли, пожалел, что не заполнил словарь десятью отборными матюками.
Цивилопедия»
«Кто бы мог сказать, что простой камень является в определённом смысле основой всей человеческой культуры? Однако это действительно так. Из него вылетела искра, которая зажгла яркий пламень, выведший человека из темноты первобытных времён. Камень был первым помощником человека в его тяжёлой жизни, а в настоящее время он является и безусловным показателем его медленно развивавшейся культуры. Камень был первым символом его могущества, первым его рабочим инструментом и грозным оружием. Именно при помощи камня человек начал завоёвывать мир16.»
02
…Стадо шло по равнинам и каменистым осыпям, через высокие плоскогорья и глубокие ущелья, по предгорным лесам из гигантских деревьев. Людей умелых было около десятка. Стадо то уменьшалось, то увеличивалось, кто-то отставал и засыпал, чтобы никогда больше не проснуться, а трупы их исчезали. Кто-то падал во внезапно открывшиеся под ногами трещины. Но вместо них к стаду присоединялись другие габилисы. И старая вожачка даже не пыталась их надолго запомнить.
Они не знали, в каком направлении идут и зачем должны идти. Глубоко в сознании таилось чувство, что все, что встречалось на пути - скалы и обрывы, лес, межгорные равнины - знакомы им. Казалось, что сейчас они возвращаются по пути, пройдённому при другом бегстве от могучей стихии, от недавнего свирепого пожара. Почему они шли? Этого не понимал никто, но каждый чувствовал: что-то неотступно идёт по их следам, и непрестанно гонит их дальше вглубь гор. И это что-то было сильнее и страшнее всех хищников, наводнений и пожаров, собранных вместе.
Стадо двигалось рассредоточено, так как местность позволяла держаться на расстоянии стольких шагов, сколько пальцев у всякого человека. Вокруг зеленела жёсткая трава да торчал колючий низкорослый кустарник, а высоких ветвистых деревьев было мало, лишь совсем молодая поросль. Повсюду чернели огромные обгорелые стволы и пни, показывая, что и здесь когда-то раскидывался лес, но небо рассердилось, бросило сверху огонь, и лес выгорел. Тяжёлые, низко нависшие нерадостные и серые облака, медленно ползли над саванной, иногда вяло открывая голубые просветы. Тогда межгорная долина, куда вышли габилисы, усеивалась золотистыми пятнами солнечного света.
Одно из пятен затрепыхалось совсем близко от габилисов, подползло к ним, они присели, отдыхая. Приятные, непривычные для дикой природы сонная истома и ленивая дремота охватили всё стадо, хотелось отдыхать долго-долго. Хотелось спать долго-долго. Но позволить этого себе стадо не могло – местность кишела хищниками. Всем и каждому грозила опасность, не следовало беспричинно и надолго задерживаться на открытом месте; было необходимо найти что-нибудь получше.
-Уо-ха-ха-ха! -словно в подтверждение захохотала рядом гиена.
Старая вожачка, хотела было поднять стадо, но не смогла. Тяжкое утомление, охватившее её, оказалось непреодолимым. Забытьё опустило её веки, уложило на бок, вызвало видение джунглей, озарённых горячими лучами солнца, до краёв полных вкусных ароматов, теплоты и влаги. Это было последнее, что предстало перед вожачкой перед тем, как она уснула навеки.
Стадо в недоумении окружило её. Почему не поднимает голову? Почему не отвечает? Как вообще может спокойно спать?
Нетерпеливо ворча, габилисы тормошили вожачку. Но она не пошевелилась, не подняла головы. А через пару минут, как положено всем мёртвым НПСам, её тело растаяло без следа.
Что делать?
Именно в этот момент и появился он. Незнакомый среднего роста габилис-одиночка поднялся из травы, приглашающе помахал рукой и закричал: - Здесь! Здесь!
Впрочем, кричал не особенно громко, чтобы не привлечь хищников. Стадо растерянно побрело к нему.
Чужака звали Гай, он стоял рядом с тушей зебры, то ли добытой им, то ли убитой и брошенной львом. Габилисы были постоянно голодны, так что им было совсем не до долгих церемоний знакомства. Когда Гай потыкал в зебру рукой и протянул изготовленное им рубило, стадо с жадностью накинулось на зебру. Рубилом резали шкуру, кромсали мясо и жадно набивали рты.
Информация
Параметр «харизма» повышен на 8 очков.
Я не смотрел на насыщающихся неписей. Ситуация-то рядовая и предсказуемая. О, пожалуйста, как ожидалось:
Информация
Гай, вам предлагается квестовое задание - «стать вожаком стада габилисов».
Благодарная стая столпилась рядом. Восемь пар выжидающе глядящих глаз. Пять женщин, три мужчины. Слабые и грязные. Одна, кажется, даже прихварывает. Я вздохнул и вжал в меню кнопку «да».