Рассветное небо внезапно потемнело и упало так низко, что скрыло верхушки одиноких высоких деревьев. Кто-то неподалёку вдруг тревожно завыл. Вдалеке на севере послышался гул, громкое шипение и свист. Замухрыжка-габилис собрался было выбраться наверх и посмотреть, что творится у оврага. Гай поймал того за щиколотки, беспощадно сдёрнул на дно и крепким тычком отправил к остальным. Потом, сердито скалясь, знаками приказал всем как можно плотнее прижаться друг к другу и ухватиться руками за торчащие из земли корни.
Испугавшись непривычной свирепости обычно приветливого вожака, габилисы заскулили, сбились в кучу и накрепко вцепились в корни.
А я не удержался, взобрался на известняковый навес и осторожно выглянул. Увиденное навсегда осталось в памяти. Чудовищный пылевой столб вращался километрах в пяти к западу. Подошва его ходила ходуном по земле, жадно всасывая в себя всё, а макушкой он упирался в грязно-бурую клокочущую тучу. И столб этот не просто приближался – стремительно нёсся к нам. Скатившись вниз, я прижался к замершей куче тел, изо всех сил сжал руками торчащий из земли бурый корень, мысленно взмолившись: -«Мимо! Пожалуйста, не сюда!»
Взревело. Да так страшно, что холмы, казалось, жалобно-жалобно застонали, хрупкие валуны на их склонах начали трескаться и взлетать. Небо тоже затряслось и заныло, кудлатая туча яростно понеслись над оврагом и скоро за поднявшимися клубами пыли ничего не было видно. Я с трудом дышал, глаза пришлось закрыть. Холмы содрогались от страшного грохота. Смерч принялся яростно ломать и всасывать в себя всё с такой силой, что даже наши прижавшиеся к глине тела начали подпрыгивать. Габилисы в ужасе подвывали. Потом в овраг налетели сразу со всех сторон разъярённые мелкие вихри и принялись стегать нас вырванными и летающими в воздухе кустами. Никто ни о чем не думал, все словно ослепли и оглохли, судорожно хватаясь за корневища и друг за друга, чтобы смерч не всосал и не погубил. Огромная известняковая глыба, под которой мы сбились, тряслась до основания. Мои подчинённые оцепенели от ужаса; заметив, что стихия стремится оторвать их от скалы, все невольно напряглись и вцепились в корни ещё крепче. И они оставались так, не смея даже поднять голов. К безмерному счастью, хобот смерча прошёлся совсем рядом с оврагом, но не попал в него. Яростный рёв начал удаляться, лютые вихри и тучи унеслись вслед за ним, а небо опять очистилось. Только тогда габилисы боязливо подняли головы и стали оглядываться, отряхиваясь от красноватой пыли.
Я первым выбрался из оврага, подал разрешающий знак остальным и огляделся. Мда-а-а… Большой Смерч уходил, оставляя ужасную картину хаоса и разрушения.. Стихал страшный, режущий слух свистящий треск и скрип камней и выдранных с корнем кустов, подхваченных вихрем и трущихся друг о друга. В тех местах, где все уничтожающий смерч вырвал из сухой почвы кусты, в образовавшиеся глубокие ямы струился мелкий песок. Повсюду на холмах валялись даже деревья, поломанные и ободранные. Некоторые древесные стволы были сломаны пополам, у других крон совсем не имелось. Там и сям виднелись брошенные смерчем с высоты и убитые ударом о землю животные.
Придя в себя после пережитого ужаса, габилисы набросились с ручными рубилами на изувеченную тушу носорога и наелись досыта. Насытившись и радуясь тому, что смерч не сумел погубить нас, замухрыжка-«музыкант» начал подскакивать и ритмично вскрикивать: -Мы! Хорошо! Мы! Хорошо!
Такая вот песнь счастья и гимн жизни, так сказать. Я понимающе вздохнул. Просто пир духа какой-то.
Информация
Параметр «харизма» повышен на 9 очков.
Вот как-то так.
Информация
Третье задание цепочки квестов «Человек прямоходящий» выполнено. Вы трижды выжили в экстремальных условиях, доказав тем самым, что способны целенаправленно преодолевать трудности. Открыт новый параметр «Упорство» и повышен до показателя 6. Теперь вы можете развивать навыки «самообразование» и «самовоспитание».
04
Река. Самодовольная и неутомимая. Я в полночь стоял на берегу, глядя на ее величественную ширь. Словно шарик поседевшего одуванчика, вышла из-за облака полная белая луна, отразилась в реке, залила светом безмолвные прибрежные скалы, тени которых падали на мокрый песок. Было тихо. Лишь изредка в камышах с шорохом проползало пресмыкающееся или бесшумно пролетала надо мною сова.