Поскольку с каждым новым уровнем необходимое для сна время сокращалось вдвое, спать мне требовалось очень мало. Так что ночные дежурства при стаде ничуть меня не обременяли. Вот и сейчас я рассеянно смотрел на кратер массивного вулкана, конусом темневшего на фоне звёздного неба.
Да, саванна обширна и могуча, однако ничуть не меньше мощь вулканов. А гор, изрыгающих пламя и зловоние, тут немало. Взять, хотя бы вот эту, ближнюю. Раскаленная лава кипела в его недрах, будто в великанском котле. При периодических извержениях из кратера поднимались и высоченные толстые столбы черного дыма, в котором проблескивали багровые языки пламени и циклопические вихри искр. Лава переливалась через края кратера, могучими потоками ползла по склонам между огромными валунами у подножия гор, сжигала травяной и кустарниковый покров, уничтожала большие участки как саванн, так и прибрежных джунглей. Все, к чему прикасалась лава, всё, что заключала в огненные жгучие объятия, мгновенно превращалось в пепел. Тонны раскаленного пепла поднимались со столбами дыма, полыхающими красным заревом, к потемневшему небосводу. Пепел кружился в воздухе, а затем падал на землю, адским жаром уничтожал покрытые травой луга с низкими кустарниками, истребляя мелких животных и нагромождая все более и более мощные пласты. Тяжёлые тёмные тучи ядовитых газов выделялись из глубин вулкана вместе с извержениями раскаленной лавы. Иногда газы рассеивались далеко по округе, удушали все живое. В эти жуткие часы все живые существа, могущие бежать, мчались прочь из мест, откуда во все стороны черными клубами валил серный дым.
Смертоносные потоки раскаленной лавы останавливались, в облаках белого пара лишь в болотах и топях, шипя и смердя. Когда разбушевавшийся вулкан снова засыпал, вся округа была одной большой братской могилой. Под толстым слоем пепла лежали погубленные бесчисленные травы и кусты, обугленные стволы деревьев, насекомые и медлительные животные, которые не могли спастись бегством. Все это исчезало в вулканическом пепле навсегда.
Но всё равно после катастроф из надёжных убежищ, из глубоких нор и берлог в саванне выкарабкивались только те создания, которых не поймали ни лава, ни вулканический пепел, ни ядовитые газы. И вот уже из трещин, куда насеялись различные семена, выползала языками сочная трава, над ней упрямо восстанавливался низкорослый кустарник, вставали заросли бамбука. Вновь на самом краю исполинской вулканической могилы возрождалась веселая и беззаботная жизнь, словно никогда и не было жути извержения. Снова светило чистое, словно умытое, солнце, вновь протягивалась с востока на запад сапфировая синь небосвода.
Таким был этот край, окруженный горными хребтами с дремлющими или огнедышащими вулканами. Сверкающие рассветы вставали над ним, а с наступлением вечера на него опускались сумерки. Так бывало всегда, так должно было случиться и сейчас, недовольно скривившись, подумал я.
Информация
Гай, вам предлагается квестовое задание «Битва с природой» Награда – 250 игровых монет, 320 очков к параметру «Выносливость», 200 очков к параметру «Сила», 140 очков к параметру «Здоровье», 25 свободных очков опыта.
Меж тем горящий солнечный диск уже высоко поднялся над восточной стороной горизонта, нагретый воздух заструился над песчаным пляжем. Естественно, восход солнца разбудил стадо. Мои подведомственные тут же озаботились поисками пищи, поскольку мытьё рук и физиономий, а также чистка зубов оставались пока что загоризонтным будущим. Ловили ящериц, искали в кустах птичьи гнезда. Срывали с деревьев и тут же съедали различные плоды. Заострёнными палками выкапывали мясистые клубни, корни, луковицы на заросших травой прогалинах. Не брезговали и дохлыми лягушками, если те еще не совсем разложились.
Одна из женщин перевернула плоский камень в поисках под ним вкусного жука, крупного червя или даже жирной мыши. Но не нашла ничего съедобного. Тогда, с недовольным ворчанием она подошла к низкорослому дереву, немного помедлила, и принялась собирать и жадно поедать мелкие кислые плоды. Оборвав все с одной ветки, громко икнула и недовольно передёрнула плечами.
Запримеченный мною в стаде «музыкант» попробовал длинной веткой достать из воды всплывший съедобный клубень. Не получилось. Он раздражённо запрыгал на месте, но войти в воду не решился. Клубень отнесло вниз по течению, а габилис побрёл вдоль берега, не сводя с него глаз. Заметив, что течение прибивает еду к берегу, оскалил зубы и веткой вытащил его. Схватив клубень, тут же радостно сунул в рот, потом выплюнул шелуху. Я улыбнулся.