Как холоден был этот дождь! Его ледяное дыхание безуспешно пыталось ворваться в хатку, где мы укрывались в тепле и относительной сухости. Эша уснула, прижавшись ко мне и попытавшись уделить часть бобровой шкуры, которую использовала как одеяло. Но я решительно отверг попытки, наоборот, укрыв её шкурой волка.
Да, думал я, всё идёт по сценарию, начинается Великое Оледенение, неотвратимо надвигается с севера и уничтожает первобытный лес, обреченный на смерть. Конец вечному лету. Долго не будет теплых рощ.
Все звуки как-то необычно гулко стали отдаваться в воздухе, далеко вокруг слышно было, как шумела вода, стекая в реку, и как булькало озерцо, посреди которого стояла хатка. Ветер стонал над озерцом, а еще в темноте слышался гогот и торопливое, тяжелое хлопанье усталых крыльев: стаи водоплавающих птиц собирались лететь в тёплые края.
Неожиданно в черной хляби блеснул холодный, синий, безразличный ко всему огонь, на мгновение превратил тучи в огненно-белые громады. Остатки леса съежились и притихли в ожидании последнего удара. Вслед за исполинской молнией грянул короткий раздирающий гром. Вспоротая туча обрушилась уже не водными потоками, а белым хлестким градом. Эша вздрогнула и забормотала во сне. Я подоткнул под её бок край шкуры. И снова приник к окошечку. А посмотреть было на что! Молодцы художники и программисты из «Фираксиз-Бинтуронг Корпорейшн», постарались на славу.
Уровень воды за завалом из стволов и камней, перегородившей русло речки в теснине между холмов, поднялся. Бурлящая масса с огромной силой нажала на преграду. Поначалу завал трещал, но стоял. Однако вода постепенно прибывала и принялась тысячью ручейков ослаблять запруду. Та сопротивлялась недолго - под растущим напором начала дрожать, бреши увеличились и значительно ослабла прочность завала. Но он уже начал дрожать, распадаться. И вот вода стала прорываться сквозь него струями-водопадами из несчётных щелей.
Я в оцепенении смотрел на эту жуть, освещаемую зловещими сполохами молний. Потом раздался душераздирающий треск ломаемых стволов, которые в страшном беспорядке ринулись вперед. Еще до того, как треск затих, завала не стало под напором мощного потока воды, сносящего все, что стояло у него на пути. Русло речки тут же наполнилось пенящейся водой, которая разбрасывала массы взбаламученной грязи. Потоки стремительно уносили обломки бывшего завала, били их друг о друга и громоздили в кучи, потом опять разрушали и снова в неистовом темпе уносили прочь до обширных мелководий затопленной равнины, где течение ослабевало, древесный мусор опускался на дно и покрывался оседающим илом.
Град начал стихать и, наконец, совсем прекратился незадолго до рассвета. Перед самым восходом солнца, утреннюю зарю заволокли новые орды чугунных туч, которые, неторопливо и угрожающе множась, покрыли все небо. Стало как-то тихо и безветренно, но очень зябко. Начало понемногу светлеть, пустое и бледное небо проявлялось из ночного мрака. В воздухе повис сырой запах размытой ливнем и иссеченной градом земли.
Солнце поднималась по ту сторону речки. Сначала оно показалось вровень с черными остовами погибших лиственниц, затем отразилось в речных волнах. Её дрожащее отражение то извивалось по воде, словно медно-красный удав, то растягивалось как чешуйчатое покрывало от нашего берега на противоположный.
Из болтовни на форумах
Исследование мира же приносит куда больше удовольствия. Доступная локация велика (пускай и однообразна в пределах отдельных локаций), богата на особые места, которые можно «открыть», новые возможные пристанища и порой на совсем неожиданные находки.