И, кажется, знаю, какой вопрос хотели задать третьим. Почему «Девятый» просто-напросто не донёс начальству о нарушениях «Восьмого» и не нагадил тому проверенным служебно-управленческим способом?
-Снимаю вопрос. –медленно сказал я. –Кажется, теперь понял. Спросят, откуда у вас информация. Есть русская пословица: -«Доносчику – первый кнут»…
-Не слышал. Но запомню, очень яркая. Именно так и обстоят дела. Кстати, на моей родине тоже ходит поговорка: -«Хорёк не жалуется фермеру на лису за разбой в курятнике».
-Тоже запомню. –пообещал я. –Отлично сказано.
-Что ж, на ближайшую игровую неделю дня можете располагать собой… и вашей помощницей… как хотите. –сказал барин. –Буду занят другими делами. В качестве подарка за отличную работу получите обновлённую карту локации. На ней по-прежнему проложен красным пунктиром рекомендуемый путь по самым богатым ресурсами местам. Наблюдательный и настойчивый там не пропадёт даже при Оледенении.
Что ж, давайте прощаться. В экстренной ситуации, напоминаю, жмите кнопку «9» в меню, постараюсь отозваться сразу же.
Исчезла защитная сфера, окружавшая нас, растаял в прохладном воздухе заведующий третьим отделом «ФБК?». Я вздохнул и оглянулся. Эша увлечённо колдовала около костра. Несколько часов назад я разбудил её и обучил обращению с огнём. Понятливая моя тут же смекнув, что к чему, принялась ставить опыты с запеканием грибов, кореньев, мидий и мяса. Надо полагать, создавая персонаж «Эша», программисты не поскупились и в графе «кулинарные навыки» нарисовали далеко не нули – пахло так, что я непроизвольно сглотнул слюну.
Завтрак, что называется задался: много и - по меркам древнекаменного века – вкусно.
-Хорошо! –сказал я, обнимая Эшу. –Хорошо-хорошо-хорошо!
Количество слов в языке хомо эректуса разработчики ограничили. А вот интонаций было предостаточно, так что я постарался выбрать самые-самые. А когда ещё благодарно чмокнул её в щёку… Умеют ли первобытные девушки смущаться? Эша стала пунцовой.
Путь эволюции и прогресса. Красный пунктир на карте. Мы двигались по плоскогорью строго в соответствии с красными метками. Из двух жердей я соорудил волокушу, на которой покоился тюк с добытыми шкурами и продовольствием. На шее у меня болталась на кожаном шнуре половинка гриба трутовика, в недрах которого тлела красная искорка. Такие же «огненные консервы» бережно несла Эша. Таща волокушу, я постоянно косился на девушку со все возрастающим восхищением. Если бы я был один, то, скорее всего, двигался бы короткими рывками, восстанавливая потраченные силы после каждой пары десятков километров. Однако девушка, в глазах которой всё время блестело энергичное любопытство и какой-то восторг, казалось, не знала усталости. И, по-моему, будущее казалось ей полным надежд. Мысль о долгом пути уже как-то не пугала и меня. Когда покинем эти земли, то выйдем на приморские холмы. Ну, а там уж рукой подать до неандертальской локации.
Над равниной повисла тяжелая синевато-серая мгла. С неба снова посыпались мягкие белые пушинки. В полном безветрии они сеялись так густо, что снегопад затянул сеткой все вокруг. К вечеру снег покрыл всю землю. К утру он не стаял. Не потеплело ни на другой, ни на третий, ни на последующие дни.
Однако, невзирая ни на что, я и Эша упорно стремились вперед. Пришлось уклониться в сторону холмов, чтобы обогнуть широкое озеро, топкие берега которого были испещрены следами невиданных еще нами зверей. Мы поднимались все выше и, наконец, взобрались на самый высокий из холмов. Ошеломленно огляделись. Насколько могли увидеть глаза, все было белым. Местами обнаженная земля чернела боками скал, устоявших против натиска ледника. Всё мёртво, все пусто в бескрайней белой пустыне? Похоже, что так. Она была опасна и зла, монотонна в своей обширности и вместе с тем многообразна в зле, которое могла причинить. Но алые чёрточки пунктира упрямо указывали нам направление по её краю.
И, как оказалось - правильно. Когда озеро и холодные болота остались позади, мы вступили в настоящий оазис посреди снегов – в обширную лесостепную долину, покрытую покатыми холмами, поросшими деревьями. Странно - некоторые из холмов испускали едва заметные струйки легкого дыма, а от одной вершины вздымался к небу густой, темный столб, принимавший вверху форму гигантского гриба.
Мы спустились в долину, с наслаждением ощущая, что тут гораздо теплей. Правда, волокушу по снегу мне было тащить гораздо легче. Сочные травы насыщали прохладный воздух густыми ароматами. Среди различных диких злаков, дрока и вереска цвели зверобой, шалфей, мальвы, лютики, васильки, мать-и-мачеха. Маленький ключ с кристально чистой водой выбивался на поверхность. Эша напилась, умылась, откинула назад спадающие волосы и одним упругим сильным движением взметнулась на ветвь ближайшей сосны. Я помедлил несколько мгновений, прислонил оглобли волокуши к стволу дерева, затем опустился на колени и тоже стал пить большими глотками. А водичка-то – минеральная! Услужливо выскочившее сообщение порадовало о маленьких бонусах к самочувствию и бодрости.
И тут… Матерь божья коровка! Послышался шорох раздвигаемых ветвей, из зелени выглянула толстая бурая морда! Медведь! Да не простой, а пещерный!
Цивилопедия»
Запомните, пещерный медведь в игре никаким пещерным не является, потому что и в «реальном» историческом прошлом тоже таковым не был.
Обычные бурые мишки весом и размерами здорово уступают так называемому уступают пещерному. Это очень мощный зверь с отлично развитой мускулатурой и густой, достаточно длинной шерстью бурого цвета. Длина тела - примерно 3-3,5 метра, а вес достигает 700-800 килограммов. Когда он стоит на четырёх лапах, его косматый могучий загривок находился на уровне плеча игрока. У косолапого передняя часть более развита, чем задняя, а ноги - сильные и короткие.
Череп медведя отличается большими размерами, очень крутой лоб, маленькие глазки, мощные челюсти. У пещерных медведей нет передних ложнокоренных зубов.
Несмотря на внушительные размеры и грозный вид, рацион питания пещерного медведя обычно составляет растительная пища. Это животное очень медлительно и неагрессивно, эдакий травоядный гигант, который в основном питается ягодами, кореньями, медом и иногда насекомыми, ловит на перекатах речушек рыбу. Да, будучи в плохом настроении, может напасть на человека или зверя, но он настолько медлителен, что жертва практически всегда имела шанс спастись бегством.
Ключевые слова во всём этом многословии – «будучи в плохом настроении». Вот именно «будучи», мишка и кинулся на меня. «Настолько (censored) медлителен»?! Да он нёсся со скоростью огромного валуна, катящегося вниз по склону холма.