— В здании британской комендатуры можно говорить не боясь… Я вас слушаю…
Пристальный взгляд человека снова обежал всю комнату и снова остановился на полковнике Гавварде:
— Я могу сообщить некоторые подробности о мистере Вельсе…
Мистер Гаввард пытался изучить неизвестного посетителя. Это ему не удалось… С некоторой досадой он сказал:
— Я вас слушаю…
— Мистер Вельс был убит в субботу…
— Вчера, — сухо подтвердил полковник…
— Некоторые вещи, бывшие с мистером Вельсом, пропали…
— Об этом мне ничего не известно, — осторожно сказал полковник Гаввард…
— Я понимаю: газетам даже запрещено сообщать об этом убийстве… Но я знаю некоторые подробности…
Неожиданный вопрос заставил его вздрогнуть:
— Кто вы, собственно, такой?..
Но он оправился быстро и, поклонившись, сказал:
— Старший конторщик гостиницы «Бристоль»…
— А… — сказал полковник Гаввард… Он сделал жест рукой по направлению двери:
— Пройдите сюда. Мы поговорим там…
Через полчаса полковник Гаввард, пропуская вперед конторщика гостиницы Бристоль, сказал ему с обычной своей суховатой манерой:
— Мы оплатим вам полностью, если ваши показания подтвердятся. До тех пор вы можете не являться…
Не ответив на поклон конторщика, полковник Гаввард вызвал помощника:
— Стильби, справка в контрразведке об этом…
Он протянул помощнику бумажку…
Затем полковник Гаввард закурил папироску… История с убийством Вельса была ему крайне неприятна… Это, во-первых, была неприятность по службе: он, комендант оккупированного города, был в сущности ответственен за то, что в городе был убит чиновник британского министерства, прибывший с ответственным поручением. Во-вторых — эти документы…
По лицу полковника Гавварда пробежала гримаса… Затем оно стало снова холодным и корректным: помощник вернулся… Он доложил вполголоса полковнику Гавварду…
Полковник с минуту подумал… Затем сказал:
— Стильби, арестовать этого человека немедленно… Согласовать с контрразведкой… И никакого шума… Понимаете?..
Стильби сказал:
— Слушаю, сэр…
Он вышел. Полковник Гаввард проводил его взглядом, бросил папиросу и сказал:
— Служба в Индии — десять лет. Фронт — три года. И все это на карту из-за этого…
Полковник Гаввард стиснул зубы:
— Проклятая страна: хуже Пенджаба!..
Вошедший ординарец сказал:
— Командир Томсон с «Адмирабль»…
— Пропустить…
И полковник Гаввард поднялся навстречу Томсону:
— Артур, мне приятно встретить старого товарища. Вы помните Калькутту?..
— Рад видеть Гавварда… Как дела?..
— «Адмирабль» на рейде?..
— Да…
— Кто-нибудь прибыл?..
— Один русский офицер…
— Мы пройдем ко мне… Сюда, направо…
Следуя за Гаввардом, командир Томсон сказал:
— Чертовски скучный, кажется, город, Гаввард?..
Не оборачиваясь, полковник Гаввард сказал:
— Проклятый город: хуже Пенджаба… Кофе готово!..
Глава 4
Люди, действовавшие от имени Британии и Франции на побережье Черного моря в 1920 году, были подобны человеку, употребляющему все усилия для того, чтобы заткнуть носовым платком кратер вулкана и приостановить извержение. Этим людям дано было задание всеми усилиями, доступными им, держаться на этом побережье и они делали это…
Они поддерживали добровольческое командование, своры офицеров бывшей императорской армии, хорошо зная, что это банды привилегированных убийц… Они поддерживали зеленое движение, стан дезертиров, действовавших в окрестностях городов, и только в тот момент, когда эти банды угрожали городам — принимали некоторые меры… Германские войска получили разрешение возвратиться на родину с оружием в руках в том случае, если они разобьют угрожавшие городу банды зеленых…
Цветные войска, британские, греческие и французские войсковые части несли сторожевую службу в городе… И все эти люди ходили по поверхности бурлящего и готовящегося к извержению вулкана, по тонкой искусственной поверхности, под которой уже гудело, содрогалось и готовилось извержение… Ибо рабочие массы оккупированного района уже поняли, что только вооруженным восстанием можно избавиться от той накипи спекулянтов, оккупантов, офицеров, тысяч и тысяч паразитов, облепивших Одессу, как моллюски облепляют корму погрузившегося в воду корабля…
Город, центр города, жил в горячечном состоянии… Балы, маскарады, ночные кабаре, десятки клубов, театры легкого жанра, иностранцы, прокучивающие удесятеренные ставки жалованья в оккупированной местности, разжиревшие на трупах спекулянты, тысячи дельцов, сотни шпионов и десятки трупов, нараставшие на улицах за ночь как жуткая плесень… Кем были эти убитые ночью люди — трудно было разгадать…