– Но если они используют белую магию, то не могут причинить вреда людям, так ведь? – Спросила она, изучая беззаботно кружащиеся в танце пары.
– Теоретически, – ответил Орфей. – Но могут порядком испортить нервы. Теперь вы понимаете, почему я не переношу Новый год? Вечно случается какое-то дерьмо…
Проигнорировав стенания товарища, Патрик начал давать указания:
– Фея, вы с Ивой найдите Блейка и убедитесь, что Бенни отсюда выдворили. А потом возвращайтесь и отыщите нас. А мы с Софи тем временем побродим по залу и присмотримся к гостям.
Охотники команды Бета кивнули и быстро исчезли в толпе.
– Не нравиться мне все это, – Патрик положил руку на плечо Софи. – Пошли. Возможно, удастся отыскать Эстель и Бестибаля. Они должны быть здесь, хотя я их пока что не видел.
Охотники направились в центр зала, но внезапно все вокруг замерло. Танцующие гости застыли в различных позах, словно статуи, музыка затихла, и казалось, воздух так же застыл. Магия остановки времени не подействовала только на Софи и Патрика, и они ошарашенно оглядывались по сторонам. В конце зала девушка рассмотрела министра и Захарию. При виде неподвижно застывшего ловца у девушки больно сжалось сердце. Вот черт!
– Там! – Воскликнул Патрик, указывая на двух молодых женщин, что выглядывали из-за колонны возле входа. Заметив охотников, ведьмы рассмеялись и, снисходительно помахав им руками, тенями переметнулись в коридор.
Ребята не имели возможности так же ловко передвигаться, поскольку повсюду стояли застывшие люди, и отодвинуть их было не так просто. Тихо выругавшись, Софи подобрала подол платья и принялась протискиваться среди зачарованных гостей.
– Надеюсь, с Бетой все хорошо, – прокряхтел Патрик, пробираясь между двумя женщинами с бокалами шампанского в руках. – Давай сначала отыщем их и потом разберемся с этими сумасшедшими волшебницами.
– Ага, – кисло ответила Софи. – С нашей удачливостью нам только и остается, что надеяться.
* * *
– У нас ничего не выйдет, – скептически произнесла Ива, выслушав изложенный Патриком план. Парень промолчал, усердно ковыряясь в замке.
Охотники стояли в одном из коридоров Министерства, колдуя над дверью, ведущей к пожарной лестнице. Оттуда доносилось чье-то рычание и плеск воды. Им удалось увести сестер де Мортис подальше от зала, загнав их на последний этаж, и теперь единственным препятствием между ними была лишь эта злосчастная дверь, что никак не поддавалась. Единственным плюсом того, что чародейки решили заморозить время было отсутствие паники, так как все люди, кроме охотников застыли каменными статуями и ребятам никто не мешал. Сейчас они могли свободно передвигаться по Министерству, что при иных обстоятельствах было невозможным, и тут не помог бы даже пропуск Софи. Кроме того, Ива и Орфей нашли оружейную охраны, что позволило охотникам вооружиться до зубов. Конечно, их наряды, особенно платье Софи, вызывали при драке определенные неудобства, но выбирать не приходилось.
Убегая, ведьмы умудрились наколдовать невероятных монстров, и это заставило охотников убедиться в том, что сестричкам давно пора на Дно, а то и вообще на тот свет. Больше всего пострадал седьмой этаж здания – туда запустили парочку вендиго в компании стаи хамелеонов, которые крушили все на свое пути.
– Это неудачна идея, – немного поколебавшись, вынес свой вердикт и Блейк.
– Патрик, у нас нет шансов, – подтвердила Софи, выуживая из волос осколок стекла. Когда она уже почти поймала одну из ведьм, та, спасаясь, швырнула охотницу на стеклянный стол.
Наконец, замок щелкнул и Патрик, выпрямившись, спросил:
– Так мы идем или нет?
– Конечно! Чего спрашиваешь! – Орфей протиснулся мимо друга и первым переступил порог.
Несмотря на упорно доносившееся рычание и плески воды, которые друзья слышали ранее, здесь было пусто. Поднявшись по лестнице, ребята оказались в длинном просторном коридоре. По обе стены тянулось множество дверей и вполне возможно, что за какими-то из них скрывались сестры де Мортис.
– Нам необходимо разделить их, – сказал Патрик, прокручивая меч в руке. – Мы с Софи возьмем на себя одну сестричку, а вам троим достанется вторая. И не забывайте о нашем плане!
Внимательно осмотрев напарников и убедившись, что всем все понятно, охотник приказал Бете осматривать помещения по левую сторону коридора, а сам в компании Софи направился к двери справа. Большинство помещений были заперты, и охотники только ходили туда-сюда, дергая за ручки и прислушиваясь. Но стоило девушке отойти от напарника и приложить ухо к черной дубовой двери, как та сама распахнулась, и неведомая сила, словно гравитационный луч, затянула ее внутрь. Софи даже не успела пискнуть, как оказалась в помещении, и дверь захлопнулась прежде, чем Патрик оказался перед ней.