Его отец умер в самый разгар юридической тяжбы, и Доминик был лишен всех прав на наследство. «Эмоутив» передали в управление совету директоров с обязательным условием, что СПЕЙС останется свободным для всего мира. Последнее, что Тео слышал про Доминика Левински, – то, что он основал крайне правое антислифовское движение, которое в конце концов заглохло и кануло в небытие. Перед тем как серверы вывели на орбиту, прошел слух, что это он стоял за терактом, когда полный взрывчатки грузовик врезался в серверный зал, в результате чего погиб водитель – и тысячи слифов вместе с ним.
СПЕЙС расколол семью Левински, создал симулированную жизнь, подарил миру новые удовольствия, а также, как теперь становилось ясно Тео, и новые ночные кошмары.
– Слифы похожи на людей. Они могут быть такими же ублюдками, – заключил он, пожимая плечами.
Клемми внимательно посмотрела на него.
– А еще, оказывается, они могут быть киллерами. Вопрос только – почему? Им-то что с того?
– Просто им платят.
– Они и так богаче нас.
Учитывая, что девяносто процентов глобальных финансовых трансакций осуществлялось виртуально, это было просто неминуемо.
– Значит, платит кто-то с толстыми карманами.
– Возможно, – задумчиво согласилась она.
Она вспомнила, что говорила о них Кларион: некоторые жаждут полной независимости от человечества…
Тео нахмурился:
– Ты все время трешь шею. С тобой все в порядке?
Клемми вопросительно взглянула на него: она и не замечала, что делает это.
Тео сел на койке, и ноги его повисли в нескольких дюймах от воды. Он находился на приподнятой стороне баржи, и от падения его удерживал лишь небольшой бортик на кровати, предназначенный для того, чтобы матрас не сдвигался с нее. Он потянулся к Клемми и нежно погладил ее по шее, а она наклонила голову, чтобы ему было удобнее это делать. В том месте, где она растерла кожу, была заметна мелкая красная сыпь.
– Сюда в меня чем-то попал тот дрон. – Она рассмеялась над озабоченностью, отразившейся на его лице. – Это все психосоматика. Не волнуйся.
– А что, если это не так?
Она не поняла и тоже нахмурилась. Тео неохотно убрал ладонь с ее шеи.
– Не так давно я заходил на один кликбейт-сайт…[27]
– О да, надежный источник серьезной журналистики.
Она улеглась на своей койке, подперев голову рукой и лениво изучая его.
– Некоторые параноики утверждают, что правительство шпионит за людьми в СПЕЙСе. Помнишь то приподнятое настроение при вознесении?
– Просто твой мозг вырабатывает дофамин в результате взаимодействия с биокоммуникационным интерфейсом. Проверенный факт.
– Это да, конечно. Но там пишут, что виртуальная инъекция переключает мозг человека в реальном мире на выработку феромонов.
Она напряженно наморщила лоб, но в выражении ее лица он так и не разобрался.
– Так они что, буквально вынюхивали, где я нахожусь?
– В тех материалах, которые я читал, говорилось, что эффект этот длится не очень долго. – Это, похоже, ее не успокоило, но его мысли уже прыгнули дальше, к следующей догадке. – Пчелы! – Сейчас Клемми выглядела еще более сбитой с толку. – Твой отец рассказывал, как они используют пчел для поиска наркотиков. А еще говорил, что сейчас они делают это с помощью сенсоров. А что, если тот слиф впрыснул тебе виртуальный стимулятор?
– Из-за которого от меня воняет в реальном мире? – холодно уточнила она.
– Без сканера это не выявляется. Вспомни: Блондин всегда появлялся в нужный момент. Мы ведь могли быть где угодно в Лондоне. Или за городом. Но нет, он вырулил именно на тот самый переулок, где были мы.
Клемми непроизвольно содрогнулась.
– Господи, Тео… Отслеживание по эмоциям? Это очень серьезная штука, за которой сто процентов стоят власти, Большой Брат. Да я о такой технологии даже не слышала!
– Просто ты не читаешь высококачественные кликбейты, как я.
Но она, конечно, была права. Как раз это и волновало его больше всего. Из возбужденного рассказа Бакстера и Милтона об их схватке с Блондином – безусловно, слегка приукрашенного – так или иначе следовало, что их противник вел себя, как хорошо подготовленный профессиональный боец. Солдат, а не коп. Поэтому он рискнул поделиться своей теорией.
27
Кликбейт (от англ.