— Я распорядился, чтобы этим занялись в первую очередь, — чётко проговорил Драко. Его работа накладывала отпечаток. В голосе всё чаще слышался холод и отчуждение, а спина становилась прямее под гнётом обстоятельств.
— Хорошо.
После недолгого молчания Драко продолжил, заранее предугадывая реакцию Тео:
— Но ты ведь и без результата знаешь, чья она.
Ответ не заставил себя долго ждать.
— Нет.
Отрицание. Первая стадия принятия горя. Драко видел, что Нотт запрещает себя даже допустить мысль, что он прав. Малфой многое отдал бы, чтобы ошибиться. Но...
— Тео, все факты налицо.
Он не щадил его чувства. Бил наотмашь. С психологией Драко был знаком хорошо — работа обязует. Он неоднократно видел все стадии принятия и безошибочно мог понять, что с Тео происходит то же самое.
Нотт не верил. Не воспринимал реальность. Слова Драко лишь подливали масла в огонь. Он не выдержал.
— Нет! — Громкий крик разнёсся по комнате. — Заткнись! Ты ничего не понимаешь! Займись своей работой, чёрт возьми!
Малфой поджал губы. Гнев. Вторая стадия. Совсем скоро Тео поймёт, что проблема существует, и отрицать её бессмысленно. Драко выдохнул, наблюдая, как Нотт сжал челюсти, уставившись на лужу у своих ног. Как бы он хотел оказаться не прав в этот раз.
Тео услышал удаляющиеся шаги. Малфой ушёл. Нотт сжал руку в кулак, размазывая кровь по ладони. Он закрыл глаза, мыслями переносясь во время, когда всё было хорошо.
Май 2003
«Red seduction» всегда выделялся из ряда других зданий. Лестница на входе вела вверх, являя собой произведение искусства. Ступени были выкрашены во все цвета радуги, а поверх написаны мотивационные фразы по типу «Ты можешь лучше» или «Не сдавайся» и слова, относящиеся к любовной тематике, чтобы оправдать вывеску на входе. Тео всегда нравилось читать эти надписи, подымаясь в клуб. Она давали ему надежду.
Громкая музыка и толпа на танцполе — единственная стабильность, которая была у Нотта. Он знал, что в каком бы настроении не пришёл, «Red seduction» заставит его улыбаться. Скорее всего потому, что только в нём они собирались всей компанией пару раз в месяц.
Стакан огневиски стал привычным. Официанты узнавали их и спрашивали «Вам как обычно?», на что каждый энергично кивал, улыбаясь. Сегодня ход беседы задал Блейз. После школы он подался в профессиональный спорт и быстро пробился в одну из лучших команд по квиддичу. На прошлой неделе Забини вернулся из Ирландии, где его команда победила, поэтому эмоций у Блейза было много и ими непременно нужно было поделиться.
Пэнси и Дафна отправились на танцпол, выпив достаточное количество коктейлей, чтобы отрываться на полную, и парни остались за столом втроём. Тео не мог отвести взгляд от Паркинсон. Её короткие волосы подскакивали при каждом движении, плавные изгибы манили, так и хотелось коснуться их и зарыться носом в тёмную шевелюру. Пэнси танцевала так, словно рядом больше никого не было. Её веки были прикрыты, а губы шевелились в такт песни. Красные и, наверняка, очень мягкие. Тео сглотнул. Его кадык дёрнулся. Глаза потемнели.
По плечу прошла лёгкая вспышка боли, и Нотт отвлёкся от созерцания Паркинсон. Блейз улыбался во все тридцать два зуба. Его похлопывание привлекло внимание Драко, и теперь они оба смотрели на Теодора, не сдерживая ухмылок.
— Что? — раздражённо рыкнул Нотт, на что Блейз дал незамедлительный ответ.
— Пригласи уже её на свидание.
Тео сжал кулаки, не желая признавать свои чувства.
— О чём ты?
— Да ладно, только слепой не заметит, как вы прожигаете друг друга взглядами, — фыркнул Забини, и Драко поддержал его кивком.
— Да ну вас! — воскликнул Тео и залпом опустошил свой стакан с огневиски. Он поднялся из-за стола и отправился на танцпол, приближаясь к Пэнси.
Дафна что-то прошептала на ухо подруге, подмигнув Нотту, и ретировалась, заставляя Тео гадать, действительно ли все его друзья знали о его чувствах или же это лишь игра его воображения. Пэнси улыбнулась, когда он замер возле неё, и приподняла брови ожидая его дальнейших действий. Паркинсон не была слепой, чтобы не понять, что значат его взгляды в её сторону, которые она постоянно ловила на себе, стоило им оказаться в одной комнате. Однако до этого момента Тео никогда не предпринимал попыток поговорить с ней наедине.
— Не против, если я присоединюсь? — наконец выдал Теодор, смотря на Паркинсон сверху вниз из-за разницы в росте.
— Ты уже присоединился. — Пэнси не собиралась облегчать ему задачу.