Оставить без рассмотрения предложение Первого секретаря ЦК было немыслимо. Андрей Владимирович Лебединский, директор института, представил на следующем совещании НТС поимённый список испытателей, признанных медицинской комиссией годными к космическому полёту без ограничений. Список показался Никите Сергеевичу неожиданно коротким.
– А что так мало годных, Андрей Владимирович? – с некоторым недоумением спросил Первый секретарь ЦК. – В моём понимании испытатели – это абсолютно здоровые люди, другие для испытаний не годятся, так ведь? У вас полный список личного состава испытателей есть? Дайте-ка сюда.
Полный список оказался почти втрое длиннее.
– И что, вы хотите сказать, что из этого списка годными для полёта оказались всего несколько человек? – удивился Хрущёв. – А что остальные у вас делают?
– Находятся на отдыхе и излечении после экспериментов, – ответил Лебединский.
– На излечении? – переспросил Хрущёв. – Не понял. Что это у вас там за эксперименты проводятся, после которых две трети личного состава находятся на излечении? Так... Народный контроль с этим разберётся.
Расследование, проведённое комиссией под личным руководством Николая Михайловича Шверника (АИ), показало, что в Институте космической медицины проводятся эксперименты на недостаточно доведённых по части безопасности опытных образцах. В результате чего испытатели получают травмы и повреждения организма слишком часто.
«В ходе испытаний наблюдается излишне высокий уровень аварийности», – писал в своём отчёте в ЦК Шверник. «При этом комсомольская организация института периодически оказывает давление на испытателей, с целью проведения неоправданно опасных экспериментов, обычно – по причине сжатых сроков. В беседах с испытателями комсомольские работники «давят на сознательность и патриотизм», в результате при испытаниях недоработанных объектов люди получают достаточно серьёзные травмы. При этом правовой статус испытателей неясен. Должность «испытатель» в штатном расписании института отсутствует. Испытатели не получают никаких льгот, предусмотренных трудовым законодательством для занятых на опасных и вредных производствах». (История реальная, подробнее см. http:/oletter.org/letter/18449).
По выявленным фактам были приняты жёсткие меры. Директор Института Лебединский получил выговор по партийной линии, как выразился Хрущёв – «за допущенный бардак».
– Считайте, что вам повезло, – напутствовал его Первый секретарь. – Повезло, что никто из испытателей в ходе экспериментов не погиб и не получил инвалидность. (На 1959 г АИ) Иначе пришлось бы отдавать вас под суд. Я вас очень уважаю, Андрей Владимирович, но закон един для всех.
Секретари партийной и комсомольской организаций института были переизбраны, снятые с должностей – лишены права занимать выборные и руководящие должности сроком на пять лет. Администрации института было приказано в течение месяца ввести в штатное расписание должности испытателей, и выплатить сотрудникам все средства, которые им задолжали с момента организации ИКБМ в 1956 г (АИ)
Тихонравов, с которого Решетнёв снял большую часть нагрузки по спутникам, приступил к эскизной проработке конструкции долговременной орбитальной станции, модули которой заодно предполагалось использовать для будущего ТМК – тяжёлого межпланетного корабля. Причём один из рассматривавшихся вариантов представлял собой модуль в виде двухслойной надувной оболочки, заполняемой самотвердеющей полиуретановой пеной. Чтобы пена не замёрзла в космосе до нормальной полимеризации, предусматривался обогрев надутого модуля циркуляцией подогретого воздуха.
К космической программе подключился и Челомей. В апреле 1959 года его крылатая ракета П-5 в противокорабельном варианте (АИ, см. гл. 02-46) была принята на вооружение. К этому времени Владимир Николаевич уже вёл несколько космических проектов. И это была не только маневрирующая головная часть.
Зная от Хрущёва о разработке Тихонравовым орбитальной станции, Челомей очень быстро сообразил, что станцию необходимо будет снабжать воздухом, водой и пищей, а также возить туда сменные экипажи. Присутствуя на совещаниях МАП, он также знал, что Роберт Людвигович Бартини разрабатывает сверхзвуковой гидросамолёт А-57, который может стать возвращаемой первой ступенью для аэрокосмической системы.
Он запросил в ВИМИ всю информацию по «западным концептам» авиакосмических самолётов, и вскоре получил весьма немалую подборку информации. Владимир Николаевич тут же сформировал рабочую группу из нескольких инженеров, которая немедленно начала проработки «орбитального самолёта». Причём была выбрана схема с несущим фюзеляжем и складным крылом малого удлинения. (http://alternathistory.org.ua/mnogorazovyi-korabl-s-vertikalnoi-posadkoi примерно такая, только для начала не 88 тонн, а сильно поменьше)
Челомей понимал, что быстро такую машину не сделать, и решил влезть в космическую тематику ещё несколькими проектами. Хотя «челомеизация всей страны» не состоялась, Хрущёв отказался передать свояку КБ Мясищева, он предложил Мясищеву, Бартини, Лавочкину и Челомею объединить усилия в рамках МНПО, получившего название «Заря», и разрабатывавшего авиационно-космические транспортные системы.
27 февраля 1959 г Сергей Павлович Королёв и Мстислав Всеволодович Келдыш представили в ЦК КПСС и Совет Министров докладную записку «О развитии научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ по освоению космического пространства» (В реальной истории представлена 27 мая 1959 г)
По результатам её рассмотрения в марте 1959 года было созвано совещание НТС СССР, где обсуждали перспективные космические технологии и открываемые ими возможности. Совещание организовали председатель Госкомитета по новой технике Михаил Васильевич Хруничев и научный директор Главкосмоса академик Келдыш. Народа собралось много, поэтому совещание собрали в Колонном Зале Дома Союзов. Участники заняли несколько первых рядов, задние ряды кресел временно вынесли, там к совещанию были выставлены несколько десятков экспонатов из числа новых разработок.
На совещании, помимо Хрущёва и Косыгина, присутствовали министр обороны Гречко, военно-морской министр Кузнецов, председатель ВПК Устинов, председатель КГБ Серов и начальник ГРУ Ивашутин. Руководители страны выступать на совещании не планировали, их пригласили Хруничев и Келдыш, чтобы руководители силовых ведомств и промышленности могли узнать о новых возможностях спутниковой связи, навигации и других космических технологий.
Но среди собравшихся в Колонном зале Дома Союзов Никита Сергеевич заметил людей, и вовсе, казалось, не имевших прямого отношения к космосу.
Академик Аксель Иванович Берг и доктор технических наук Александр Андреевич Расплетин ждали своей очереди на выступление. Недалеко от них, рядом с конструктором ракетных двигателей Алексеем Михайловичем Исаевым сидели военно-морской министр адмирал Кузнецов и конструктор подводных лодок Николай Никитич Исанин.
Хрущёв был несколько удивлён, но решил дождаться докладов.
В начале совещания Королёв доложил о ходе работ по навигационной системе, спутники которой уже летали, и по спутниковой системе связи – на тот момент её спутниковую группировку только-только выводили на орбиту.
Затем Виталий Михайлович Иевлев рассказал о результатах первого этапа экспериментов с единичной тепловыделяющей сборкой ядерного ракетного двигателя в опытовом реакторе ИГР конструкции Александра Ильича Лейпунского.