Ставший к тому времени королем Альравир, выдержав положенный траур, очень быстро женился на любви всей своей жизни Имелии А'Дальве - внучке одного из легормских подгорных владык.
Чтобы не мешать счастью новоиспеченных молодоженов, Аралек был благополучно отправлен на воспитание в один из отдаленных королевских замков в Лотариссе. Тем более что молодая королева вскорости порадовала супруга еще одним наследником Мэвиром, а спустя семь лет еще и дочерью – прелестной голубоглазой Лаорликой. Но проклятье нарушенной заповеди догнало Альравира и здесь. Через тритенк после рождения дочери, королева вдруг почувствовал себя плохо, и однажды потеряла сознание прямо посреди официального приема. С этого мгновения жизнь Имелии превратилась в медленное угасание. Лучшие маги и целители не только Экренона, но и всех близлежащих государств ничем помочь умирающей женщине не смогли. И снова при дворе появились слухи. Правда, теперь они касались странного недуга королевы. Поговаривали, будто болезнь – следствие проклятия, насланного на королевскую чету лотарисским герцогом Угонеро Омильтеном, как месть за безвременную кончину дочери.
Так это было или нет, выяснить не удалось. Через полгода королева тихо скончалась на руках у безутешного мужа, осиротив сына и крохотную дочку. Дабы не испытывать судьбу, а в основном в память об ушедшей любимой супруге, король больше не женился, а всю свою заботу обрушил на сына и дочь. И лишь несколько лет назад ко двору был возвращен повзрослевший и возмужавший Аралек.
Отношения между детьми короля поначалу нельзя было назвать слишком теплыми. Старший принц ревновал отца к брату и сестре, правда делал это аккуратно и особо чувств на людях не проявлял. Вообще Аралек был скрытен, осторожен и даже несколько нелюдим. Лишь иногда на его тонких губах можно было заметить едва обозначенную улыбку. Со временем лед ревности и взаимного недоверия между королевскими отпрысками несколько подтаял и превратился в умеренное безразличие.
– Я просто услышал звон клинков. И решил посмотреть, кто это там развлекается. По правде сказать, этот твой белоголовый охранник преувеличивает. Дрался ты отлично. Любо дорого посмотреть. Наверное, и, правда, просто не твой день, - холодные голубовато-серые глаза старшего принца слегка блеснули.
- В один из таких дней неудачливый боец вполне может получить несколько добрых лингов отличной стали в грудь, - буркнул Мевир, вытирая пот с лица большим платком, услужливо поданным слугой.
- Да ладно тебе ворчать, - усмехнулся Аралек, устраиваясь на расположенной тут же скамье. - Мне кажется, тебя что-то волнует в последние дни, может, поговорим? - принц похлопал ладонью по скамье, приглашая брата присоединиться.
Отдав мокрый платок слуге, Мэвир отпустил его, и присел рядом с Аралеком. Шелестящие высоко над головами королевских сыновей ветви, накрывали скамью густой тенью, приносящей приятный полумрак и освежающую прохладу.
- С чего ты взял, что со мной что-то не так? – осторожно поинтересовался Вир, устраиваясь поудобнее.
- Ой, вот только не надо, - Аралек недовольно фыркнул и махнул рукой. – Нужно быть слепоглухонемым идиотом, что бы этого не заметить. Вчера на совете ты сидел как нахохлившийся петух, слова не сказал. А ведь обсуждали дела на Севере. Твои, собственно говоря, дела, - старший принц бросил на брата многозначительный взгляд.
- Это уже не мои дела, - слегка рассержено отмахнулся Мэвир. – Ты же знаешь, отец отозвал меня из Винидоа насовсем. Я уже и дела все передал графу Пиртериу. – теперь он там наместник. Мятеж диких князей подавлен окончательно, и в моем присутствии на Севере необходимости больше нет. – Принц явно повторил чьи-то слова. Скорее всего - отцовские.
- Ну, так и радуйся, - пожал плечам Аралек. – Вернуться в свет из такой дыры как Винидоа, это ли не радость?
- А чему мне радоваться? - в голосе младшего принца явно проскользнула злость. – Сижу в столице, как придурок. На радость придворным дамам. Ни занятия, ни дела.
- Прям таки и без дела? – вопросительно приподнял бровь Лек. – Насколько мне известно, отец приказал тебе разобрать старые военные архивы. А твой Дюрза каждый день муштрует тебя похлеще, чем сержант новобранцев.
- Очень серьезное задание для принца – глотать бумажную пыль и размахивать клинком на виду всего двора. – Мэвир уже откровенно злился. – В Экреноне масса проблем, а отец посылает меня разбирать бумаги.