- кому веселье, а кому работа, - вздохнул интендант, усаживаясь в ожидающий его экипаж.
Две резвые серые лошадки, радостно фыркнув, покатили гремящую колесами по камням мостовой карету в сторону Дворцового острова.
Эти четверо появились в кабинете королевского наместника в Лирунии барона Эонара Де Фага совершенно неожиданно и напугали его до жути. Вечерние сумерки тихо опускались на дворец, окутывая его легкой сиреневой дымкой. Яркие дрожащие отблески свечей не могли полностью разогнать медленно наползающую тьму, уже затаившуюся в самых дальних уголках Дворцового острова. От реки несло прохладой, бесцеремонно врывающейся в широко распахнутые еще днем окна.
Барон, сидя за большим письменным столом, лениво перебирал скопившиеся за день бумаги. Работать совершенно не хотелось. Нескончаемый поток посетителей, жаждущих внимания и помощи от могущественного наместника, высосал из Эонара все силы. Приемные дни в резиденции были сущим кошмаром. Нет, безусловно, встречались и весьма удачные и полезные визиты, но в основной своей массе это были мелочные дела и совершенно идиотские прошения, вроде выделения земли для строительства мастерской, жалобы на королевских сборщиков податей, и тому подобное. В обычные дни этим занимались чиновники элатто и служащие канцелярии наместника, но один раз в тритенк представитель Короны в провинции был обязан посвятить приему посетителей, выслушать все их просьбы, жалобы и пожелания. Раз в тритенк демонов Лирунийский Кодекс опускал королевского наместника до уровня обычного городского служащего. Барон ворчал, возмущался, но поделать ничего не мог. Давать врагам еще один повод для обращения к королю по поводу игнорирования наместником нужд подданных экренонской короны у Де Фага не было ни малейшего желания. Тем более что последние вести из столицы были весьма неутешительные. Королю категорически надоел затянувшийся конфликт между лирунийскими наместником и аркарраном. Угроза отставки становилась все более реальной.
А покидать такое теплое и прибыльное местечко барону совершенно не хотелось. Поэтому нужно было либо налаживать отношения с графом Ксавьеном, либо…
Эонар Де Фаг откинулся на спинку роскошного рабочего кресла и сладко потянулся.
- Вы слишком задержались в нижних чертогах, граф. Пора бы вам прогуляться до Грани, - с легкой улыбкой на губах пробормотал наместник, прикрыв глаза. В мечтах он уже представлял себе распростертое у ног окровавленное и бездыханное тело аркаррана. Приятная нега разлилась по телу. Дело должно быть решено быстро и без лишнего шума. Гибель Ксавьена при мятеже - самое простое решение проблемы. Безусловно, это придаст его образу немного героической жертвенности, ну и пусть. Зато мертвый, он уже не будет так мешать.
- Пожалуй, с прогулками его милости к Грани придется немного повременить, - голос, раздавшийся за спиной Эонара, заставил его нервно вскочить, и обернуться. Одновременно барон выхватил из потайного ящичка стола припрятанный на всякий случай пистолет. Короткое вороненое дуло, сверкнув отблесками свечей, хищно уставилось в пустоту дальнего угла кабинета, откуда и прозвучал голос.
Поосторожнее с оружием, барон,- насмешливый голос раздался теперь от входной дери.
Барон повернулся замер. На небольшом диванчике и в креслах для приема посетителей расположилась весьма оригинальная компания.
- Опустите оружие, ваша светлость, - худощавый, темноволосый юноша медленно поднялся из кресла и осторожно выставил вперед руки. - Пистолеты иногда стреляют.
Де Фаг прищурился, но оружие не опустил.
- Кто вы такие и как сюда попали? – хрипло поинтересовался наместник, внимательно рассматривая визитеров.
Внезапные посетители были одеты весьма скромно, но добротно, плотные кожаные штаны, высокие сапоги, простые полотняные рубашки, пестрые кушаки и удобные куртки, такие обычно носят моряки и … пираты! От нежданных гостей терпко пахло морем, мокрым деревом и водорослями.
Барон слегка опустил голову, ожидая ответ, и он незамедлительно последовал:
- Эйвен Фаархаде шлет вам привет, - оскалился юноша. - Вам были обещаны ловцы. Мы прибыли.
- Всего четверо? – недоверчиво буркнул Де Фаг, пряча пистолет назад в ящик и устраиваясь в любимом кресле. – Что-то не больно вы похожи на загонщиков крупного зверя.
- А вы собирались брать одного человека целой армией? – поинтересовался еще один из нежданных гостей - довольно пожилой мужчина, с небольшим ящичком в руках. В таких обычно лекари носят свои инструменты и снадобья.