- Шейн? - увидев вошедшего, Ен слабо улыбнулся и попытался было резко встать, но тут же со стоном опустился назад в кресло. Дерейра быстро подскочил к графу и поправил большой теплый плед, укрывавший его ноги.
- Рад вас видеть, милорд! – радостно поздоровался Шейн. Он старательно прятал глаза, чтобы граф, упаси небеса, не увидел в них то, что он не хотел бы показывать. – Как вы себя чувствуете?
Этот, казалось бы совершенно невинный вопрос мигом преобразил Еннарби, он вдруг ссутулился, неловко поправил больную руку в повязке и недовольно буркнул:
- Лучше чем выгляжу, ты как?
- О! У меня все отлично! – Шейна весьма насторожила такая резкая смена настроений. Граф так же как и он избегал прямых взглядов.
Возникла неловкая пауза. Дерейра не знал с чего начать такой важный но такой тяжелый разговор, а Ксавьен будто ждал от него чего-то, старательно пытаясь придать своему лицу совершенно безразличное выражение. Пауза затягивалась. Шейн бестолково топтался у кресла хозяина, а тот все никак не решался сказать то, что хотел. Наконец граф не выдержал.
- Прости меня, Шейн, - глядя компаньону прямо в глаза, тихо прошептал Ен.
У Дерейры перехватило дыхание. Комок, подкативший к горлу, не давал сделать ни одного вздоха. Судорожно втянув воздух, мальчик опустился на одно колено, чтобы сидящему графу не надо было задирать голову.
- Все в порядке, милорд, - Шейн постарался придать голосу как можно больше уверенности и безразличия. Вышло плохо и Еннарби тут же это просек.
- Не смей меня жалеть! – выкрикнул мальчик в лицо Дерейры, уверенно выпрямляя спину и вскидывая голову. – Никогда не смей жалеть меня! – уже более спокойно повторил Ен, не опуская впрочем, головы и глядя Дерейре прямо в глаза. Ох, что это был за взгляд! Ошеломленному от неожиданности Шейну на мгновение показалось, что все поколения благородных предков Ксавьенов в один миг встали за плечами этого гордого, но очень несчастного и очень одинокого мальчика.
" Тхаур и его демоны, - подумал про себя Дерейра. – А может не надо всего этого? Может…". Но с губ уже слетали совсем другие слова.
- Простите милорд, - Дерейра снова стоял на колене перед пылающим гневом Ксавьеном. – Я вовсе не собирался вас жалеть. Тем боле что… - мальчик немного замешкался, подбирая нужные слова.
- Что? – с вызовом поинтересовался Ен.
- Простите, милорд – повторилс Шен. – Я думаю что жалость это совсем не то что вам нужно сейчас… и вообще.
- Ты знаешь, что мне нужно?- довольно грубо спросил граф, но было видно, что гнев в его душе медленно стихает.
- Думаю да, - уверенно заявил Дерейра.
- И что же? - в бездонных черных глазах Ксавьена мелькнуло удивление и заинтересованность.
- Вам нужен друг, - негромко сообщил Шейн. – Вам нужен рядом человек, который будет знать о вас все. Или почти все, - поправился Дерейра заметив легкую презрительную усмешку на губах графа. - Который будет знать вашу тайну, и которому на нее будет совершенно наплевать. Который не оставит вас в трудную минуту, и будет рядом, что бы не случилось.
- И ты знаешь такого человека? – недоверчиво ухмыляясь поинтересовался Ен. – Ты знаешь человека, который будет чувствовать себя уверенно рядом с монстром? - Последнее слово Ксавьен буквально вытянул из себя.
- Вы никакой не монстр, милорд! – горячо запротестовал Шейн. - Я знаю одного такого, которому все равно, - кивнул головой Дерейра. – Мэтр мне рассказал о проклятии Асферис. И я…
- Ну что ты?! – выкрикнул прямо в лицо компаньону Еннарби. – Ну говори уже, не бойся!
И тут до Дерейры наконец дошло. Все это время, все эти бесконечные дни Ен ждал, что Шейн окажется таким как все до него. Что завтра придет мэтр и скажет, что Шейн предпочел какое-нибудь теплое местечко, подальше от проблем бывшего компаньона. Что Шейн предаст его так же, как и другие.
Осторожно положив руку на колено Ксавьена, не отводя глаз Дерейра быстро закончил:
- И я буду при вас столько, сколько вы захотите терпеть мое присутствие, милорд. Если конечно вы не прогоните меня прямо сейчас, - добавил он, немного подумав.
- Что? – переспросил Еннарби, словно не веря собственным ушам.