К Вильму Анастарду быстро подошел начальник Корпуса полковник Лилен Тирок, и, приложив руку к шляпе, отдал ему честь. Герцог склонил голов в приветствии. Закончив с церемонией встречи, полковник и гость обменялись несколькими фразами, после чего начальник Корпуса повернулся и громко приказал:
- Курсант Дерейра, ко мне! Бегом!
Шейн не заставил повторять приказ дважды и через пару мгновений уже стоял перед собравшимися у экипажа герцога аристократами.
- Курсант Дерейра, господин полковник! Вы вызывали! – бодро отрапортовал Шейн, буквально поедая стоящего чуть в стороне ухмыляющегося Ксавьена глазами.
- Вижу, ты начал осваивать новый вид вооружения, - вместо приветствия заметил герцог, кивая на метлу, которую Дерейра все еще сжимал в руке.
Замерший по стойке смирно Шейн лишь вежливо улыбнулся. Его просто распирало от желания поговорить с другом, но нарушить субординацию не смел, поэтому терпеливо ждал распоряжений начальника Корпуса.
- Курсант Дерейра в последнее время слишком вспыльчив, а занятие на плацу с метлой способствуют воспитанию терпения и самоконтроля, - иронично заметил полковник, бросая на Шейна быстрый взгляд.
- Вот как, - Анастард приподнял бровь. – И почему я не удивлен? Впрочем, - герцог недовольно выдохнул, - вопросы, связанные с этим курсантом я хотел бы осудить не на плацу, господин полковник. А пока, позвольте представить вам моего племянника. Еннарби, - Вильм повернулся к графу и махнул рукой, предлагая ему подойти ближе.
- Граф Еннарби Элодвир Ксавьен, господин полковник, - с легкой ноткой торжественности сообщил герцог, когда Ен встал рядом с ним.
- Милорд, - лицо начальник Корпуса озарила подобострастная улыбка. – Я так рад познакомиться с вами. Ваш дядя так много рассказывал о вас. Как жаль что для обучения вы выбрали не наш Корпус. Морская школа гордилась бы таким курсантом.
- Мне тоже приятно познакомиться с вами, господин полковник, - граф склонил голову в вежливом поклоне, а Шейн еще раз поразился тем изменениям, которые произошли в его друге за столь короткое время. Еннарби Ксавьен – четырнадцатилетний курсант академической школы, общаясь с полковником совсем не выглядел младшим. Скорее наоборот. Слегка приглушенный голос, чуть снисходительный поклон, и доброжелательно-покровительственная улыбка… Нет, Ен прекрасно осознавал свое место и право. Полковник Тирок мог быть хоть триста раз старше его по званию и возрасту, но по праву рождения Ксавьен всегда был выше и главнее. Это уже не был тот бесшабашный, открытый, свободный в выражении эмоций и чувств мальчишка, когда-то столкнувшийся с Шейном в господском саду. Рядом с герцогом Анастардом стоял совершенно взрослый мужчина, благородный аристократ, представитель старинного знатного рода. Дерейра тихо вздохнул - ему таким не стать никогда.
- К сожалению, господин полковник, - Еннарби мило улыбнулся и пожал протянутую Тироком ладонь. - У меня сложные отношения с кораблями и морем. В отличие от моего друга Шейна, - Ксавьен кивнул в сторону Шейна. – Уверен, что он ваш лучший курсант.
- Ну, - полковник кинул быстрый взгляд на герцога. - Курсант Дерейра весьма способен к наукам.
- Не сомневаюсь, - кивнул Ен. – Уверен, вы не хотите потерять такого талантливого ученика. Не так ли, господин Тирок?
- Еннарби, вы, кажется, хотели пообщаться со своим… бывшим компаньоном, - герцог Анастард перебил уже открывшего рот для ответа полковника.
- Другом, - поправил дядю Ксавьен. – Шейн Дерейра, господин полковник, не просто мой бывший компаньон и слуга. Он удостоил меня чести называться его другом. Поэтому я могу за него поручиться… если потребуется конечно. – Еннарби прищурился и слегка склонил голову, пряча за краем шляпы быстрый лукавый взгляд, брошенный на герцога.
- Это еще большой вопрос кто кого чего удостоил, мой мальчик, - криво усмехнувшись возразил Анастард.- Впрочем, вы же так желали побеседовать с… другом, - Вильму явно потребовалось некоторое усилие над собой чтобы произнести слово "друг". – Не смею задерживать. У меня есть несколько неотложных дел к господину полковнику, у вас есть примерно час времени. Только прошу не отсвечивать на плацу вашим близким знакомством. Найдите для разговора более укромное место.
- Конечно! – с готовностью кивнул Ен, - Мы пойдем в библиотеку. Я слыхал у вас много интересных старых книг в запасниках имеется, не так ли, господин Тирок?