- Да, их больше, - согласился Шейн. - Но небеса не всегда сопутствуют тем кого больше, рука Дайфора простилается над теми, кто лучше. Красные рассыпаны по полю, как горох в сарае. Если зеленые и синие договорятся, они разобьют красных.
- Шейн, в этой игре может быть только один победитель, - нетерпеливо возразил Акрир.
- Сначала синие с зелеными убирают красных, а потом, потом выигрывает тот, кто будет быстрее, смелее и упрямее. У синих много больших фигур, но зеленые могут задавить их количеством. Впрочем, я бы ставил все же на синих.
- Однако же! – восхищенно воскликнул Иллен, дружески похлопывая Шейна по плечу. – Вы, и, правда, умны, господин Дерейра. Перед нами классическая партия итин "Желтая змея". Синие и зеленые убирают красных, а затем синие разбираются с зелеными в тринадцать ходов. Блестяще!
- Возможно, - кивнул Дерейра. – Хотя, если бы я играл за зеленых, я бы выиграл.
- Да-а-а?! – радостно и вместе с тем удивленно протянул граф. – Видимо в перечень ваших недостатков следует включить самоуверенность. Но...- Иллен задумчиво почесал висок. – Господин Дерейра, если у вас будет желание и возможность, я жду вас сегодня вечером здесь. Попробуем разыграть этот итин. Один мой знакомый, виконт Рикор – большой любитель ву-такки, - составит нам компанию и сыграет третьим.
- У него будет и то и другое, - уверенно заявил Ксавьен из-за спины Шейна. – Ведь вы не откажете графу в удовольствии сыграть с вами, господин Дерейра?
Шейну оставалось лишь согласно кивнуть. С момента знакомства с графом Акриром его не покидало странное чувство, что события развиваются по какому-то странному, кем-то написанному сценарию. И это чувство ему очень не нравилось. Быть куклой в чьих-то руках Дерейре совершенно не хотелось. Смутные подозрения, что кукловод стоит рядом и мило улыбается ему в лицо окончательно испортили и без того не слишком радостное настроение Шейна.
- Тогда я жду вас здесь после вечерних классов. Думаю, у нас получится чудесная игра! – с этими словами Иллен подхватил со стола книгу, и направился к выходу, но прежде чем выйти он повернулся, покачал головой и с улыбкой заметил:
- Я вам должен, милорд Ксавьен. Я это не забуду. Впрочем, сдается мой долг не будет столь уж обременительным, как оказалось.
Дверь спиной графа Акрира еще только закрывалась, а взбешенный до крайности Шейн уже дал выход своему гневу. Он схватил Ена за плечи и начал трясти что есть силы.
- Что это было, Тхаур тебя побери Ен?! Что за споры обо мне?! Я что тебе игрушка, или породистый пудель, что ты демонстрируешь меня своим высокородным друзьям как какую-то диковину?!
Граф не сопротивлялся, молча он терпел тряску пару минут, а потом, потом он вдруг резко повел плечами, сделал один шаг в сторону и к немалому удивлению Дерейры буквально выскользнул из его стальной хватки. Никогда раньше Ену не удавалось освободиться так быстро. Обычно они с Шейном возились несколько минут, и, как правило, Дерйере удавалось помять под себя более слабого и менее изворотливого графа.
- Успокойся и сядь, - Ксаввьен уверенно одернул полы курсантского мундира, провел рукой по растрепавшимся волосам, приводя их в хотя бы относительный порядок и властно повторил, - сядь и выслушай меня!
Ошарашенному и совершенно растерянному Шейну пришлось подчиниться. Что-то непонятное произошло с ним за то время, пока они не виделись. Что-то такое неуловимое и очень настораживающее. Немного успокоившись, юноша счел самым разумным не сопротивляться, и выслушать друга. Громко фыркнув, он дернул плечом и сел на один из расставленных вокруг стола стульев. Граф закончил приводить себя в порядок и занял стул напротив через стол, на котором все еще лежала доска с расставленными фигурами.
- Выслушай меня очень внимательно, Шейн, и постарайся прежде чем бросаться на меня с кулаками очень хорошо подумать над тем, что я тебе сейчас скажу, - Еннарби был так серьезен и сосредоточен, что Шейн не счел нужным отвечать, а лишь кивнул в знак согласия.
- Так вот, друг мой Шейн, - увидев, что Дерейра успокоился и готов слушать, граф продолжил. – Да, я признаю, что был вынужден поступить не очень красиво в отношении тебя, и заключить пари, что ты произведешь на графа Акрира незабываемое впечатление. И я рад, что ты дал мне возможность выиграть. Цена моего спора… Иллен теперь будет твоим ведущим курсантом. Он познакомит тебя со своими сокурсниками, окажет поддержку и помощь в учебе, и в жизни здесь в Корпусе. Виконт и его свора уже не смогут доставать тебя. Ты сможешь спокойно учиться, и получить свой патент. Кроме того, граф сын очень влиятельного человека. Его отец секретарь Лирунийского Высокого Совета, герцог Акрир. У него масса знакомых из самых благородный лирунийских семей.