- Мэтр! - нетерпеливо выдохнул Ен. – Я ценю вашу иронию, но в данном случае она неуместна. Конечно, крылатых коней у меня нет, и в экипаже не завалялся случайно скромный летающий коврик. Но портальные станции в Экреноне, слава Великому Страннику, работают без перебоя. Я доберусь до Атрано, и там воспользуюсь порталом до Лирунны. А экипаж вернется в тешшо. Никакой поклажи у меня с собой сегодня нет, так что попутешествую налегке в этот раз.
- Вы так уверены? – не отрываясь от своих занятий, маг хитро усмехнулся самыми уголками губ. - Сашинтра приказала собрать вам с собой целую корзину припасов. Она искренне уверена, что ваши слуги в столице совершенно отбились от рук, и скоро доведут ее драгоценного господина до голодных обмороков, - в голосе мага явно сквозила насмешка.
- Саши всегда была озабочена моей комплекцией, - улыбнулся граф, вспоминая необъятную кухарку-рабыню. Сашинтра Литг командовала кухней в «Сверкающей долине», сколько себя помнил Ен. И всегда, при виде мчащегося куда-то по своим неотложным мальчишеским делам хозяина, она тихонько всхлипывала: «Какой же ж, оно, масенький! Да какой же худой!» - норовя подсунуть ему то пирожок, то булочку, а то и огромный бутерброд с восхитительно пахнущей специями ветчиной. А уж сколько всего выслушал на кухне Шейн за безобразное отношение к харчеванию господина: «Само-то, вот какой матерый гатлик вымахал! Хочь паши на нем! – ворчала кухарка вручая обреченно внимавшему Дерейре очередной необъятный бутерброд для хозяина. – Пади и дай господину покушать, жедрак ты бессовестный! Шоб точно графу отнес! И шоб вернулся с пустой тарелкой! А схамлишь сам в уголку, я тебя вот этой самой скалкой да по хребту так отжетрачу, Тхаур костей не соберет! Уразумел, морского рывача подрыбок?!». Грозно вздымающаяся над головой Сашинтры скалка сильно напоминала карающий посох Вечного Странника, и Шейну ничего не оставалось, как убедительно покачать головой и побыстрее скрыться за дверью кухни, ловко прихватив со стола еду для хозяина. Конечно, бутерброд непременно доставлялся тому, для кого и был сделан, но упрямый граф категорически не желал есть его сам, непременно отрезая Дерейре половину, а то и две трети. На робкие замечания компаньона, что это еда только для господина, Еннарби возмущенно фыркал и заявлял: «Это мой хлеб и мое мясо, не Саши ими распоряжается». Правда саму служанку юный Ен немного побаивался и при личной встрече беспрекословно принимал все предложенные вкусности.
- Ее опасения не лишены оснований, ваша милость, - заметил маг, увлеченно перемешивая какие-то порошки в ступке. – Вид у вас, скажем прямо, не слишком цветущий. Матушка настаивает, чтобы я занялся вашим здоровьем, и я склонен с ней согласиться. Давненько мы с вами не выбирались в горы, подальше от суеты и забот.
Мэтр продолжал размешивать компоненты зелья, попутно наблюдая за реакцией Ксавьена. Серые глаза мага были полны тревоги и какого-то глубоко затаенного страха.
Граф тем временем, встал с подоконника, подошел к столу и, опершись об него руками, ответил:
- Мэтр, мы непременно выберемся куда-нибудь в укромное место. Та пещера у водопада, например. Тихо и никто не мешает… Только чуть позже. Обещаю! А сейчас, пожалуйста, ускорьтесь, у меня прорва дел в столице, я не могу себе позволить такое долгое отсутствие.
Эрлитт вздохнул, закатал рукава рубашки и осторожно пересыпал содержимое ступки в небольшую миску, добавил в нее несколько капель зеленоватой жидкости из колбы, стоявшей под краном куба, и, подождав, пока сиреневый дым от реакции компонентов в миске развеется, опустил в нее изящную золотую булавку для шарфа. Подождав несколько мгновений, Аньер подхватил в левую руку синий кристалл наполнения, крепко сжал его в ладони, а правую руку простер над миской. Около минуты маг неподвижно стоял у стола, и лишь тоненькие голубые искры, струящиеся от сжатого в руке кристалла выше по руке и скрывающиеся под одеждой, свидетельствовали о том что Эрлитт колдует. Ни слова, ни одного лишнего жеста, только тишина, сосредоточенность и резкий запах нагретого магией воздуха от работающего магического накопителя.
Наконец, когда, казалось, Аньер вот-вот потеряет сознание от напряжения, кристалл, сверкнув в последний раз, медленно потух. Маг разжал пальцы и бесполезный теперь уже кусок мрания с гулким стуком упал на пол, закатившись куда-то под стол.