Дора тряхнула головой, отгоняя наваждение. Она не могла себе объяснить это странное влияние, которое оказывал на нее аркарран, находясь рядом. Иногда ей удавалось почти успешно противостоять этому неотразимому обаянию и притягательности. Особенно, когда в голову приходили воспоминания о совсем других объятиях и ласках. Ксавьен словно чувствовал, что в эти минуты она сравнивает его с кем-то другим, и данный факт раздражал его до крайности. Граф становился колючим, ехидным и на некоторое время отстранялся от Эдоры, сводя их отношения к исключительно деловым и служебным. Этот нехитрый способ частенько спасал Вардис от необдуманных поступков, о которых, безусловно, в последствии она бы горько пожалела… А может и нет.
- Может, мы все же вернемся в Замок, миледи? – голос аркаррана вывел судью из задумчивости.
- Нет, поговорим у меня в кабинете, - уверенно заявила Дора, направляясь к ожидавшим их экипажам. – А еще лучше – вы проводите меня до Дворца Правосудия, и объясните происходящее в городе по пути. Уверяю, в экипаже нас никто не услышит.
- А как же наша репутация и все остальное? – лукаво поинтересовался граф, следуя за судьей.
- Где написано, что аркарран не может прокатиться с судьей в одной карете? – пожала плечами Вардис.
- Ну, разве что так, - согласился Ен, вежливо открывая перед Эдорой дверцу ее экипажа и подавая ей руку.
Когда судья уже удобно расположилась на подушках сиденья, Ксавьен прикрыл на мгновение дверь и негромко приказал склонившемуся к нему кучеру:
- Дворец Правосудия. И не торопись.
Кучер понятливо кивнул и кареты, сопровождаемые эскортом арранов, неспешно двинулись прочь из порта.
Обитые мягким пружинящим ивнитом колеса практически беззвучно катились по мостовой Королевской дороги – центральной улицы Лирунны, идущей перпендикулярно к Большой набережной на север, прямо к Драконьему Оку – острову, на котором расположился дворец наместника. Равномерное покачивание экипажа и едва слышный цокот копыт по камням привели Дору, вынужденную подняться в несусветную для себя рань, в состояние приятной полудремы. Проведя весь предыдущий день за разбором бумаг, касавшихся неотложных дел, составлением кучи различных отчетов и справок для Королевской Верховной Канцелярии – сезон подходил к концу – она устала до рези в глазах.
Столичные чиновники просто замучили провинциальные суды бесконечным количеством различного вида отчетности. Едва приступив к должности Королевского Судьи в Лирунии, Эдора Вардис ужаснулась объему всякого рода документации сопровождавших работу судов в королевстве. Обучаясь в академической школе, а затем поступив на службу в Канцелярию, она конечно знала, что судебная система Экренона чрезвычайно бюрократична, и перегружена всякого рода бумагами, но даже не подозревала на сколько. Дора даже пыталась разработать новую систему документооборота, значительно упрощавшую работу судов, но кто будет слушать канцеляристку первогодку, еще и даму? Нашелся, правда, один любопытствующий, но общение с ним, в конце концов, и закончилось ссылкой в Лирунну. "Нет! Не думать! Не вспоминать!" – карету подбросило на неровной дороге, и Дора полностью очнулась.
Сидящий напротив граф, прищурившись, молча наблюдал, как Вардис вздрогнула, и, открыв глаза, несколько мгновений непонимающе рассматривала окружающее пространство. Наконец, заметив в окне блеск, отраженных водами величественной Унны, солнечных лучей, Дора встряхнула головой и неуверенно пробормотала:
- Я заснула, что ли?
- Совсем ненадолго, – ухмыляясь, подтвердил Ксавьен, а затем тихо добавил, – Ты такая очаровательная, когда спишь. Такая спокойная и беззащитная.
- Ен, прекрати немедленно! – судья сразу решила взять ситуацию в свои руки, иначе никакого разговора не вышло бы. За несколько лет знакомства с аркарраном она уже поняла, что если он не желает говорить о чем-то, то найдутся тысячу тридцать две причины, по которым разговор не состоится. Тем более, когда они стали столь непозволительно близки, причина и вовсе могла быть всего одна. Дора долгое время не могла понять и принять то завораживающее влияние, которое производил на нее Ксавьен. Мало того, скажи кто-нибудь хотя бы четыре года назад, что между ними случится что-то большее, чем просто официальные отношения, Эдора бы расхохоталась бы шутнику прямо в лицо.