- Так надо! – еще раз попробовал убедить себя аркарран, и, махнув рукой, быстро подошел к уже поднявшимся в седла солдатам конвоя.
Отцепив от пояса кошель, Еннарби уверенно протянул его сержанту:
- Это если ее Чести что-либо понадобится в дороге.
- Да, милорд, - сержант сдержанно кивнул. – Ее Честь получит все, что ей потребуется.
- Отправляйтесь уже! – нетерпеливо приказал Ен, и, повернувшись к судейской охране, добавил,- Госпожа Вардис отправляется по срочным делам под охранной арранов. Вы можете вернуться в казармы.
Ксавьен проводил долгим взглядом, отъезжающую карету Судьи, дождался, пока площадка перед Дворцом правосудия опустеет, вернулся к своему экипажу и приказал двигаться в Золотой Замок.
Устроившись в карете, мрачный как грозовое небо, граф задумчиво пробормотал:
- Все сделано, так как сделано, и ничего вернуть уже нельзя. Ах, мэтр, зачем же вы мне не сказали, что оно будет вот так! – отчаянно вздохнув, аркарран откинулся на подушки, и закрыл глаза. У него оставалось немного времени, пока карета достигнет ворот Замка, и Еннарби решил позволить себе немного отдохнуть, впереди ожидался очень напряженный и тревожный день.
Дорога до Замка заняла не более получаса. Еще несколько минут были потрачены на уговоры. Сегодня у аркаррана был намечен приемный день для посетителей, и некоторые, из особо рьяных, уже поджидали его у главных ворот, не смотря на столь ранний час. Предполагая, что большинство из них – просители за недавно арестованных по делу о мятеже, граф категорически не желал вступать в какие либо прения по данному вопросу, и поэтому приказал сержанту – сидевшему ан козлах, заехать в резиденцию арранов через Холодный двор. Это и стало камнем преткновения. Бедняга - кучер прибыл в столицу провинции и поступил на службу совсем недавно. Он был просто в ужасе от того, что ему на собственной шкуре придется проверить достоверность одной из бесчисленных лирунийских легенд.
- Холодный Двор, милорд? – с плохо скрываемым страхом в голосе уточнил кучер, перехватывая вожжи.
- Именно! - кивнул Ен. – Не думаю, что глупые старые суеверия и слухи могут помешать нам попасть в Замок самым кратчайшим и удобным путем, избежав общения с возмущенными горожанами. Выкинь чепуху из головы и трогай!
- Как прикажете, ваша милость, - нервно повел плечами кучер.
- Вот и прекрасно, - буркнул граф, забираясь назад в экипаж. Непредвиденная задержка его слегка разозлила.
Спустя буквально несколько минут, карета аркаррана, прогрохотав колесами по булыжной мостовой, нырнула в совершенно неприметную арку, расположенную в одном из переулков, непосредственно примыкавших к Замковой площади. За арочным проемом царила тьма. Не смотря на то, что солнце уже довольно высоко поднялось над городом, ни один робкий солнечный луч не потревожил ее непроглядную черноту. Немногочисленные в столь ранний час прохожие, в основном слуги и кухарки, спешащие на рынок за свежими продуктами, быстрым шагом проходили мимо, не обращая на эту световую аномалию ни малейшего внимания. И не удивительно - кристалл, встроенный стену арки, надежно отводил глаза случайным прохожим, и лишь немногие посвященные знали, что за этой бесконечной темнотой скрывается стационарный портал – проход в Холодный двор Золотого Замка - место, с которого очень многие начинали путь на Королевскую каторгу или даже на эшафот. Все арестованные арранами прибывали в Золотой Замок именно по этому скорбному пути, и отсюда же отправлялись на суд или к месту исполнения приговора.
Согласно старым поверьям, ходившим по Лирунне уже не одно столетие, свободного человека, попавшего в Замок через Холодный двор по собственной воле, в самом ближайшем будущем ожидали крупные неприятности, связанные с лишением этой самой воли, а то и жизни. Тут уж как Дайфор раскинет.
Стук копыт и грохот колес по мостовой на мгновение поглотила тьма, чтобы через мгновение рассыпаться тысячей золотистых брызг на камнях высоких замковых стен.
В Холодном Дворе Ксавьена ждал сюрприз в виде небрежно опирающегося на стену офицера, явно удивленного неожиданным появлением экипажа аркаррана в таком неподходящем месте.
- И почему я не удивлен, застав вас здесь, господин Соввэ? - выбравшийся из экипажа граф поправил перевязь со шпагой и кивнул головой в ответ на салют подчиненного.
- Видимо, мы слишком давно и слишком хорошо друг друга знаем, милорд, - высокий стройный полуэльф, в мундире с эполетами энтаррана - шефа службы королевского дознания и, одновременно, заместителя аркаррана, криво усмехнулся в пышные белесые усы и подошел ближе. – Впрочем, не буду врать - я ожидаю здесь совсем не вас, милорд. В ближайшее время арестантская команда должна доставить несколько особо важных "гостей" по нашему последнему делу. Во избежание недоразумений, я решил встретить их лично. Господа сидят настолько высоко, что оказать им эту честь – моя прямая обязанность. Но идея прибыть в Замок через Холодный двор с вашей стороны - самая правильная в сложившихся обстоятельствах. Вы видели, что творится у главных ворот?