— Не вздумайте нас преследовать, король пирожных! Я буду отстреливаться чесноком и луком! Ха-ха-ха!
Кони рванули вскачь, опрокинув узорные ворота…
А за ними, как огромная карета, помчался по большой дороге сладкий свадебный торт… Розовый крем летел во все стороны. В торте сидела принцесса и лихо подгоняла скакунов:
— Быстрее! Ещё быстрее! Навстречу приключениям! Прощай, сладкая жизнь!
— Навстречу огорчениям! Сколько слёз ты прольёшь от этого лука! Стой, дочь моя, стой! — в последний раз отчаянно выкрикнул король и выхватил из кармана панталон большой игрушечный пистолет. Он хотел метко выстрелить засахаренным орехом и перебить колесо повозки, чтобы задержать беглецов, но… Из пистолета вылетели лишь розовые пузыри.
Бульк! Бульк!
И потекло что-то липкое…
Шмяк.
— Что за розовая чепуха? — удивился Карамелло и потряс пистолет.
— Я заранее зарядила пистолет клюквенным киселём! — раздался голосок принцессы уже где-то на розовом горизонте. — Я знала, папочка, что ты будешь сердиться! Но со мной всё будет хорошо-о-о… В конце концов, у тебя ещё целых двенадцать дочерей, стоит ли так пережива-а-а-ать!
— И правда… — устало выдохнул король. — Двенадцать. Тутти-Фрутти была тринадцатая. А ещё Сюси-Муси, Муси-Пуси, Люси-Дуси… Ох! Пойдёмте, генерал Розарио. Без вас мне не управиться. Если каждая из моих дочерей пожелает сбежать с разбойником, то никаких разбойников в королевстве не хватит!
— Но есть ещё художники, поэты, музыканты… — пожал плечами Розарио, беря старого короля под руку. — Учёные, изобретатели, сапожники и ткачи, учителя и врачи, сантехники, в конце концов…
— И не говорите! — махнул рукой огорчённый король. — Безобразие! Как было просто раньше в сказках: рыцари, принцессы, драконы, короли. И всё, всё. А что теперь? Выдумали, понимаешь ли, ассорти!
— А ещё теперь принцесса может и вовсе не захотеть с кем-то сбегать… — задумался вдруг молодой Розарио. — А сама может стать хоть капитаном корабля, хоть космонавтом. Хоть директором зоопарка! Хоть даже, подумать только, кузнецом или пилотом воздушного шара…
— Ой, молчите, друг мой, лучше молчите… — высморкался король в платочек из розового шёлка. — Сказочные правила меняются на глазах, и старый король Карамелло за ними не поспевает. Давайте лучше скоротаем вечерок в моём замке Марципан за стаканчиком клубничного киселя и сахарными шахматами. У меня, знаете ли, есть чудесные шахматы: с одной стороны — из белого сахара, а с другой — из коричневого… И больше никаких девчонок сегодня!
— Согласен, ваше величество! — подхватил Розарио. И щёлкнул босыми пятками.
— Объявляю сказочке конец!
С этими словами король Карамелло поднял свой пистолет и торжественно выпалил в розовые облака. Взлетела вверх струя клюквенного киселя…
…всё бы ничего, но ровно в этот момент над розовым садом пролетала пожилая фея Розабелла в розовом плаще и задорном колпачке. В одной руке она несла элегантную сумочку, а в другой — волшебную палочку со сверкающей розовой звёздочкой на конце. Какое вышло недоразумение!
— Старый хулиган! Что вы себе позволяете? — заверещала фея обиженно. — Вы меня только что обрызгали! Своим липким вареньем! Прямо в глаз попали. Вы поставили на мне кляксу! Я летела себе на цветочный бал, никого не трогала, что за нелепые шуточки… А ещё бороду отрастили!
— Ну вот… — обречённо вздохнул король. — Осторожнее надо было быть в самом финале сказки. Теперь она не закончится, пока эта бойкая старушка не выскажет всё, что она обо мне думает. Плакали наши шахматы, друг Розарио!
— А вы испортили мой наряд! И настроение! — бушевала фея. — Ну держитесь же, старичок…
И Розабелла решительно взмахнула волшебной палочкой. После чего во всём королевстве погасло электричество, растаяло мороженое и скисли взбитые сливки.
— Ой! — хором вскрикнули рыцарь и король. Кто знает, чего ещё можно ожидать от обиженной феи!
— Вот сейчас возьму и превращу ваш замок… Превращу ваш замок… В кислое смородиновое желе! — проворчала пожилая фея.
— Только не это! — взмолился Карамелло. — Я так люблю свой розовый марципановый замок!
— Тогда… я превращу его в морковную котлету!
— Но это ещё хуже! Лучше уж в желе!
— Я превращу его в липкую овсяную кашу! С пенками! — нахмурилась фея.
— Тогда уж лучше в котлету! — Король Карамелло рухнул на одно колено. — А ещё лучше — прекрасная добрая фея, будьте моей женой! Я это только что придумал. Как только вас увидел, такую почтенную даму. Понимаете, я вдовец, один воспитываю тринадцать… То есть уже двенадцать дочерей… Вот мой верный генерал не даст соврать, как тяжко мне с ними приходится без хозяйки в королевстве.