— В будущее! В будущее! Хочу в будущее! — завопил Семён, чувствуя, как набирает скорость, струи белого пламени потекли по плёнке, а потом резко упала тьма, ватрушка подлетела в воздух, перевернулась, и Семён приземлился на спину, вверх тормашками. Свою верную ватрушку он так и не выпустил.
Темно. Тихо. Он вернулся домой?
— Ой, это опять он! — раздался знакомый голос. — Марциальчик, он вернулся!
Семён завертелся, как уж на сковородке, перевернулся вместе со своим транспортным средством и свирепо посмотрел на обитателей третьего тысячелетия. Те, надо сказать, вообще не изменились. Марциал заморгал, пальцы его пролистывали невидимые листы в воздухе. «Сканирует», — мрачно подумал Семён. Он уставился на физика.
— Ты зачем опять прыгнул? — наконец спросил тот. — Ты же знаешь…
— Жить хотел, — с чувством сказал Семён.
— А не давали? — Марциал подёргал косичку.
Мальчик от возмущения только развёл руками.
— Хотели принести в жертву как колдуна, да? — встряла Зиль. — А что, я видела ментальную драму по истории…
— При чём тут колдун?! — возмутился Семён. — Меня к каким-то бобрам забросило!
Он коротко, но очень живописно описал, что с ним произошло.
Ведущий физик Марциал почесал в голове — совсем как житель начала двадцать первого века. Вид у него был озадаченный, и Семён понял, что он не знает, что делать.
— Понимаешь, у нас лимиты на энергию, — развёл он руками. — Ещё прыжок — и установку надо будет выключать. И так перебрали уже. Не понимаю, почему тебя закинуло так далеко в прошлое.
— А что ты думал, когда возвращался? — спросила Зиль, которая подобралась ближе и внимательно разглядывала листочки, прилипшие к комбинезону Семёна.
— «Хочу в прошлое», а что ещё?
— Ну вот тебя и закинуло в прошлое, — подытожила Зиль, снимая палочкой слизняка с рукава Семёна. — Извини, тебе он нужен?
— Да нет, дарю, — махнул рукой Семён.
— Подарок?! — Все косички Зиль встали дыбом. — Настоящий но-во-год-ний подарок?
Семён с сомнением посмотрел на слизняка, который задумчиво ощупывал своей древней подошвой палочку из будущего. А кто, собственно, говорил, что нельзя дарить слизняков из прошлого девочкам из будущего?
— Он только твой! — сказал Семён.
— Марцик, а можно я возьму этого доисторического сухопутного моллюска для проекта?! Тень говорит, что ему тысяч пятнадцать лет, не меньше. Такого нет ни у кого!
Марциал заколебался.
— Вообще, мы должны отдать всё институту, — сказал он. — Это их собственность. К тому же доисторические виды требуют особого внимания.
— Да ладно, вы его клонируете! — Зиль покачала слизняка. — Ну пожалуйста, смотри, какой он красивый, Марци-и-ик.
— Вы и меня должны отдать институту, — сказал Семён, — я тоже доисторический вид.
На красивом смуглом лице Марциала отобразились сомнения. «Даже муки», — сказал бы Семён, но он не знал, способны ли люди этого времени их испытывать. Наконец Марциал кивнул. Зиль подпрыгнула, тут же упаковала слизняка в контейнер, который нашла у себя в одном из кармашков, — правда, Семёну показалось, что он просто вырос из ткани шорт.
Мальчик посмотрел наверх. Ну должно же получиться в этот раз! Совсем он запарился в этом комбинезоне.
— А это… — Большой Рха подобрался совсем близко. Он не сводил жёлтых глаз с когтя, который до сих пор вертел в руке Семён.
— А это тебе подарок! — нашёлся Семён и сунул в волосатую лапу найденный коготь. Оборотень подпрыгнул на месте. Уши его задрожали. Он смотрел на коготь, как крестоносец на щепку от Гроба Господня.
— А-а-р-р-р… с-спасибо…
На этот раз Марциал даже не дёрнулся. Концепция новогодних подарков стремительно проникала в семейство Зельвенских.
— Ну вот, — сказал Семён. — Получается, я вам подарки подарил. Зиль — слизняка, Большому Рха — коготь. Значит, мне пора.
Он повернулся к склону, ища удобный подъём.
— Стоп! — решительно сказала Зиль. — Марцик, а мы?
— Гм…
— А наши подарки?!
— Ну… — Марциал выглядел смущённым. — Строго говоря, мы ничего не можем передавать из будущего в прошлое, это может изменить ход истории.
— Марцик, ты мне сто раз рассказывал про мультивселенные. Если мы что-то подарим, просто возникнет ещё одна ветка событий, где мы подарили подарок!
— Ну, концепция до сих пор является спорной…
— Точно! — Зиль сорвала со своей футболки-жилета сиреневый камешек и протянула Семёну. Он потянулся, пальцы его случайно коснулись её пальцев, и девочка вздрогнула от неожиданности.
— Ну всё, иди! — сказала Зиль.