Входит Зоя.
Зоя. Папка, сколько на твоих часах?
Александр Павлович. Верно, столько же, сколько и на твоих… (С наигранной грустью.) Ах, Зоя, Зоя! Ничего-то ты не видишь…
Зоя (испуганно). Ты о чем?
Александр Павлович. Вот у твоего отца…. в общем, у меня — большая беда, дочка…
Зоя (приближаясь к нему). И именно сегодня? (Вглядываясь в него.) Папочка, что случилось?!
Александр Павлович. В институте…
Зоя. Ах, в институте… (Облегченно вздохнула.)
Александр Павлович. По-твоему — это несущественно? Тебе будет все равно, если твоего отца отстранят от работы?..
Зоя. Папочка, что ты говоришь?! Но за что? Почему?
Александр Павлович. Меня очень подвели. Один из моих ассистентов ввел меня в заблуждение… В общем, специальная комиссия установила никчемность нашей работы… Мой проект… Мне трудно говорить, Зоечка, но у них есть основания подозревать меня… даже в недобросовестности. А ведь сегодня тепловые станции особенно важны. Их экономичность решает…
Зоя (перебивает). Папочка, но тебя знают столько лет. Неужели они могут поверить…
Александр Павлович. Нет, дочка, не они, а я должен… на мне лежит обязанность доказать, что я ошибался добросовестно. А на это надо время. И здоровье, силы… Так что, я думаю, в ближайшее время наша с тобой жизнь сильно изменится.
Зоя. Ну ничего, папка! Переживем! Будем жить все втроем скромно, тихо… А потом ты докажешь…
Александр Павлович. Ты, кажется, сказала «втроем»?
Зоя (смущенно). Тебе показалось… Что ты!
Александр Павлович. Прости меня, дорогая, за то, что принес тебе такое огорчение… А сейчас я пойду…
Зоя. Куда же?
Александр Павлович. Меня вызывают на комиссию, как раз по всем этим делам… Не скучай! (Целует Зою в лоб).
Александр Павлович уходит.
3оя. И надо же, чтобы в такой день!.. Бедный папка… Нет, нет, я не верю! Не может быть, чтобы его всерьез обвинили!..
Звонок за кулисами.
Голос Олега (за сценой). А Зоя Александровна дома?
Зоя. Наконец-то!.. (Спешит навстречу.)
Входит Олег.
Олег. Опоздание — семь минут. Но, кажется, это хорошо: я встретил твоего отца почти у самого подъезда… Конечно, я спрятался, и он меня не заметил. (Обнимает Зою.) Лучше, чтобы сегодня его не было…
Зоя. Мой милый! Как я рада!..
Олег. Вы готовы, мадемуазель, посетить мэрию, дабы в книге записи актов гражданского состояния… (Смотрит на часы.)
Зоя. Ой, Олег! У нас такое горе!
Олег. Разбили любимую чашку?
Зоя. Нет, я не шучу: по всей вероятности, папу уволят с работы.
Олег. Зойка, ты очень коряво придумываешь.
Зоя (сквозь слезы). Если бы я придумывала…
Олег. Нет, серьезно?.. (Сел.) Расскажи толком.
Зоя (села). Отца страшно подвели. И теперь его обвиняют в том, что его проект тепловой станции никуда не годится, что он сознательно дал негодный вариант… (Махнула рукой, прослезилась.)
Олег (присвистнул). Вот это — да!.. А свалить все это дело на кого-нибудь из сотрудников нельзя?
Зоя. Как ты можешь так говорить! Разве ты не знаешь моего отца?! Он не способен оклеветать кого-либо…