— Что вам от нас нужно?
Мария Степановна взяла нагретый профессорский чайник и воду из него молча вылила в раковину. Жена профессора дрожа повторила:
— Что вам нужно?
— Я хочу дружить с вами. Позовите меня сейчас к себе, — спокойно сказала Мария Степановна и протянула руку к подносу с посудой ученого.
— Никогда!
Мария Степановна не торопясь выбрала чашку и бросила ее на пол.
— Боже мой… Что же это?!.. Никогда!
Мария Степановна взяла с подноса горку блюдец.
Жена ученого сдавила себе ладонями виски. Из комнаты доносился возобновившийся разговор. Ссора вышла бы громкой, и было бы совестно перед гостями.
— Хорошо, — сказала жена ученого, — я согласна. Идемте к нам в гости.
Мария Степановна подозрительно глянула ей в лицо и не спеша, аккуратно поставила посуду обратно на поднос.
— Я сейчас, — весело заговорила она, — я только приоденусь немножко: все ж таки чужие интеллигентные мужчины у вас… засмеют, если что не по моде и вообще некультурно у меня будет…
Через двадцать минут она постучала — на этот раз тихо и деликатно — и вошла к профессору свеженапуд-ренная, в кружевном воротничке. На голове прыгали крупные, завитые на полгода локоны.
— Познакомьтесь, — сказала жена ученого, закрыв глаза и крепко сжав руки, — наша соседка…
Мария Степановна улыбалась, показывая золотые коронки на резцах.
— Ох, сколько народу!.. Я уж не буду со всеми за руку. Позвольте мне сделать общий здрассте…
Хочется поговорить
(почти по Чехову)
Кому поведаем печаль свою?
Каблукова — работника товаропроводящей сети — несправедливо уволили со службы. Каблуков подавал жалобы, хлопотал, надеялся и отчаивался и, наконец, обратился к прокурору. Прокурор предложил явиться за ответом через неделю.
За это время Каблукову удалось достать новые справки и выписки из отчетности, которые казались самыми убедительными.
В одиннадцать часов утра Каблуков сидел в приемной прокурора и в сотый раз мысленно повторял речь, которую он произнесет сейчас, предъявляя новые документы.
Очень скоро Каблукова ввели в кабинет прокурора. Прокурор поднялся навстречу и ласково заговорил:
— Товарищ Каблуков, если не ошибаюсь?.. Ну, ваше дело мы решили.
— Как то есть решили? — холодея, переспросил Каблуков.
— Решили в вашу пользу. Мы предложили администрации восстановить вас на работе.
Каблуков охнул от радости. Сейчас же появилась мысль, что надо как-то ответить прокурору, но в голове была только заготовленная речь. И поэтому Каблуков начал так:
— Спасибо вам, товарищ прокурор. Тем более я имею новые данные… Вот, взгляните, справка… «Дана сия в том, что шпингалеты, задвижки и щеколды, отпущенные с базисного склада 13 декабря по наряду №… приняты по акту и сданы нам…» Видите: сданы! Идем дальше. Вот удостоверение с места моей прежней работы… Читайте: «Гр-н Каблуков В. С. проявил себя как общественник, а также как незаурядный работник на скобяном фронте…»
Прокурор мягко перебил:
— Все это сейчас несущественно. Мы уже сделали свой вывод…
Тут прокурор обратился к вошедшей секретарше и приказал:
— Вера Митрофановна, дайте на руки вот товарищу Каблукову копию нашего решения. — И опять Каблукову. — Мы уже послали это решение туда — на место вашей работы.
Каблуков судорожно перебирал в памяти все свои претензии, доводы, обиды.
— Товарищ прокурор, а кто же мне заплатит за вынужденный прогул?! — жалобно воскликнул он.
Прокурор кивнул головой и пальцем указал на секретаршу:
— В бумаге все есть. И про оплату сказано… Вера Митрофановна, меня еще кто-нибудь дожидается?
Поблагодарив прокурора, Каблуков вышел в приемную. Пока секретарша искала бумагу, он с удивлением ощутил, что не удовлетворен оборотом, который приняло дело. Энергия, накопленная для защиты своих интересов, убедительные новые данные к документы — все это требовало применения. И, подойдя поближе к секретарше, Каблуков заговорил:
— Вы как будто в курсе моего дела, товарищ?.. Ни с того ни с сего увольнять человека! И заметьте: во время командировки. Я приезжаю, а мне говорят: «Вы уже больше не заведующий скобяной секцией». Почему? Что? Как? А вот: «Так и так, мол, допускаете затоваривание в отношении шпингалетов, задвижек и щеколд…» Я — туда, я — сюда… А щеколды завезены, именно когда я был в командировке… Да вот она — справка… Видите: «Дана сия в том, что шпингалеты, щеколды и задвижки…»
— Распишитесь, товарищ, в получении копии, — равнодушно сказала секретарша.