– А зачем тогда она здесь?
– Я не знаю. Мне нельзя задавать такие вопросы ларе Ваине. Можете сами у нее спросить. Пригласить?
– Пригласи.
– Неразумно, – произнес Лумм, надевая маску, когда балесса упорхнула второй раз. – Та еще старушенция.
– Зачем тебе это? – Зарук последовал примеру Лумма.
– Сам не знаю.
– Маску надень.
– Зачем?
– Лара Ваина – не балесса, и с памятью у нее все хорошо.
Лара Ваина подошла к нам только минут через десять. Когда она увидела маски на наших лицах, уголки ее губ слегка приподнялись:
– Молодые люди что-то хотели от меня?
– Да, лара Ваина. Я понимаю, что мой вопрос, возможно, будет нескромен, но вы не могли бы просветить нас о цели визита к вам лары, что не так давно разговаривала с вами?
– Какой юный и приятный голос. Жаль, что его портит столь страшная маска. Я просто уверена, что вы красавчик, либалзон.
Я посмотрел на свою руку. Перстень либалзона, в целях конспирации, я снял, а вот след от его ношения…
– Вы не ответили на вопрос, лара Ваина.
– Я присяду, с вашего позволения. Тяжело в моем возрасте находиться долгое время на ногах. Рауита, принеси нам бутылочку дуваракского. Столь именитые воины должны пить лучшее вино.
Балесса, стоявшая за тюлем, довольно спешно удалилась.
– Видите ли… сотник. Я не ошиблась?
– Возможно.
Улыбка с лица лары Ваины уже не сходила.
– Вероятно, в вашем локотстве лары и прямолинейны. Но в Дувараке необходимо вслушиваться в ответ, данный вам. Повторюсь: жаль, что ваш голос портит столь страшная маска.
– По некоторым причинам, к сожалению, я не могу снять маску.
– Вы просите рассказать старую лару о ее гостье, которая, возможно, тоже имеет свои тайны, – и при этом не хотите раскрывать свою личность? Клянусь магическим кругом, я оставлю ваш визит в тайне. Если вам неудобно, то предлагаю пройти в мой кабинет и побеседовать наедине. Может быть, я и расскажу что-нибудь о так понравившейся вам ларе. Ко мне нечасто заходят столь интересные гости.
– К сожалению, либалзон здесь с несколько другими целями… – попытался остановить меня Лумм.
Лара Ваина замерла, разглядывая Лумма.
– Какими же? Либалзон пришел развлечься и стесняется этого? И хочется изведать страсть цветка балессы, и боязно: а вдруг слухи поползут? Не так ли? Какой, кстати, знакомый голос. – Лара Ваина продолжала рассматривать бывшего десятника. – Очень знакомый. Вы, в отличие от либалзона, у меня не первый раз… – лицо лары вдруг словно просветлело, избавившись от сосредоточенности, – и вы как никто другой знаете, что я не раскрываю личности своих гостей. Даже вашу. Несмотря на то что вы приходили ко мне не как гость.
Пока лара Ваина разглядывала Лумма, я снял маску.
– Красавчик. Я же говорила… – прокомментировала мою внешность лара Ваина. – Итак, либалзон, вопрос за вопрос? И на том вопросе, на который вы не захотите отвечать, мы прекратим разговор. Начинайте.
– Зачем к вам приходила лара Альяна?
– О-о-о… Да вы знакомы. Это несколько меняет дело. Лара Альяна – моя подруга и изредка бывает у меня. Теперь моя очередь. Почему вы интересуетесь ларой?
– Сам не знаю. Просто интересно.
– Либалзон… – посмотрела на меня с наигранным укором лара Ваина.
– Что, лара Ваина? – сделал я глуповатый вид.
– Зачем же так обманывать старую лару?
– Даже не пытался. А старая лара искренна со мной?
Хозяйка улыбнулась:
– Лара Альяна хранит у меня свои сбережения и иногда приходит пополнить, хотя чаще – уменьшить их.
– Спасибо, лара Ваина. Нам, наверное, пора. Подождем наших друзей снаружи, – предложил я Лумму, с энтузиазмом принявшему мою идею. По крайней мере, судя по тому, как он быстро поднялся.
– Либалзон! – воскликнула лара Ваина. – Вы не можете уйти после того, как заинтриговали меня.
– Отчего же? Все как договорились. На следующий ваш вопрос, лара Ваина, я не готов отвечать. Действительно не готов.
– А как же балессы? – Лара Ваина слегка прищурила глаза.
Я улыбнулся ей вместо ответа, перед тем как надеть маску.
– Такого гостя потеряла, – раздался голос Ваины уже в спину мне. – Ох уж эта лара Альяна…
На выходе я с тоской посмотрел на стайку балесс – видимо, не судьба.
Ожидать Ротимура и Корна пришлось еще минут тридцать. Уж не знаю, зелий они каких приняли или предварительными ласками увлеклись…
– Наверное, хороший доход у лары Ваины, – отметил я, пока маялись от безделья в карете, – почти все занято.
– Я бы не сказал, – возразил Лумм, – ей ордену приходится большую часть отдавать. К тому же тех, кто действительно пришел насладиться балессами, – единицы. Очень дорогое удовольствие.